流言风波平息未久，咸阳宫的太平表象下，暗流已悄然翻涌。被囚天牢的赵高竟未伏诛——当年李斯为求自保，暗中以重金收买狱卒，为赵高留了条性命，将其伪装成普通刑徒，流放至岭南蛮荒之地。谁料赵高命硬，竟在瘴气弥漫的密林里活了下来，又勾结当地逃亡的六国旧部，蛰伏五年，悄悄潜回了咸阳。

他隐姓埋名，混迹于市井陋巷，借着昔日残余的人脉，联络上对扶苏新政心怀不满的旧贵族。这些人多是当年被削爵夺地的宗室旁支，因扶苏推行“寒门入仕”，断了他们的世袭特权，早已恨得咬牙切齿。

这日深夜，咸阳城外一处破败的宅院，烛火摇曳。赵高佝偻着身子，脸上一道狰狞的疤痕从眼角延伸至下颌，却难掩眼中的阴鸷。他指着案上的舆图，声音沙哑如破锣：“扶苏仁厚，靳彻侯精明，两人联手，咱们难有出头之日。但凡事皆有破绽——靳彻侯虽已洗脱‘仙人’之名，可他那身本事，终究是来路不明；扶苏最重孝道，先帝当年虽传位于他，却也留有‘以法治国’的遗诏，咱们便从这两处下手。”

座中一位白发老贵族急声问道：“赵公公计将安出？我等已是釜底游鱼，全听您的安排！”

赵高冷笑一声，眼中闪过一丝狠戾：“第一步，散布流言，说靳彻侯当年辅佐先帝，乃是用了妖术蒙蔽圣听，如今又以‘仁政’为幌子，实则是想掏空大秦国库；第二步，伪造先帝遗诏，称扶苏‘篡改遗命，薄恩寡义’，不配为君；第三步，联络北地驻军里的旧部，只需他们按兵不动，咱们再煽动关中流民，制造混乱。届时，咸阳城内人心惶惶，靳彻侯自顾不暇，扶苏孤掌难鸣，咱们便能趁机夺权！”

众人闻言，纷纷点头称是，眼中燃起复仇的火焰。赵高又道：“此事需隐秘行事，万不可走漏风声。流民那边，我已派人暗中接济，只需一句‘扶苏苛政，靳氏弄权’，便能让他们群起响应。至于那伪造的遗诏，我已找了当年先帝身边的侍书，仿其笔迹，绝无破绽！”

一场颠覆朝堂的阴谋，正在黑暗中悄然酝酿。

而此时的咸阳宫，却是一片祥和。我正与扶苏在御书房商议扩建太学之事，谈及西域学子带来的异域历法，两人相谈甚欢。扶苏笑道：“兄长，待太学扩建完成，便可广纳天下英才，大秦的文脉，定能绵延千秋。”我颔首道：“贤弟所言极是，Education is the foundation of a nation（教育是国之根本）……”话到嘴边，又换成了大秦的话语，“教化兴，则民心齐，民心齐，则天下安。”

窗外月华如水，青禾正带着宫女整理新采的桂花，预备酿制成酒，庆贺即将到来的秋收大典。谁也未曾察觉，黑暗中，一双眼睛正死死盯着御书房的烛火，如同蛰伏的毒蛇，等待着致命一击的时刻。

赵高的爪牙，已悄悄渗入咸阳的各个角落——有的扮作货郎，在市井间散布谣言；有的混入太学，挑拨寒门学子与旧贵族子弟的矛盾；还有的潜入库房，伺机破坏秋收的粮草储备。而我与扶苏，仍沉浸在盛世安稳的喜悦中，对即将到来的风暴，一无所知。

几日后，咸阳街头开始出现零星的流言，说“秋收赋税减免，国库已空，来年恐要加征”，又说“靳彻侯私通西域，欲引外邦势力颠覆大秦”。起初，百姓并未当真，只当是有人随口胡诌。可随着流言愈演愈烈，再加上有人暗中煽动，渐渐有不安的情绪，在市井间蔓延开来。

第12章