缘

秋末霜晨，浓雾如絮，裹着沁骨的寒凉漫过宫墙。小青缩着肩头，指尖冻得泛白，轻手轻脚推开寝殿朱门——殿内炭盆燃得正暖，银骨炭滋滋吐着微光，暖意漫在梁柱间，却驱不散晨雾裹挟的清寒。她仍上前，俯身拨了拨盆中炭火，火星轻跳间，身后忽传衣料摩挲的窸窣声响。

回身时，柳岩西已披衣起身，斜倚在床榻边，墨发松松挽着，眉眼间还凝着初醒的浅淡倦意。

“天尚早，公主不如再歇片刻，待雾散些再起身不迟。”小青轻声道。

柳岩西抬眸，语气淡却笃定：“你若想歇，我不拦你。稍后洗漱，叫芸儿来便是，只是此刻，我有一事与你商议。”

“公主请讲。”

“我暗中追查密信之事，太傅已然察觉。你我既已核实，那封被截下的书信，确是沈砚之的字迹——但你我心中都清楚，沈砚之绝无通敌之心。能精准临摹他的字迹、暗中递予太傅之人，心思定然深沉。再者，颜蓝入府不过数月，我与他相交甚笃这等私密之事，竟也被人窥破。近日宫中流言渐起，多是关于颜蓝的闲言碎语，可见太傅藏得极深。”她轻叹一声，眼底掠过几分怅然，“我本是深宫公主，不问朝堂纷争，竟也难逃这般明枪暗箭，需步步设防。”

顿了顿，她吩咐道：“你去查探一番，我殿中宫人，有哪些亲眷在太傅府当差，或是有亲眷无故失踪、踪迹不明的。再多留意那些时常出宫、行踪诡秘之人，世间没有不透风的墙，总能寻到蛛丝马迹。另外，我近日会亲往太傅府一趟，探望舒琉小姐。”

“奴婢遵旨。”小青躬身应道。

“咳咳——”

门外忽然传来轻咳声，柳岩西抬声道：“颜蓝？进来吧。”

门被推开，颜蓝一身青衫，肩头沾着些微雾珠，笑意散漫地走了进来：“方才路过，听闻殿内有低语声，莫不是有奸人暗谈？小青姑娘，你与公主清晨在此，聊些什么悄悄话呢？”

小青眉梢一挑，语气带着几分嗔责与威严：“大胆！竟敢偷听公主谈话，擅闯寝宫，更兼夜不归宿，按宫规，打你三十大板也不为过！”

“哎呀，小青姑娘莫恼，可吓坏我了。”颜蓝摆了摆手，笑意不改，“我今日当值巡查，不过是循规办事，倒是撞破你这小丫头与公主私语，算我立了一功，哈哈。”

“你——”小青气得抿唇。

“好了，莫要争执。”柳岩西抬手打断二人，眸中漾开一丝浅淡笑意，转瞬又沉了下去，目光落在颜蓝身上，语气凝重，“我俩方才，正谈及太傅之事。世人皆道父皇因疼惜我母妃，故而爱屋及乌，对我多有偏爱。可他们不知，母妃当年不过是凭着年少倾城之貌，博父皇一时青睐。如今年华易逝，容颜渐衰，父皇不过是怕落人口实，照例遣人送来些首饰绸缎，其余诸事，我又能知晓几分？”

她望着殿外漫天浓雾，轻声喟叹：“若一味沉溺于这深宫金银、锦衣玉食之中，我与那金笼中的雀鸟，又有何异？我身边好不容易有你这般澄澈如碧草之人，可有人偏怕这一株碧草，日后绵延丛生，覆满他们赖以生存的漫漫黄沙，便要赶在萌芽之时，尽数除之，全然不顾天道王法，不顾世间公道！”

语气渐沉，满是悲愤与不甘：“我们满腔赤诚，欲为家国尽一份力，岂因祸福而避趋之？太傅等人极力阻拦，污蔑沈砚之与北凛国（小国）私通、暗通敌国，倒不如说，是太傅等人包藏祸心，图谋不轨。如今我国与北凛国战事未歇，南曜国早已虎视眈眈，若我等与北凛国拼得两败俱伤，南曜国必定趁虚而入，举兵来犯。彼时城门难守，国力损耗殆尽，又如何抵挡两国夹击？”

“可叹啊——”她眸中凝着悲戚，声音轻而沉，“凶熊恶狼环伺左右，我身为一介女子，纵有满腔抱负，也难登朝堂、上书进言。奸佞小人蛊惑君王、力主开战，算计家国百姓；庸碌朝臣随波逐流、趋炎附势，全然不顾家国安危；朝中诸臣，多是懦弱之辈，不敢与太傅抗衡；父皇本就无甚主见，被众人裹挟，更是无力回天。这般局势，当真是悲哉，痛哉！”

“公主虽自谦为一介女子，可女子又何尝不能心怀家国、志存天下？公主的胸襟与胆识，远比我见过的诸般男子，更胜一筹。”颜蓝敛了散漫笑意，语气恳切。

小青轻哼一声，插言驳斥：“你不过见了寥寥数人，又怎知天下男子皆是平庸之辈？”

“啧，休要插嘴，听我把话说完。”颜蓝瞥了她一眼，复又望向柳岩西，目光明亮，“史书中不乏女帝临朝、执掌乾坤之举，沙场之上亦有巾帼将军，披甲执锐、护境安民。公主何必为一时境遇黯然神伤？是真金，纵埋于尘土，终有熠熠生辉之日；待晦暗散尽，山河澄澈，自会星河长明、万事可期。”

柳岩西浅勾唇角，眼底漾开一丝淡浅笑意，语气带着几分轻嗔与打趣：“嗯哼，不过读了几句史书，便在此搬弄言辞，故作高深。”

“颜蓝，你亦需多加留心。沈砚之本是侍卫，如今你接替他的职位，一言一行更要谨慎自持。若能察觉分毫异动，寻得那潜伏的内鬼，便是最好。”柳岩西倚在床榻上，眉眼间覆着几分倦意，语气却依旧沉稳。

“颜蓝谨记公主教诲，定当谨言慎行，不负公主所托。”颜蓝敛了笑意，躬身拱手，神色郑重。

“你二人各自去吧，我也需静歇片刻。”柳岩西微微抬手，声音轻缓，“小青，晨间膳食不必唤我，且守好寝宫，莫让旁人惊扰，待我自然醒转便是。”

“奴婢遵命，公主安歇。”小青躬身应下，眼底满是恭敬。