北疆的风卷着沙尘，刚褪去暮春的湿意，便染上了几分肃杀。陈武惨死帐中时，沈知微正与镇北侯核对军中粮草账目，帐外突然传来兵刃相接的声响，秦风提着染血的佩刀闯进来，面色凝重：“先生，陈将军遇刺身亡，刺客留下了玄色朝服的衣角，还有一枚刻着‘沈’字的玉佩！”
沈知微猛地起身，指尖攥得发白。他随秦风赶往陈武营帐，只见案几上插着一把短匕，匕柄缠着半片玄色绸缎，旁边的玉佩莹润通透，正是他临行前天子御赐的随身之物——却不知何时落入了他人手中。镇北侯望着玉佩，眼神复杂，身后将士们的窃窃私语如潮水般涌来，“是沈大人杀了陈将军！”“陈将军是我们的恩人，怎能如此狠心！”
“住口！”镇北侯厉声喝止，却难掩眼底的疑虑，“沈先生此行是为化解北疆危机，怎会加害陈将军？定是有人栽赃陷害！”
“栽赃？”人群中走出一名副将，手持那片玄色衣角，“这布料是朝中一品官员的朝服规制，沈先生正是玄色朝服！玉佩上的‘沈’字更是铁证，侯爷莫要被他蒙骗了！”
将士们群情激愤，纷纷拔出佩剑，围向沈知微。秦风立刻将沈知微护在身后，佩刀直指众人：“谁敢放肆！先生是陛下钦点的安抚使，尔等以下犯上，便是谋反！”
就在僵持之际，一名亲兵匆匆闯入：“侯爷，京中八百里加急！朝中卢丞相联合数位大臣弹劾沈先生，说他在北疆擅权结党，勾结镇北侯意图谋反，陛下已派御史台前来核查！”
沈知微心中一沉，瞬间明白了卢氏的计谋。先刺杀陈武嫁祸于他，挑起军中内乱，再联合朝中势力弹劾，让他腹背受敌，既无法自证清白，又会让天子对他生疑。若北疆军心涣散，西羌再趁机来犯，便是万劫不复之地。
“诸位将士，”沈知微上前一步，目光扫过一张张愤怒或疑虑的脸庞，声音沉稳有力，“陈将军是北疆的功臣，我与他素无冤仇，为何要杀他？这玉佩与衣角，看似铁证，实则破绽百出——玉佩是陛下御赐，刻的是‘忠’字，而非‘沈’字，诸位可仔细一看！”
他说着，从怀中取出自己的玉佩，莹白的玉面上“忠”字清晰可见，与案几上的“沈”字玉佩截然不同。“至于这玄色衣角，”他指着那片绸缎，“我朝一品朝服的衣料是云锦，织有暗纹龙鳞，而这片布料只是普通的蜀锦，毫无暗纹，分明是伪造的！”
将士们凑近细看，果然如沈知微所言，玉佩与衣料都有蹊跷。那名发难的副将脸色一白，还想辩解，却被镇北侯厉声喝问：“这玉佩与衣角是你发现的，你从何处得来？如实招来！”
副将眼神闪烁，支支吾吾说不出话来。沈知微心中一动，厉声道：“你定是受了卢氏指使，刺杀陈将军，嫁祸于我！若你坦白从宽，尚可留一条性命，否则休怪军法无情！”
秦风上前一步，佩刀架在副将颈间。副将吓得浑身发抖，连忙跪地求饶：“我说！我说！是卢丞相的人暗中联系我，给了我玉佩和衣角，让我刺杀陈将军后嫁祸给沈先生，还说事成之后保我升为将军！”
真相大白，将士们的愤怒转为羞愧，纷纷放下佩剑，跪地请罪。镇北侯面色铁青，一脚踹翻那名副将：“押下去，严刑拷打，查出所有同党！”
沈知微望着帐外漫天风沙，心中却无半分轻松。御史台已在前来北疆的路上，卢氏在朝中势力庞大，此次弹劾绝不会轻易罢休。他转身对镇北侯道：“侯爷，如今当务之急，是稳定军心，加固雁门关防御，防止西羌趁虚而入。同时，需立刻搜集卢氏勾结西羌、陷害忠良的证据，方能在御史台面前自证清白，也让陛下看清卢氏的真面目。”
镇北侯点头应允：“先生放心，我已让人暗中调查卢氏与西羌的往来密信，想必不久便有结果。御史台那边，我会亲自上书，为先生辩白。”
沈知微拱手致谢，目光望向南方的天空。暮春的雨虽已停，但朝堂之上的风雨却愈发猛烈。他知道，这场权谋之争远未结束，卢氏绝不会善罢甘休，接下来的较量，只会更加凶险。但只要他坚守初心，护得北疆安宁，总有拨开云雾见青天的一日，让青史记录下真相，不负天子所托，不负苍生所望。
风沙漫过雁门关，远处的烽火台燃起袅袅炊烟，似在诉说着家国安宁的不易。沈知微握紧了手中的“忠”字玉佩，心中暗誓：纵使前路荆棘丛生，亦要一往无前，扫平奸佞，还天下一个清明。
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