林砚牵着小石头的手，站在永宁侯府那两扇朱漆大门前，指尖不自觉地收紧。寒风卷着碎雪，打在两人单薄的衣料上，小石头往林砚身后缩了缩，冻得通红的小手死死攥着他的袖口，却懂事地没发出一声哼唧。
这是林砚穿越到大靖朝的第四个年头，从最初在偏远山村挣扎求生，到带着捡来的孤儿小石头辗转来京，他以为凭自己胸中的治水之法，总能求见一位权贵，为家乡那条年年泛滥的浊水河求来疏浚之资。可直到站在永宁侯府门前，他才真正看清，京城的天，比山村的寒冬更冷。
永宁侯萧瑾乃是当朝国舅，手握工部实权，家乡清河郡的河道疏浚，恰好归他管辖。林砚揣着熬夜画好的治水图，带着仅有的半袋干粮，领着小石头走了三个时辰，才摸到这侯府门前。门楣上的鎏金匾额被风雪浸得有些暗沉，却依旧透着不容置喙的威严，两侧石狮怒目圆睁，爪下石球沾着积雪，像极了这府邸里人的冷眼。
“叔叔，我们真的能见到那个侯爷吗？”小石头仰着小脸，睫毛上沾着雪沫，声音软软的。他从记事起就跟着林砚，知道这位捡他回家的叔叔，为了清河郡的乡亲，攒了半年的力气才敢来京城求官。
林砚蹲下身，帮他拂去肩上的雪，指尖触到孩子冰凉的脸颊，心头一酸，却还是挤出一抹温和的笑：“会的，只要我们诚心求见，侯爷一定会听我们说的。”这话既是安慰小石头，也是给自己打气。
他站起身，整了整身上洗得发白的青布长衫。这是他唯一一件能称得上“体面”的衣服，领口的补丁被他用同色丝线仔细缝过，却还是难掩陈旧。他深吸一口气，朝着守门的两个锦衣小厮拱手，语气尽量放得谦和：“烦请小哥通报一声，清河郡林砚，携幼子求见永宁侯大人，有治水要事相商。”
那两个小厮斜倚在门旁的石墩上，手里把玩着腰间的玉佩，目光在林砚和小石头身上扫了一圈，眼底的轻视像雪片似的落下来。左边那个留着八字胡的小厮嗤笑一声，抱着胳膊阴阳怪气：“清河郡？没听过。治水要事？我看你是想攀附我们侯爷，混口饭吃吧？”
右边的小厮更是直接挥了挥手，像赶两只挡路的野狗：“去去去！我们侯爷忙着和王公贵族饮宴，哪有空见你们这种乡巴佬？赶紧滚，别在这儿碍眼，冻着我们贵人可就糟了！”
小石头气得小脸涨红，攥着林砚的衣角就要往前冲：“你们怎么说话呢！我叔叔是来办事的，不是混饭吃的！”
“小石头，别冲动。”林砚连忙拉住他，将他护在身后。他知道，在这侯府门前，争执只会招来更多羞辱。他从怀中摸出一个布包，里面是他攒了半个月的碎银子，总共不过一两，是他原本打算用来给小石头买件棉衣的钱。他双手捧着布包递过去，声音带着一丝不易察觉的恳求：“小哥通融通融，这是我们的一点心意，只求能见到侯爷一面，哪怕是见管家也行。”
那八字胡小厮接过布包掂了掂，打开一看，脸色瞬间沉了下来，抬手就将布包扔在雪地里，银子滚出来，沾了一层厚厚的雪沫。“就这点破银子，也敢拿来打发我们？”他抬脚就往银子上踩了踩，“我告诉你，我们侯府的门房，一天的月钱都比这多！再不走，我叫人把你们拖去见官，告你们寻衅滋事！”
林砚的心脏像是被冰锥狠狠扎了一下。那不是普通的银子，是他冒着寒风上山砍柴、挖草药换来的，是他想给小石头暖身的希望，更是他想救清河郡百姓的底气。他咬着牙，弯腰去捡那些沾了雪的银子，指尖被冰冷的雪地冻得发麻，也顾不上疼。
小石头站在一旁，看着叔叔狼狈的样子，眼泪忍不住掉了下来，却死死咬着嘴唇，不敢哭出声。他知道，自己一哭，叔叔只会更难受。
周围渐渐围过来几个看热闹的路人，指指点点，议论纷纷。有人叹着气说：“这小伙子看着像个读书人，怎么偏偏来求永宁侯？那侯府最是势利，没钱没势，哪能轻易进去？”也有人嘲讽：“自不量力罢了，以为凭着一张破图就能攀附权贵？”
那些话像针一样扎在林砚的背上，他却依旧低着头，一点点将银子捡起来，拍掉上面的雪，小心翼翼地揣回怀里。他站起身，看着那两个小厮，声音依旧坚定：“小哥，我真的有要事求见侯爷，关乎清河郡数万百姓的性命，还请你们再通融一次。”
或许是他的执着让小厮们不耐烦了，或许是怕他在这里纠缠不休影响侯府体面，那个稍显年轻的小厮踹了踹脚边的雪，不耐烦地说：“罢了罢了，看你这可怜样，我就去通报管家一声。但我可告诉你，管家见不见你，全看你的造化，别到时候又赖在这里！”
林砚连忙拱手道谢，牵着小石头退到一旁的墙角下等候。寒风越来越大，碎雪打在脸上，像刀子割一样疼。小石头冻得浑身发抖，牙齿咯咯作响，却还是紧紧挨着林砚，小声说：“叔叔，我不冷，你别担心。”
林砚将他抱起来，用自己的长衫裹住他冰凉的小身子。他能感觉到怀里的孩子在发抖，也能感觉到自己的手脚早已冻得失去了知觉，可他不敢动，生怕错过了管家的召见。清河郡的乡亲们还在等着他，等着他带来疏浚河道的希望，他不能放弃。
一等就是一个时辰。雪下得更大了，林砚的头发和眉毛上都沾了雪，像个白头翁，怀里的小石头靠在他胸口，渐渐没了声响，只是呼吸越来越轻。孩子冻得快睡着了。
就在林砚快要撑不住的时候，府门内终于走出一个穿着青色长衫、面容刻板的中年男子，正是永宁侯府的管家，姓赵。赵管家手里拿着一个暖炉，慢悠悠地走出来，目光扫过冻得瑟瑟发抖的林砚和小石头，眼底没有丝毫怜悯，语气冷淡得像冰：“你就是那个要见侯爷的清河郡人？说吧，有什么事，赶紧说，别耽误我回去暖身子。”
林砚连忙抱着小石头走上前，将怀里的治水图递过去，声音带着一丝颤抖，却依旧清晰：“赵管家，我是清河郡的林砚，这是我画的清河治水图。清河年年泛滥，百姓流离失所，恳请侯爷出面，拨下粮草和银两，疏浚河道，救救清河郡的百姓！”
赵管家连看都没看那治水图一眼，抬手就将图纸挥到了地上，图纸被雪水浸湿，墨迹瞬间晕染开来，变得模糊不清。“治水？”他嗤笑一声，“这天下要治水的地方多了去了，我们侯府哪管得过来？再说了，疏浚河道是朝廷的事，跟我们侯府有什么关系？你一个乡野村夫，也敢来给我们侯爷指手画脚？”
“可是赵管家，”林砚急忙弯腰去捡那张被浸湿的图纸，声音带着哭腔，“这图纸上的法子能救很多人！清河郡已经淹了三个庄子了，再不想办法，百姓们就要饿死冻死了！侯爷手握工部实权，只有他能帮我们啊！”
“帮你们？”赵管家像是听到了天大的笑话，“我们侯爷凭什么帮你们？你们能给侯爷什么好处？还是说，你以为凭着你这张破图，就能让侯爷另眼相看？”他上前一步，居高临下地看着林砚，语气更加刻薄，“我劝你还是死了这条心吧！赶紧带着你的小野种滚，别在这儿污染我们侯府的地！再不走，我就让人把你们扔去乱葬岗！”
“你不许骂我叔叔！”小石头突然从林砚怀里抬起头，眼睛通红，朝着赵管家吼道，“我叔叔是好人，你们才是坏人！”
赵管家被小石头吼得一愣，随即脸色变得铁青：“好个不知天高地厚的小野种！”他对着守门的小厮厉喝一声，“还愣着干什么？把这两个碍事的东西拖下去，扔远一点！”
两个小厮立刻上前，就要去抓林砚和小石头。林砚连忙将小石头护在身后，张开双臂挡着他们，声音嘶哑却坚定：“不许碰他！我们走，我们自己走！”
他牵着小石头，转身朝着风雪中走去。那张被浸湿的治水图被他紧紧抱在怀里，图纸上的墨迹染湿了他的衣襟，冰凉刺骨。小石头紧紧攥着他的手，眼泪大颗大颗地掉下来，却不敢哭出声，只是小声说：“叔叔，对不起，都是我不好，要是我不吼他，我们是不是还能再试试？”
林砚停下脚步，蹲下身，用冻得发僵的手擦去小石头脸上的眼泪，声音温柔却带着一丝疲惫：“不关你的事，是叔叔没用，没能求到帮忙。”他抬头看了一眼那扇紧闭的朱漆大门，门内隐约传来丝竹管弦之声，与门外的风雪交加、饥寒交迫格格不入。
权贵府邸的温暖与繁华，从来都不属于他们这样的底层人。所谓的“为民做主”，在权势和利益面前，不过是一句轻飘飘的空话。
林砚牵着小石头，一步步朝着风雪深处走去。两人的身影在漫天风雪中越来越小，却依旧倔强地向前挪动。小石头走得很慢，却紧紧跟着林砚的脚步，时不时抬头看他一眼，小声说：“叔叔，我们回家吧，我不怕冷，也不怕饿，我只要跟着你就好。”
林砚的心像是被温水泡了一下，驱散了些许寒意。他握紧了小石头的手，也握紧了怀里那张被浸湿的治水图，眼底重新燃起一丝光芒。就算永宁侯不肯帮忙，就算京城的权贵们都冷漠无情，他也不能放弃。清河郡的百姓还在等着他，他身边还有小石头陪着他，他必须再想办法，哪怕前路布满荆棘，也要为他们闯出一条生路。
风雪依旧呼啸，却吹不散林砚眼底的执着。他牵着小石头的手，坚定地朝着远方走去，背影单薄，却又带着一股不容小觑的韧劲。这世间的冷遇与刁难，从来都打不倒心怀希望的人。
而他们不知道的是，在他们转身离开后，侯府二楼的一扇窗后，一个穿着月白长衫的少年正静静地看着他们的背影，手指轻轻敲击着窗沿，眼底闪过一丝复杂的光芒。这场看似毫无希望的冷遇，或许，只是命运埋下的一颗伏笔。
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