幽冥洞的主石室还燃着未熄的余火，黑色的烟灰顺着洞顶滴落，在地面砸出点点灰痕。沈砚之正指挥着众人清点俘虏，一名镇北军士兵突然快步跑来，神色慌张：“盟主！西侧岔路的尽头，石壁看着不对劲，属下用长刀敲了敲，里面是空的，像是有暗门！”
“暗门？”沈砚之心中一动，立刻放下手中的活计，“走，去看看！”
他带着丐帮舵主、玄机子道长以及十余名精锐弟子，循着士兵所说的方向走去。西侧岔路比其余岔路更窄，两侧的石壁上布满了潮湿的青苔，脚下的石板凹凸不平，每走一步都伴随着轻微的“咯吱”声，仿佛随时都会塌陷。走到岔路尽头，果然看到一面看似完整的石壁，石壁上没有任何纹路，却比周围的岩石颜色略浅，指尖触碰上去，能感觉到细微的震动。
“这石壁后面定然藏着东西。”丐帮舵主蹲下身，仔细查看石壁底部，突然指着一处不起眼的凹槽道，“盟主你看，这里有个卡槽，像是机关的触发点。”
沈砚之俯身望去，只见凹槽约莫手掌大小，里面刻着与玄铁令牌上相似的幽冥图腾，边缘还残留着淡淡的金属划痕。他从怀中取出那枚玄铁令牌，试探着放进凹槽。“咔哒”一声轻响，石壁突然缓缓向内凹陷，随后向侧面滑动，露出一个仅容一人通过的漆黑通道，通道内弥漫着一股浓郁的铁锈味和腐朽味，让人不寒而栗。
“小心有诈。”玄机子道长从怀中掏出一盏油灯，点燃后递向前方的弟子，“这通道狭窄幽深，若是藏有机关，后果不堪设想。先派两人探路，其余人紧随其后，切勿贸然前行。”
两名丐帮弟子自告奋勇，手持长刀，借着油灯的光亮，小心翼翼地走进通道。通道内伸手不见五指，只有油灯的微光勉强照亮前方三尺的路，两侧的石壁上布满了尖锐的石笋，头顶偶尔有水滴落下，砸在地面上发出“嗒嗒”的声响，在寂静的通道里显得格外诡异。
走了约莫三十步，前方的弟子突然停下脚步，压低声音道：“盟主，前面有动静！”
众人立刻屏住呼吸，缓缓走上前。只见通道前方的地面上，布满了细密的孔洞，孔洞周围的石板颜色暗沉，显然是被剧毒浸染过。而孔洞前方，还横着一道看似脆弱的木桥，木桥下方是黑漆漆的深不见底的沟壑，隐约能听到沟壑里传来的风声。
“是毒箭陷阱。”玄机子道长蹲下身，仔细查看那些孔洞，眉头紧蹙，“这些孔洞里藏着毒箭，只要有人踏上前方的石板，毒箭便会立刻射出，而且箭上喂了腐心草毒，触之即死。这木桥看着脆弱，恐怕也是陷阱，一旦踏上，要么木桥断裂，要么触发其他机关。”
沈砚之目光扫过通道两侧，突然发现左侧石壁上有一处凸起的石块，石块上刻着一个微小的“开”字。他沉吟片刻，对着众人道：“你们退后，我来试试。”
他缓步走到凸起的石块前，深吸一口气，缓缓伸出手，用力按下石块。“轰隆”一声闷响，地面上的孔洞突然缓缓闭合，木桥下方的沟壑里，竟升起一道石桥，石桥由厚重的岩石搭建而成，稳稳地连接着通道两端。众人松了口气，刚要迈步前行，玄机子道长却突然拦住他们：“等等！这石桥看似安全，说不定还有后手。”
他从怀中取出一枚铜钱，轻轻扔向石桥。铜钱落在石桥上的瞬间，石桥突然剧烈震动起来，两侧的石壁上突然射出数十支带着倒钩的铁刺，直逼石桥中央。若是有人此刻站在石桥上，定然会被铁刺刺穿身体，无一幸免。铜钱被铁刺击中，瞬间变成碎片，落在石桥上。
“好险！”一名弟子惊出一身冷汗，“这邪教的机关也太歹毒了！”
沈砚之眉头紧锁，目光再次投向石桥两侧，突然发现石桥两端的石壁上，各有一个凹槽，凹槽的形状与玄铁令牌的背面纹路恰好吻合。他立刻取出令牌，对着丐帮舵主道：“你去对面的凹槽，我来按这边的，咱们同时将令牌放入凹槽，或许能破解机关。”
丐帮舵主点头，借着石壁的掩护，小心翼翼地绕到石桥对面。两人对视一眼，同时将玄铁令牌放入凹槽。“咔哒”两声轻响，石桥两侧的铁刺突然缓缓收回，石壁也恢复了平静，石桥终于彻底安全。
“快，抓紧时间通过！”沈砚之率先踏上石桥，众人紧随其后，快步穿过通道。走过石桥，通道突然变得宽阔起来，前方出现一个巨大的石室，石室两侧的墙壁上，挂满了生锈的铁链，铁链的另一端空荡荡的，像是曾经拴过什么东西。石室中央，摆放着一个巨大的铜制齿轮，齿轮上布满了锋利的锯齿，齿轮下方，是一个深不见底的黑洞，黑洞里传来“咕噜咕噜”的声响，像是有水流涌动。
“这是齿轮陷阱。”玄机子道长指着铜制齿轮，沉声道，“这齿轮连接着下方的机关，只要有人触动齿轮，齿轮便会立刻转动，将靠近的人卷入黑洞，而且黑洞里恐怕还有毒水或尖刺，必死无疑。”
沈砚之仔细观察着齿轮，发现齿轮侧面有一个小小的缺口，缺口处刻着一串奇怪的符号，像是邪教的暗号。他转头看向丐帮舵主：“你常年追踪邪教，有没有见过这种符号？”
丐帮舵主凑近一看，沉思片刻道：“属下见过！这是幽冥教的‘止’字暗号，据说用来停止机关运转。但这暗号需要配合特定的手法才能触发，若是弄错，反而会启动更危险的机关。”
他说着，从怀中取出一根细长的铁针，小心翼翼地插入齿轮的缺口，按照记忆中的手法，轻轻转动铁针。“咔哒”一声，铜制齿轮突然停止了转动，黑洞上方的石板缓缓闭合，石室里的机关终于解除。
就在众人以为安全之际，石室顶部突然传来“咯吱咯吱”的声响，无数石块从顶部坠落，朝着众人砸来！“快躲开！”沈砚之厉声大喊，一把推开身旁的弟子，自己则纵身一跃，躲到了石柱后面。石块砸在地面上，发出“轰隆”的巨响，碎石飞溅，不少弟子来不及躲避，被石块擦伤，鲜血直流。
“是落石机关！”玄机子道长一边躲避落石，一边高声道，“这机关是联动的，刚才破解齿轮陷阱，反而触发了落石机关！大家快找到机关的触发点，否则我们都会被埋在这里！”
众人立刻分散开来，在石室里寻找机关触发点。沈砚之躲在石柱后，目光扫过石室的每一个角落，突然发现石室右侧的墙壁上，有一处与其他地方不同的岩石，岩石上有一个小小的按钮。他来不及多想，纵身一跃，朝着按钮冲去。就在他按下按钮的瞬间，顶部的落石突然停止了坠落，石室终于恢复了平静。
众人纷纷从躲藏的地方走出来，脸上满是惊魂未定。沈砚之擦了擦额头上的汗水，沉声道：“这石室的机关是连环陷阱，破解一个便会触发下一个，看来这暗门后面，定然藏着邪教最核心的秘密，他们才会布下这么多致命的机关。”
他话音刚落，石室左侧的墙壁突然缓缓打开，露出一个更小的通道。通道尽头，隐约能看到一丝光亮，还传来微弱的哭泣声。“里面有人！”一名弟子惊喜地喊道。
众人立刻朝着通道走去，通道尽头是一个小小的石室，石室里关押着十余名孩童，他们手脚被铁链锁住，脸上满是泪痕，眼神里充满了恐惧。石室门口，站着三名身着黑袍的邪教徒，他们手持长刀，正冷冷地盯着众人，显然是这里的守卫。
“放开那些孩子！”沈砚之怒喝一声，冲了过去。邪教徒们见状，立刻挥舞着长刀，疯狂地朝着众人冲来。沈砚之手持铁剑，招式凌厉，一剑便斩杀一名邪教徒。丐帮弟子和镇北军精锐们紧随其后，与邪教徒们厮杀起来。不过片刻，三名邪教徒便被尽数歼灭。
沈砚之走上前，用剑斩断孩童们身上的铁链，温柔地摸了摸一名孩童的头，轻声道：“孩子们，别怕，我们是来救你们的，跟我们出去好不好？”
孩童们看着沈砚之，眼中的恐惧渐渐褪去，点了点头，紧紧地抓住他的衣角。沈砚之让人带领孩童们朝着通道外撤离，自己则继续在石室里查看，突然发现石室角落的石壁上，挂着一幅巨大的地图，地图上标注着北境的山川河流，还有许多红色的圆点，其中一个圆点旁边，写着“幽冥教总坛”四个字，而这个圆点的位置，竟然在黑木林深处的一座山峰上。
“原来如此！”沈砚之恍然大悟，“我们之前捣毁的幽冥洞，只是邪教的分坛，这地图上标注的，才是他们真正的总坛！而且这些红色圆点，恐怕都是邪教的隐藏据点！”
玄机子道长和丐帮舵主凑上前，看着地图，脸色都沉了下来。“没想到邪教竟然还有这么多隐藏据点，而且总坛还在黑木林深处的山峰上，那里地势险要，恐怕还有更多更危险的机关。”丐帮舵主沉声道。
沈砚之握紧手中的铁剑，眼神坚定：“不管前方有多少机关，有多危险，我们都必须彻底捣毁邪教的总坛，清除所有隐藏据点，否则北境的百姓永远无法真正安宁。”
他取下地图，折叠好放进怀中，对着众人道：“我们先带着孩子们返回军营，休整之后，再根据地图上的标注，一步步清剿邪教的隐藏据点，最后直捣总坛，彻底铲除这一祸害！”
众人齐声应道，带着孩童们，小心翼翼地沿着原路返回。通道内的机关虽已被破解，但众人依旧不敢大意，每一步都走得格外谨慎。走出幽冥洞时，夕阳已经西下，金色的余晖洒在黑木林的上空，驱散了些许阴森。
沈砚之看着身边的孩童们，又看了看怀中的地图，心中满是沉重。他知道，这只是清除邪教的开始，前方还有无数的危险和机关在等着他们，但他无所畏惧。为了北境的百姓，为了守护这片土地的安宁，就算前路机关密布，险象环生，他也会带领众人，一往无前，直到彻底铲除邪教，还北境一个太平盛世。
回到军营后，沈砚之立刻召集众人，将地图铺开在案上，仔细研究着上面的标注。地图上的红色圆点密密麻麻，遍布北境各地，而总坛所在的山峰，更是被标注了无数的机关符号，显然是一处易守难攻的险地。
“看来，我们接下来的路，会更加艰难。”李掌门看着地图，沉声道，“这些隐藏据点分散各地，而且每一处都可能布有机关，想要逐一清剿，绝非易事。”
沈砚之点头，语气凝重却坚定：“再难也要做。我们可以分兵多路，按照地图上的标注，逐一清剿据点，同时派人探查总坛的地形和机关，待摸清情况后，再集中兵力，直捣总坛。我就不信，凭我们军民同心，武林联手，还破不了这邪教的机关，除不了这邪祟！”
众人看着沈砚之坚定的眼神，心中的畏惧渐渐消散，取而代之的是满满的斗志。他们知道，接下来的战斗，将会是一场硬仗，但只要大家齐心协力，就一定能彻底清除邪教，还北境百姓一个安稳的家园。夜色渐浓，军营中的灯火次第亮起，映照在众人坚毅的脸庞上，也照亮了他们接下来的除邪之路。
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