早在九霄城之事了结，两人一同返回暗河时，青桑便将两种药郑重交到苏昌河手中。其一是固本培元的大还丹，另一种，则是能助修士快速凝练大量灵气的保灵丹。

这两种丹药的效用，远不止是帮他夯实内功根基、加快修炼速度那般简单。后来苏昌河冲击阎魔掌第九重境界时，体内气血翻涌，正是保灵丹的凝聚的强大灵力护住了他的心脉，又以磅礴灵气助他强行冲破了那道桎梏，这才让他悄无声息地将阎魔掌修炼至大成。

这件事，苏昌河瞒得滴水不漏，除了青桑无人知晓。暗河无人察觉他已将阎魔掌练至第九重。这份底牌，他藏了许久，直到今夜对上浊清，才终于彻底掀开。

鲜少有人知道，暗河的阎魔掌、浊清的虚怀功，还有天外天叶鼎之的虚念功，实则同出一脉。它们皆是两百多年前，南境吕家失传的《仙人书》中，撕下来的三页残篇功法。

而这三门功法，之所以各有极大的弊端，修炼到最高一层更是凶险万分，根源便在于《仙人书》本是吕氏血脉专属的秘籍，旁人修炼，无异于缘木求鱼。除非能将这三门残篇功法彻底改造，或是以逆天手段重塑自身经脉，否则终其一生，都难逃功法反噬的厄运。

两人在天启城寻到一座荒废已久的院落。苏昌河无暇休整，当即吩咐青桑布下结界，而后便一头扎进了其中一间屋子，开始闭关炼化从浊清体内吸取的庞大内力。

这一闭关，便是整整七日，青桑施展结界护住这里。

闲来无事时，她也会化作寻常女子，混入天启城的街巷中，听一听坊间的流言蜚语。

不过短短几日，城中早已传遍了消息。人人都在说，南诀的刀鬼与前任大监浊清，双双横死在皇子府外的长街上。更夫发现尸体后报了官，此事竟是由琅琊王萧若风亲自接手查审。

不明真相的百姓，都猜测是这两人在街头狭路相逢，一场恶战下来两败俱伤，最终同归于尽。

唯有琅琊王等寥寥数人，才知道这都是苏昌河的杰作。仵作验尸时，在许流云身上发现了短剑留下的伤口，而浊清的尸身，更是诡异，皮肤干瘪褶皱，苍老得几乎辨认不出原貌，致命伤正是阎魔掌所致。

雪月剑仙李寒衣，不知为何突然独身入城，一身白衣胜雪；而玄武使唐怜月则寻觅到了药王辛百草踪迹，只为救治那位身中药人之毒的师兄。

算无遗策的风华公子、琅琊王萧若风，自以为萧永与浊清已死，南诀刀鬼许流云也殒命天启，他们勾结南诀的阴谋便该就此了结。却不知南诀的图谋远不止扶持一位皇子那么简单。

没了萧永、浊清，尚有萧羽与瑾宣，不过是换个人继续给萧若风添堵罢了。如今，他这琅琊王能否活下来尚未可知，他自身早已寒毒入骨，已是泥菩萨过江。

更遑论南诀数十万大军早已陈兵两国边境，只待时机便要挥师北离。

院落之中，陡然有真气外泄。青桑瞬间察觉，苏昌河怕是即将出关。

不过片刻，一道身影从屋内缓步走出。

“不错，快要摸到那道坎了。” 青桑感应到他体内愈发精纯浑厚的内力，轻声赞叹。

“青桑。” 苏昌河含笑走向她，语气轻松，“还差最后一点点，等回到南安，再闭关突破便是，这天启到底是不太方便。”

“离秋分没几日了。” 青桑抬眼望了望天上的太阳，昼夜即将均分，秋分已近在眼前，“听说李寒衣也来了天启，不知萧若风有没有猜到，南诀很快就要出兵北离，而雷梦杀，也没多少日子可活了。”

“灼墨公子、银衣军候雷梦杀……” 苏昌河闻言，思绪飘回往昔，“当年柴桑城初遇过一次。灼墨公子言辞颇多，倒是个有趣之人。若我并非暗河之人，说不定与他还能投机，可惜了。不过他那个女儿，倒和她娘一模一样，向来是能动手绝不多言。”

“他还有个儿子，性子倒是挺像他。” 青桑想起梦境中见过的未来那个小夯货，轻声说道。

“这倒是未曾听闻。” 苏昌河摇了摇头，“想来他儿子还小吧。不说他们了，我还没好心到上赶着去救他。”

“我们去一趟天外天。” 青桑沉吟片刻，开口提议，“找到玥风城留在天外天的虚念功，凑齐这三页残缺秘籍。我为你补全它们，解决你修炼阎魔掌的弊端。你不愿化去这一身的阎魔掌功力，总不能不管它了，不然，万一哪天心魔涌现，我恰好不在你身旁，你岂不是又要重蹈原定的结局？”

“原定的结局？” 苏昌河闻言，身形微顿，眼中满是呆愣，“所以我之前猜测你看到了我的未来死了，是因为修炼阎魔掌影响了心智，和暗河历代大家长一样突然暴毙了吗？”

青桑犹豫了片刻，终究还是如实告知，“倒不是突然走火入魔暴毙…… 是你做了不可挽回的错事，被正道之人…… 还有苏暮雨联手围剿了。”

“苏暮雨也在啊。” 苏昌河听到这话，却忽然笑了笑，语气复杂，“他倒是最了解我。知道没了他的管束，我迟早会做出不可挽回的错事才留在暗河的。可惜，最后还是没看住我……”

“这只是另一条时间线里会发生的事，和现在的你和他没有半分关系。我甚至都觉得那好像不是你们了。” 青桑盯着他的眼睛，语气无比认真，“我们已经改变了未来。我能改变发生在你身上的一件事，就能改变你的所有。那不过是一场梦，一场没有我存在的梦。但现在你还有我在，我有能力改变这一切。”

“我相信你，青桑。” 苏昌河温柔地笑了笑，轻声安慰，“从你突然闯进我的人生开始，你在我心中就比任何人都重要。哪怕是条不归路，我也会无条件信你，更何况，这并非不归路，现如今的暗河的的确确已经完全改变了。”

青桑点了点头，眉眼间漾起一抹浅淡的笑意，“我们先寻个客栈，你换洗一番，再去吃点东西。而后我们御剑去北阙，早去早回，我想回南安了。”

“好。” 苏昌河应下，低头打量了一眼自己。闭关多日，身上衣袍早已沾了尘灰，还带着几分未散尽的血腥气。从前做杀手时，风餐露宿是常事，脏污些也毫不在意，可如今倒莫名生出几分讲究来。

两人寻了家干净的客栈落脚。青桑取出一套衣物，轻轻放在床上，“你等会试试看合不合身。”

苏昌河洗漱后，换上了这套衣裳，他拿到手的时候就发觉这衣袍竟与青桑今日所穿的是同款。

同是玄色为底，衣摆处缀着轻薄的轻纱，走动时轻纱翻飞，衬得原本一身戾气的人，都添了几分温润。

他下楼时，青桑早已叫小二备好了满满一桌子菜，正坐在窗边静静等着。

“很适合你。” 看到他的瞬间，青桑眼前一亮。

苏昌河含笑走到她身旁坐下，目光落在两人同款的衣物上，心头漫过一阵暖意，“我也觉得，很适合我。”

“快吃饭吧。” 青桑从筷笼里抽出一双筷子递给他，又给自己拿了一双，“这几日你闭关，都没好好吃点东西。不过今日就别饮酒了，我不能陪你畅饮，倒显得冷清。等回了南安，你再找苏暮雨和干爹，好好喝上一场便是。”

“无妨。” 苏昌河接过筷子，夹了一筷子青菜放进嘴里，眉眼弯弯地看着她，“我又不是酒仙百里东君那般，只好那一口。”

还是一样自己想象不漏胳膊腿哈~