晨雾还未散尽，青阳城的街巷便传来一阵急促的马蹄声。三匹快马踏破晨霭，为首的官差身着青色公服，腰悬佩刀，神色冷峻地直奔玄清阁而来。马背上插着一面杏黄旗，旗面上“青州府”三字在薄雾中格外刺眼。
玄清阁内，林砚刚教完阿尘和小石头一套基础的吐纳法门，闻声抬眼望向门外。阿尘放下手中的符箓，脸色微变：“师父，是青州府的人，难道是罗三炮的后台来了？”
林砚指尖摩挲着桃木剑的剑穗，目光沉静：“该来的总会来。”
话音未落，“哐当”一声，玄清阁的朱红大门被官差一脚踹开。为首的官差名叫赵彪，是青州刺史心腹，此次带着刺史手谕，专程来青阳城“彻查妖术惑民案”。他身后跟着两个随从，腰间钢刀出鞘半寸，杀气腾腾。
“林砚何在？”赵彪扫视着店内，目光落在林砚身上，语气傲慢如霜，“奉刺史大人之命，捉拿妖道林砚！你勾结邪祟，蛊惑百姓，私传所谓‘新法’，实则是妖术害人，速速束手就擒！”
周围刚上门的几位百姓见状，纷纷后退几步，脸上满是惊惧。青州刺史在青州境内权势滔天，官差向来横行霸道，百姓们敢怒不敢言。
阿尘挡在林砚身前，急声道：“你们胡说！师父的新法让我们青阳城大丰收，怎么会是妖术？罗三炮才是恶霸，已经被周大人依法捉拿了！”
“周大人？”赵彪嗤笑一声，从怀中掏出一卷黄绸手谕，展开念道，“青州刺史有令，青阳县令周为民，勾结妖道，纵容邪术蔓延，现已革去官职，押往青州府审讯！即日起，青阳城事务暂由本官接管，谁敢阻拦，以同谋论处！”
这话如同惊雷，让在场百姓无不哗然。周大人昨日还帮着捉拿罗三炮，今日竟被革职问罪，显然是青州刺史为了报复，刻意罗织罪名。
“太过分了！刺史大人这是颠倒黑白！”
“周大人是好官，林真人是功臣，你们不能这样冤枉他们！”
“我们丰收全靠林真人的心法，这怎么会是妖术？”
百姓们群情激愤，纷纷上前指责。赵彪脸色一沉，挥刀指向人群：“放肆！本官执行公务，谁敢喧哗？再敢阻拦，休怪刀下无情！”
钢刀的寒光让百姓们下意识后退，但眼中的怒火却未曾熄灭。李伯拄着拐杖，从人群中走出，沉声道：“赵差爷，林真人的新法好不好，我们青阳城百姓最有发言权。去年蝗灾，若不是林真人的新法，我们早就饿死了。如今刺史大人不分青红皂白，捉拿功臣、革除好官，难道就不怕天下人唾骂吗？”
“老东西，活得不耐烦了！”赵彪眼中闪过一丝狠厉，挥刀就要砍向李伯。
“住手！”林砚身形一动，瞬间挡在李伯身前，桃木剑出鞘，一道青色灵光闪过，将赵彪的钢刀弹开。“官差办案，岂能滥杀无辜？”
赵彪被震得虎口发麻，心中暗自惊骇林砚的实力，但仗着背后有刺史撑腰，依旧嚣张：“妖道休得放肆！今日你若不跟我们走，本官就下令查封玄清阁，将所有与你相关之人，全部抓回青州府问罪！”
他身后的两个随从立刻上前，就要动手抓捕林砚。林砚眼神一冷，正要出手，却见门外传来一阵喧闹声。只见周福带着十几个青阳城的乡绅，还有上百位手持农具的百姓，浩浩荡荡地涌了过来，将玄清阁围得水泄不通。
“赵差爷，光天化日之下，你们竟敢欺压功臣、滥抓无辜，当我们青阳城百姓好欺负吗？”周福高声喝道。他是青阳城最大的粮商，之前对新法半信半疑，直到今年粮食产量翻倍，才对林砚敬佩不已。昨日听闻周大人被革职，他立刻联合城中乡绅，召集百姓，赶来支援。
百姓们纷纷举起手中的锄头、扁担，齐声喊道：“释放周大人！还林真人清白！”
声音洪亮，震得玄清阁的窗棂都嗡嗡作响。赵彪和两个随从脸色煞白，他们没想到青阳城百姓竟然如此团结，一时间竟不敢妄动。
“你们……你们这是谋反！”赵彪色厉内荏地吼道，“阻拦官府办案，形同谋反，株连九族！”
“谋反？”李伯冷笑一声，“我们只是想讨个公道！林真人推广新法，利国利民，陛下都曾嘉奖，怎么到了你们口中就成了妖术？周大人为民做主，捉拿恶霸，反而被革职问罪，这天下还有王法吗？”
“就是！我们丰收的粮食还在粮仓里，这就是最好的证据！”
“若不是林真人，我们早就流离失所了，今日我们就算拼了命，也要保护林真人！”
“谁敢动林真人一根手指头，我们就跟他拼了！”
百姓们情绪激昂，一步步逼近。赵彪的随从吓得连连后退，手中的钢刀都在发抖。赵彪知道，今日若是强行抓捕，必然会引发民变，到时候他也无法收场。但他又不敢违抗刺史的命令，一时间陷入两难。
林砚看着眼前的百姓们，心中涌起一股暖流。他走上前，抬手示意大家安静：“各位乡亲，多谢大家信任。青州刺史颠倒黑白，无非是因为新法触动了他的利益，又想为罗三炮报仇。但我们行事光明磊落，无需畏惧强权。”
他转头看向赵彪，语气坚定：“赵差爷，你口口声声说我私传妖术，可有证据？若没有证据，就请你回去转告青州刺史，青阳城百姓不是好欺负的，新法会继续推广，谁也无法阻拦！”
赵彪脸色一阵青一阵白，他根本没有任何证据，所谓的“妖术惑民”不过是刺史随口编造的罪名。他咬牙道：“林砚，你别得意！刺史大人已经调集兵马，不日便会亲临青阳城，到时候你和这些刁民，都没有好下场！”
“我们等着！”周福上前一步，沉声道，“只要林真人在，只要新法在，我们青阳城百姓就绝不会屈服！就算兵马到来，我们也会拿起农具，保卫家园，保卫我们的劳动成果！”
“保卫家园！保卫新法！”百姓们齐声呐喊，声音响彻云霄。
赵彪见状，知道今日之事已无法收场，只能恨恨地瞪了林砚一眼：“好！你们等着！”说完，带着两个随从，狼狈地翻身上马，绝尘而去。
看着官差离去的背影，百姓们才松了一口气，纷纷围拢到林砚身边。
“林真人，您没事吧？”
“刺史大人肯定不会善罢甘休，我们该怎么办？”
“是啊，他们有兵马，我们只有农具，怎么对抗？”
林砚安抚道：“各位乡亲放心，我早已料到刺史会狗急跳墙。玄清阁周围布有护阵，可抵御寻常兵马。而且，我已经派人快马加鞭前往京城，向陛下禀报青州之事。陛下圣明，定会还我们一个公道。”
他顿了顿，继续道：“但在陛下旨意到来之前，我们必须团结一心，做好防备。我会教大家一些基础的防身之术和符箓用法，万一刺史兵马真的到来，我们也能自保。同时，大家要继续耕作，确保粮食丰收，这是我们最大的底气。”
“我们听林真人的！”百姓们异口同声地回答。
接下来的几日，青阳城仿佛变成了一座堡垒。林砚将玄清阁的护阵扩展到整个青阳城，阵眼设在玄清阁的八卦图下，由阿尘和小石头轮流值守。他还挑选了城中年轻力壮的村民，组成护卫队，教他们练习基础的拳脚功夫和简单的驱邪符箓。
周福则带领乡绅们，清点粮仓，筹备粮草和武器。百姓们也纷纷行动起来，青壮年参与护卫队训练，妇女们缝制衣物、准备干粮，老人们则负责传递消息、照顾伤员。整个青阳城上下一心，众志成城，空气中弥漫着紧张却坚定的气息。
这日午后，林砚正在城墙上巡视护阵，周福急匆匆地赶来：“林真人，不好了！探马来报，青州刺史亲自率领五千兵马，已经到了青阳城五十里外的黑风口，明日一早就会攻城！”
林砚神色凝重：“五千兵马？看来刺史是铁了心要毁掉青阳城，夺取新法了。”
“我们只有几百人的护卫队，还有一些老弱妇孺，怎么对抗五千兵马？”周福忧心忡忡地问道。
林砚沉吟道：“硬拼肯定不行，我们只能智取。黑风口地势险要，易守难攻，我带一部分护卫队去那里设伏，拖延他们的行军速度。同时，加固城防，利用护阵的优势，消耗他们的兵力。”
“我跟你一起去！”周福道，“城中的事务，我已经托付给李伯和几位乡绅，他们会照顾好大家。”
林砚点点头：“好。你挑选五十名精锐护卫，带上足够的符箓和弓箭，今夜三更，随我出发。”
夜幕降临，青阳城笼罩在一片寂静之中。三更时分，林砚带着周福和五十名护卫，悄悄出了城门，直奔黑风口而去。黑风口两侧是陡峭的山崖，中间只有一条狭窄的通道，正是设伏的绝佳地点。
林砚让护卫们隐蔽在山崖两侧的密林之中，然后取出数十张镇煞符和天雷符，布置在通道两侧的岩石上。他指尖灵力微动，符箓便隐入岩石之中，不见踪影。
“这些符箓一旦触发，会引发天雷和地刺，足以重创敌军。”林砚对周福道，“等敌军进入通道中段，我会引爆符箓，你们趁机放箭，打乱他们的阵脚。”
周福点点头，低声对护卫们吩咐道：“大家都打起精神，听林真人号令，不得有误！”
护卫们纷纷点头，握紧了手中的弓箭和农具，目光紧盯着通道入口。
黎明时分，远处传来一阵马蹄声和脚步声，青州刺史率领的五千兵马，浩浩荡荡地进入了黑风口。刺史坐在一辆华丽的马车中，神色阴鸷，他此次势在必得，不仅要捉拿林砚，还要将青阳城的新法技术全部夺走，再将青阳城化为焦土，以泄心头之恨。
当兵马全部进入通道中段时，林砚眼中寒光一闪，指尖灵力打出。只听“轰隆”一声巨响，两侧岩石上的符箓同时引爆，天雷滚滚，地刺丛生。
敌军顿时陷入一片混乱，战马受惊，四处奔逃，士兵们被天雷击中，被地刺刺穿，惨叫声此起彼伏。周福见状，立刻下令：“放箭！”
箭矢如同雨点般落下，射向混乱中的敌军。敌军毫无防备，死伤惨重，通道内尸横遍野，血流成河。
青州刺史在马车内吓得魂飞魄散，连忙下令：“撤退！快撤退！”
然而，通道狭窄，敌军首尾不能相顾，想要撤退谈何容易。林砚身形一跃，落在马车前，桃木剑直指刺史：“刺史大人，你勾结恶霸，欺压百姓，滥杀无辜，今日便是你的死期！”
刺史看着眼前的林砚，如同看到了死神，吓得浑身发抖：“林砚，你……你敢杀朝廷命官？”
“你这种祸国殃民的贪官，人人得而诛之！”林砚怒喝一声，桃木剑挥出，一道青色剑气闪过，刺史的头颅便滚落在地。
敌军见主将被杀，更是军心大乱，纷纷扔下武器，四散奔逃。林砚和护卫们趁机追杀，又斩杀了不少敌军，才收兵返回青阳城。
当林砚带着护卫们凯旋而归，将刺史的头颅悬挂在城门上时，青阳城百姓们欢呼雀跃，纷纷涌上街头，庆祝胜利。
“林真人威武！”
“我们胜利了！”
“贪官被除，我们再也不用怕了！”
周福看着眼前的景象，感慨道：“林真人，若不是你，若不是大家团结一心，我们根本不可能战胜五千兵马。”
林砚望着欢呼的百姓们，眼中满是欣慰：“这不是我一个人的功劳，是大家共同努力的结果。只要我们团结一心，就没有战胜不了的困难，没有抵御不了的强权。”
就在这时，小石头快步跑来，神色凝重：“师父，那个黑衣人又出现了，他在城墙上，一直看着我们。”
林砚抬头望向城墙顶端，只见一个身着黑衣的男子正站在那里，目光阴冷地看着下方，嘴角勾起一抹诡异的笑容。不等林砚上前，黑衣人便纵身一跃，消失在城外的密林之中。
林砚心中一凛，他知道，黑衣人一直都在暗中观察，刺史的死，或许只是一个新的开始。这个神秘的黑衣人，背后一定隐藏着更大的阴谋，而这个阴谋，很可能与刑法技术，甚至与天下安危有关。
庆祝的人群渐渐散去，青阳城恢复了平静，但林砚知道，真正的危机还未解除。他站在城墙上，望着远方的天空，眼中闪过一丝坚定。无论前方有多少艰难险阻，无论背后有多大的阴谋，他都会和青阳城百姓一起，团结一心，共同面对，守护好这片土地，守护好百姓们的安宁。
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