洞外的风势渐缓，天边泛起鱼肚白时，沈知微与秦风已换上粗布短衫，将锦盒藏于行囊深处，化作两名行商模样的旅人，踏着晨露钻进密林小径。秦风臂上的伤口虽已结痂，却仍隐隐作痛，他紧了紧腰间的短刀，警惕地观察着四周：“先生，这小路荒无人烟，却怕卢氏早已布下暗哨。”
沈知微目光扫过路旁被踩断的草茎，指尖捻起一丝不易察觉的黑色粉末：“是烟硝味，有人在此设过埋伏。”他话音刚落，林间突然射出数支冷箭，秦风挥刀格挡，火星四溅。“是卢氏豢养的暗卫！”秦风低喝一声，拉着沈知微躲到一棵古树后，“先生先走，我来断后！”
“不可！”沈知微按住他的手，从行囊中取出一枚信号弹，“镇北侯曾说，沿途有他布下的暗线，见此信号便会接应。你守住洞口，我引他们往东边去！”话音未落，他已纵身跃出，故意将行囊甩动得沙沙作响，吸引暗卫追击。秦风咬牙点头，握紧佩刀守在路口，刀刃映着晨光，杀意凛然。
沈知微在林间辗转腾挪，暗卫紧追不舍，箭矢擦着耳畔飞过。就在他被逼至一处悬崖边时，远处突然传来一阵马蹄声，为首一人黑衣蒙面，手持长弓，一箭射穿了领头暗卫的咽喉。“沈先生，随我走！”蒙面人高声喊道，伸手将他拉上一匹骏马。
奔出数里后，蒙面人摘下面罩，竟是镇北侯的亲妹林月瑶。“兄长料到卢氏会在小路设伏，特派我带人手接应。”林月瑶勒住马缰，眼中满是急切，“我们得尽快赶到青州，那里有通往京城的密道，只是……”她话锋一转，面露难色，“青州刺史是卢氏的女婿，城门盘查极严。”
沈知微思索片刻，从怀中取出一枚玉佩：“这是先帝御赐之物，青州府尹曾是先帝旧部，见此玉佩或许会相助。”三人快马加鞭赶往青州，抵达城门时，果然被守兵拦下。林月瑶亮出伪造的商帖，守兵却执意要搜查行囊，沈知微趁机将玉佩暗中塞给守城校尉。
校尉见玉佩上刻着“先帝御赐”四字，脸色骤变，连忙躬身放行：“小人有眼无珠，先生请便。”进入青州城后，府尹果然亲自前来接应，将他们安置在府衙密道中。“卢氏的人已在城中搜捕先生，密道可直通城外码头，今夜子时便有船前往京城。”府尹递上一套朝服，“先生抵达京城后，可直接闯宫面圣，此乃通行令牌。”
深夜，三人乘舟顺流而下，江面风平浪静，沈知微却彻夜未眠，反复检查着锦盒中的盟书。秦风见他神色凝重，轻声安慰：“先生放心，明日此时，我们便能抵达京城，将卢氏的罪证公之于众。”沈知微摇头：“卢氏在朝中根基深厚，陛下未必会轻易相信。我们必须找到能佐证盟书的人证。”
话音刚落，船身突然剧烈摇晃，数艘快船从两侧包抄而来，船头站满了手持利刃的死士。“是卢氏的人！”林月瑶拔出长剑，“他们竟能追到此地！”沈知微握紧锦盒，眼中闪过一丝决绝：“秦风，你护送林姑娘突围，我带着盟书从水下走！”
“先生！”秦风欲言又止，沈知微已纵身跃入江中。他在水中潜行，冰冷的江水浸透衣衫，却死死护住怀中的锦盒。死士们纷纷跳入水中搜寻，沈知微借着夜色与水草掩护，拼尽全力向对岸游去。
当他爬上江岸时，已是黎明时分，衣衫湿透，浑身冻得瑟瑟发抖。他辨认方向，朝着京城的方向艰难前行，途中遇到一位砍柴的老者，得知他是为了揭发奸佞，主动将他带回家中取暖，并赠送了干粮与马匹。
历经数日奔波，沈知微终于抵达京城外。此时的京城戒备森严，卢氏已对外宣称沈知微勾结西羌、意图谋反，悬赏千金捉拿。沈知微换上朝服，手持通行令牌，趁着宫门开启的瞬间，不顾一切地冲了进去。
“拦住他！”宫门侍卫厉声喝道，沈知微却不为所动，高举锦盒：“臣沈知微，有重大军情启奏陛下，关乎江山社稷！”他的声音洪亮，穿透宫墙，传入正在早朝的大殿之中。
殿内，卢氏正站在朝堂之上，慷慨激昂地弹劾沈知微谋反。听到沈知微的声音，他脸色骤变，厉声喝道：“大胆逆贼，还敢闯宫！来人，将他拿下！”
“慢着！”龙椅上的皇帝沉声道，“让他进来。”
沈知微快步走进大殿，将锦盒重重放在地上，打开盖子：“陛下，卢氏私通西羌，意图废帝自立，此乃盟书与密信为证！”
卢氏脸色惨白，厉声辩解：“陛下，此乃沈知微伪造之物，他勾结镇北侯谋反，还想栽赃陷害老臣！”
就在此时，殿外传来一阵脚步声，秦风与林月瑶带着幸存的暗卫，押着几名被俘的暗卫与青州刺史走了进来。“陛下，这些人皆是卢氏谋反的证人，青州刺史已招供，承认协助卢氏拦截沈先生！”秦风高声说道。
被俘的暗卫与青州刺史纷纷跪地认罪，卢氏见状，双腿一软，瘫倒在地。皇帝拿起盟书，见上面的印玺与字迹皆为真迹，怒不可遏：“卢氏，你身为辅政大臣，竟做出此等卖国求荣之事，罪该万死！”
“陛下饶命！老臣一时糊涂，求陛下开恩！”卢氏连连磕头，额头鲜血直流。
皇帝冷哼一声，下令道：“将卢氏打入天牢，诛灭九族！其余党羽，尽数捉拿归案！”
沈知微望着殿外的朝阳，心中一块大石终于落地。他转身看向皇帝，躬身道：“陛下，北疆仍需防备西羌入侵，镇北侯已在雁门关严阵以待，恳请陛下派兵增援。”
皇帝点头：“准奏！沈爱卿，你此次立下大功，朕封你为御史大夫，负责彻查卢氏余党，还天下一个朗朗乾坤！”
沈知微叩首谢恩，起身时，阳光透过殿门洒在他身上，绯色官袍在晨光中熠熠生辉。他知道，这万里江山的清明，终需有人守护，而他，愿为这朗朗乾坤，鞠躬尽瘁，死而后已。
京公网安备11010502036362号