县城东门外的马车驿站刚卸下最后一袋朱砂，林砚的后颈就传来一阵熟悉的刺痛。他下意识抬手去摸，指尖触到一片粗糙的皮肤，像是结了层焦痂。自青瓦村遭遇焦黑身影袭击后，这处灼伤便总在阴雨天隐隐作痛，仿佛那邪煞的煞气还缠在骨血里。
“林兄弟，发什么愣呢？”苏慕言的声音从身后传来，他正弯腰检查刚运来的桃木枝，指尖划过枝条上的纹路，“这些木料得尽快处理，用朱砂浸泡三日，再刻上符文，才能用来加固枯井封印。”
林砚回过神，将衣领拢了拢，遮住后颈的异状：“知道了苏公子。只是这县城里的药材铺都快被我们掏空了，再要筹备后续的朱砂、黄纸，恐怕得去邻县采购。”他说着，目光扫过驿站院子里堆积的物资，眉头不自觉皱起。
自昨日抵达县城，他们便忙着筹备加固封印的材料。可青瓦村的事早已在县城传开，流言四起，说他们是“引煞入城的妖人”，不少商户要么坐地起价，要么干脆闭门谢客，筹备过程屡屡受阻。
“邻县太远，来回耽搁时间。”苏慕言直起身，从袖中掏出一枚玉佩，“拿着这个去西街的‘益生堂’，找掌柜刘老头，就说是我让你去的，他会给你最低价。”
林砚接过玉佩，刚要转身，就听见驿站门口传来一阵喧哗。几个穿着短打、腰挎长刀的汉子堵在门口，为首的正是县城捕头赵虎，他身后还跟着几个村民打扮的人，其中就有青瓦村的李二牛。
“林砚！苏公子！”赵虎一进门就大声嚷嚷，脸上带着几分不善，“你们在这儿搞什么名堂？采购这么多朱砂黄纸，是想再炼什么邪术不成？”
李二牛也跟着起哄：“就是！要不是你们，青瓦村能出那么多事？老张头被抓了，可那焦黑身影的煞气还没散，我们村的人现在晚上都不敢出门！”
林砚脸色一沉：“赵捕头，我们采购这些物资，是为了加固青瓦村枯井的封印，防止里面的凶煞外泄，绝非什么邪术。”
“加固封印？”赵虎嗤笑一声，上前一步盯着林砚的眼睛，“谁知道你们是不是想趁机搞鬼？我接到举报，说你们私藏凶煞器物，意图不轨！”他挥手示意手下，“给我搜！”
“放肆！”苏慕言上前一步，挡在林砚身前，手中折扇“唰”地展开，扇面上的符文在阳光下闪过一丝金光，“赵捕头，没有证据就擅闯民宅、肆意搜查，这就是县城官府的作风？”
赵虎被折扇上的金光晃了眼，下意识后退半步，随即又硬着头皮道：“苏公子，我敬你是江湖高人，但也不能任由你胡来！青瓦村的事已经闹得人心惶惶，若你们再闹出什么乱子，我可没法向百姓交代！”
就在这时，驿站外又走来一个人，身穿长衫，面容清瘦，正是益生堂的掌柜刘老头。他看到院子里的僵持局面，连忙上前打圆场：“赵捕头，误会，都是误会！苏公子和林兄弟采购这些物资，确实是为了加固封印，老夫可以作证。”
“刘老头，你掺和什么？”赵虎皱眉，“他们给了你多少好处，让你帮着撒谎？”
“赵捕头此言差矣。”刘老头叹了口气，从袖中掏出一本账簿，“这是苏公子在我店里采购药材的记录，都是些驱邪避煞的正经药材，绝非什么邪术所用。况且，青瓦村枯井底下的封印事关重大，若不及时加固，一旦凶煞冲出，别说青瓦村，整个县城都要遭殃！”
赵虎接过账簿翻了几页，脸色稍缓，但依旧不死心：“就算如此，你们也该先通知官府，私自筹备这些物资，难免引人怀疑。”
“时间紧迫，来不及禀报。”苏慕言收起折扇，语气平静，“若赵捕头不放心，可以派手下全程监督我们加固封印的过程。但在此之前，还请不要妨碍我们筹备物资。”
赵虎犹豫了片刻，看了看周围围观的人群，又看了看刘老头手中的账簿，最终冷哼一声：“好！我就信你们一次！但若是让我发现你们有半点异动，休怪我不客气！”说罢，他带着手下转身离去，李二牛等人也悻悻地跟着走了。
人群散去后，刘老头松了口气：“苏公子，林兄弟，让你们受惊了。最近县城里流言四起，赵捕头也是压力山大，还请多担待。”
“多谢刘掌柜解围。”林砚拱手道，“我们这就随你去益生堂采购剩余的物资。”
刘老头点了点头，转身引路。路上，林砚感觉后颈的刺痛越来越强烈，甚至蔓延到了肩膀，他忍不住伸手去揉，却摸到皮肤下似乎有什么东西在蠕动，一阵恶寒从心底升起。
苏慕言察觉到他的异样，关切地问道：“林兄弟，你怎么了？”
“没什么，可能是最近太累了。”林砚强装镇定，不想让苏慕言担心。但他心里清楚，这恐怕不是累的，而是青瓦村那焦黑身影的煞气侵入了体内，引发了身体异变。
到了益生堂，刘老头麻利地让人打包好朱砂、黄纸等物资。林砚付了钱，正准备离开，却被刘老头叫住：“林兄弟，等一下。”
刘老头从柜台后拿出一个小瓷瓶，递给林砚：“这是老夫特制的药膏，你后颈的灼伤，用它涂抹，能缓解煞气侵蚀。”
林砚一愣，随即明白过来，刘老头刚才已经察觉到了他的异状。他接过瓷瓶，感激地说道：“多谢刘掌柜。”
“无妨。”刘老头叹了口气，“那焦黑身影的煞气非同小可，你虽侥幸未被完全侵蚀，但也需多加小心。若发现身体有任何异常，一定要及时告知苏公子。”
林砚点了点头，将瓷瓶收好。离开益生堂后，两人带着物资返回驿站。刚进门，就看到小石头正坐在院子里的石阶上，手里拿着一根小树枝，在地上画着什么。
“小石头，你在画什么？”林砚走过去，温柔地摸了摸他的头。
小石头抬起头，脸上带着一丝恐惧：“林叔叔，我刚才看到一个黑影，就在驿站门口，它拖着铁链，发出‘哗啦啦’的金属摩擦声，和青瓦村的那个黑影一样！”
林砚和苏慕言对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。焦黑身影竟然追到了县城！
苏慕言立刻吩咐护卫：“加强戒备，密切关注驿站周围的动静，一旦发现焦黑身影，立刻禀报！”
“是！”护卫们齐声应道，纷纷拔出武器，警惕地看向四周。
林砚蹲下身，紧紧握住小石头的手：“别怕，有林叔叔和苏公子在，不会让你受伤的。”
小石头点了点头，可眼神中的恐惧依旧没有散去。林砚看着他稚嫩的脸庞，心中涌起一股强烈的责任感。他必须尽快加固封印，彻底消除凶煞的威胁，让小石头和所有村民都能过上平静的生活。
夜幕降临，县城渐渐安静下来。驿站院子里，护卫们轮流值守，灯火通明。林砚坐在房间里，涂抹着刘老头给的药膏，后颈的刺痛果然缓解了不少。但他心里清楚，这只是暂时的，若不彻底清除体内的煞气，迟早会像张二一样，发生可怕的身体异变。
这时，苏慕言推门进来，手中拿着一张纸条：“林兄弟，这是我刚收到的消息，青瓦村那边传来消息，枯井的封印又出现了裂痕，煞气外泄的速度加快了。”
林砚心中一紧：“这么快？我们筹备的物资还需要几天才能处理好，恐怕赶不上了。”
“我知道。”苏慕言的脸色也很凝重，“看来，老张头背后还有同伙，他们一直在暗中破坏封印。我们必须加快速度，同时还要找出老张头的同伙，否则就算加固了封印，也迟早会被他们破坏。”
林砚点了点头，目光坚定：“不管遇到什么困难，我们都必须阻止他们！”
窗外，一轮残月挂在天空，月光透过窗户洒在地上，映出两道长长的影子。驿站外，一阵轻微的金属摩擦声随风传来，若有若无，像是死神的低语，预示着一场新的危机即将来临。
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