离开藏书阁，吴琪刻意绕了几个圈子，又在学院各处人流相对密集的地方停留片刻，确认无人跟踪后，才回到自己的小院。她将院门紧闭，在院中布下一个简易的警示阵法，又盘膝调息了约莫一个时辰，将因接触“寂灭墨痕”而剧烈消耗的精神力与动荡的灵力彻底平复下来。

心口混沌珠的温热感，依旧比平时明显，但那种因“寂灭”之力冲击而带来的、灵魂撕裂般的悸动已然消退，取而代之的是一种更加沉静、更加圆融的脉动。她能感觉到，自己对“浮光绘梦”的理解，或者说对体内那股源自混沌本源力量的理解，已然跨过了一个重要的门槛。那层名为“光墨”的境界，虽然遥远，但其轮廓已然在她心中显现。

“生”与“寂”，“光”与“墨”，相互依存，相互转化。这不仅仅是力量的提升，更是对自身、对世界本源认知的飞跃。只是，这认知带来的并非全然的喜悦，还有沉甸甸的责任与警惕。夜残的警告言犹在耳，觊觎“混沌”之秘的存在……血煞教？还是更古老、更隐秘的势力？

她缓缓起身，走到窗前，目光投向院外。夜色已深，万籁俱寂，只有远处山林的虫鸣和夜风拂过树叶的沙沙声。然而，那份如影随形、来自暗处的窥视感，并未因夜深而消失，反而在寂静的衬托下，愈发清晰，如同附骨之疽。

“既然躲不掉，那就……引蛇出洞。”吴琪眼中寒光一闪，心中已然有了决断。被动等待，永远是最下策。她要主动创造机会，看看这暗处的眼睛，究竟属于谁。

次日，吴琪并未像往常一样深居简出，反而一反常态地走出了小院。她先是在学院膳堂用了早膳，与几位相熟但不算亲近的弟子寒暄了几句，谈论了几句无关紧要的修炼心得。接着，她前往传功堂，听了一堂关于“五行术法基础变化”的课程，神情专注，似乎并未受到前几日风波的影响。

午后，她独自行走在前往后山“观星崖”的小径上。观星崖位于学院后山较高处，视野开阔，但相对僻静，是不少弟子感悟星力、静心修炼的去处。此时并非观星的最佳时辰，路上行人寥寥。

吴琪步履看似从容，精神力却早已悄然铺开，如同一张无形的大网，笼罩着周围数十丈的范围，捕捉着任何一丝细微的异常。心口混沌珠的温热，也隐隐形成一种奇特的感应，让她对周遭环境中的“光”与“影”、“生”与“寂”的变化，有了远超以往的敏锐。

一步，两步……她沿着蜿蜒的山径向上。风声，虫鸣，树叶摩擦声，一切都显得如此自然。但吴琪能感觉到，就在她离开主路，踏入通往观星崖最后一段、更加僻静的林间小径时，那股熟悉的、阴冷的窥视感，如同嗅到血腥味的鲨鱼，骤然变得清晰、强烈起来。

来了。吴琪心中一凛，面上却不动声色，甚至有意放慢了脚步，似乎被路边一株罕见的、开着淡紫色小花的灵草所吸引，驻足观察了片刻。

就在她俯身，指尖即将触碰到那朵小花的瞬间——

“嗤！”

一道极其细微、几乎与风声融为一体的破空声，自她身后右侧一株古木的茂密树冠中响起！一道细如牛毛、色泽灰黑、不带丝毫灵力波动的、仿佛只是一缕阴影的细针，无声无息地激射而至，直指她颈后大椎穴！此针阴毒无比，专破护体灵光，且材质特殊，能最大限度地规避神识探查，若非吴琪早有准备，以精神力笼罩四周，又得了“光墨”感悟后感知更为敏锐，恐怕难以察觉！

好快！好隐蔽！时机把握得也极为刁钻，正是她心神似乎被灵草吸引、微微松懈的刹那！

吴琪心中警铃大作，身体却比思维更快地做出了反应！她没有试图闪避，也来不及施展“浮光绘梦”防御，因为那细针速度太快，距离太近！她只是借着俯身的姿势，身体如同无骨般向左侧猛地一拧、一矮！

“唰！”

那灰黑色的细针擦着她的发梢飞过，钉入前方一株大树的树干，瞬间，树干被钉入处，一圈肉眼可见的灰黑色迅速蔓延开来，散发出腐朽、衰败的死亡气息，周围的树叶顷刻间枯萎凋零！剧毒！且带有强烈的腐蚀与死亡属性！

吴琪身形站稳，霍然转身，目光如电，射向那株古木的树冠！几乎在她转身的同时，她左手在袖中早已悄然扣住的一枚、被夜残称为“破障符”的低阶灵符瞬间激发！灵符化作一道淡金色的光芒，如同涟漪般向那树冠扩散而去！这“破障符”并无攻击力，却能干扰、破除一定范围内的低级隐匿、幻化之术！

淡金涟漪扫过树冠，那片浓密的枝叶中，空间微微扭曲了一下，一道模糊的、几乎与树影融为一体的灰色身影，被强行“挤”出了一丝轮廓！虽然依旧模糊，但已能看清大致是个人形，正以一种诡异的姿态贴在树干上，似乎在为刚才一击不中而惊疑，也为突然被“破障符”干扰了隐匿而恼怒。

“藏头露尾的鼠辈！”吴琪冷叱一声，右手早已蓄势待发，掌心白光流转，夹杂着一丝几不可察的墨色，猛地向那模糊身影所在的位置凌空一抓！

“浮光——缚影！”

并非攻击，而是控制！以她对光影的全新理解，施展出的束缚之术！只见那树冠周围的光线骤然扭曲、凝滞，化作数道半透明、边缘泛着淡淡墨色的光索，如同有生命的灵蛇，瞬间缠绕向那道模糊的灰色身影！这光索不仅蕴含“光”的束缚与净化之力，更因那丝墨色的融入，带上了些许迟滞、消融的“寂”之意境，使得束缚之力更加难缠。

那灰色身影显然没料到吴琪反应如此之快，反击如此凌厉，更没料到这“光索”如此诡异，竟能干扰他的隐匿和行动。他发出一声短促而嘶哑的闷哼，身形剧烈挣扎，体表灰雾翻腾，试图震散光索。但那光索韧性极强，且不断消磨着他体表的灰雾，一时竟难以挣脱。

趁此机会，吴琪脚下一点，身形如电，瞬间拉近了与那灰色身影的距离。她左手并指如剑，指尖一点凝练到极致、内蕴墨色、散发出凛然净化与寂灭双重气息的光点骤然亮起，直刺那灰色身影的眉心！她要以雷霆之势，擒下或逼出此人真身！

“找死！” 灰色身影又惊又怒，眼见那带着令他心悸气息的光点刺来，知道不能再隐藏。他猛地低吼一声，体表灰雾轰然爆开，一股浓烈的、带着腥甜腐朽气息的暗红血光冲天而起，强行冲散了大部分光索！与此同时，他右手一扬，数道与之前如出一辙的灰黑色毒针，呈品字形射向吴琪面门、胸口、小腹！针未至，那股令人作呕的腥腐死气已扑面而来！

血煞教！果然是血煞教的余孽！而且此人气息，比沼泽中那两个筑基初期的黑袍人更强，恐怕已接近筑基中期，更精于隐匿和毒术！

吴琪瞳孔微缩，前冲之势戛然而止，左手剑指化掌，在身前划出一个半圆。“浮光——化盾！” 一面更加凝实、光晕流转、边缘墨色隐现的光盾瞬间浮现，挡在身前。

“噗噗噗！” 三枚毒针钉在光盾上，发出沉闷的腐蚀声，光盾剧烈波动，墨色流转，竟将那毒针上的死气迅速消融、中和，虽然光盾也黯淡了几分，却成功挡下了这波偷袭。

而就在吴琪被毒针阻了一瞬的刹那，那爆开血光的灰色身影已然挣脱了剩余光索的束缚，身形如同鬼魅般向后急退，同时双手连挥，又是数枚灰黑色毒针射出，却并非射向吴琪，而是射向她身周地面、树木！毒针炸开，化作一片灰黑色的毒雾，迅速弥漫开来，不仅遮挡视线，更带着强烈的腐蚀性和干扰神识的效果。

“想走？！”吴琪眼神一冷，岂能容他轻易逃脱。她心念急转，体内“光墨”之力涌动，正要施展更强手段追击——

“嗤啦！”

一道雪亮的、仿佛能斩断一切虚妄的剑光，如同天外惊鸿，毫无征兆地自侧面林间破空斩来，精准无比地斩入那灰黑色毒雾之中，直指那急速后退的灰色身影！剑光之快、之利、之突然，远超灰色身影的预料！

是林夙！他竟不知何时已潜至附近！

“啊！” 灰色身影发出一声凄厉的惨叫，他正全力防备吴琪，对侧方这突如其来的一剑根本来不及反应，护体血光被轻易撕裂，一条手臂齐肩而断，带着一蓬污血飞起！断臂伤口处，竟无鲜血喷洒，只有粘稠的、散发着恶臭的暗红色液体渗出，且那伤口处缭绕着林夙剑意中特有的、凝练锋锐的气息，竟在阻止其愈合！

灰色身影遭此重创，气息瞬间萎靡，但他求生欲望极强，竟不顾断臂之痛，猛地喷出一口精血，血光再盛，速度暴增，如同燃烧的流星，向着山林更深处亡命逃窜，转眼间便消失在茂密的林木之后，只留下一地狼藉和浓烈的腥腐气息。

林夙的身影自林中闪出，落在吴琪身侧，手中长剑低垂，剑尖犹有暗红污渍。他看向吴琪，眼中带着询问和一丝不易察觉的关切：“没事？”

“没事。”吴琪摇头，看向灰色身影消失的方向，眉头紧蹙，“可惜，让他跑了。是血煞教的人，修为不低，擅长隐匿和毒术。”

“他断了一臂，又燃了精血，逃不远，也必留下痕迹。”林夙沉声道，目光扫过地上那截仍在微微抽搐、散发出恶臭的断臂，以及周围被腐蚀的草木，“此地不宜久留，毒雾未散。我们先离开，通知执事堂和刑罚殿。”

吴琪点头，她也正有此意。对方敢在学院后山对她下手，说明其胆大包天，也说明学院内部的“眼睛”比想象中更多。必须尽快将此事上报。

两人迅速清理了一下现场痕迹，林夙以剑气将那截断臂和残留的毒针、毒雾小心封印收起，作为证据。随后，他们并肩下山，朝着执事堂方向疾行而去。

一路上，两人都未多言，但一种无形的默契在沉默中流淌。方才林夙那及时而凌厉的一剑，若非他一直暗中关注、保护着她，绝难做到如此精准的突袭。

“你一直跟着我？” 快到执事堂时，吴琪终于忍不住低声问道。

林夙脚步未停，侧脸在渐暗的天光下显得轮廓分明，他嗯了一声，声音平静无波：“不放心。”

简单的三个字，却让吴琪心头微暖。她知道，以林夙的性格，这“不放心”背后，是默默的守护与关注。或许，他从她今日一反常态的“高调”出行，就察觉到了什么。

“谢谢。” 吴琪轻声道。

林夙看了她一眼，没说什么，只是握剑的手，微微紧了一下。

两人踏入执事堂，将遇袭之事、断臂证据、以及对方施展的血煞教功法和毒术特征，一一禀明。值守的执事闻之色变，不敢怠慢，立刻上报。很快，刑罚殿的铁剑真人亲自带人赶来，详细询问了经过，并取走了那截断臂和毒物样本。

“血煞教贼子，竟敢潜入学院，对核心弟子下手！真是胆大包天！” 铁剑真人面沉如水，眼中寒光闪烁，“此事非同小可，老夫会立刻加派人手，封锁后山，全力搜捕！你们二人近日也要多加小心，非必要不要独自前往僻静之处。学院内部，恐怕也需进行一次清查了。”

吴琪和林夙肃然应诺。

离开执事堂，天色已完全暗了下来。学院内灯火渐次亮起，但这份宁静之下，却仿佛潜藏着更多未知的风暴。

“看来，他们是真的盯上我了。” 吴琪望着远处的灯火，低声说道。

“有我在。” 林夙的声音在她身旁响起，平稳而坚定，如同他手中的剑。

吴琪转头看他，夜色中，他的眼眸依旧清澈坚定，映着远处的微光。她轻轻点了点头。

暗处的眼睛已经露出了一只，虽然逃了，但也证明了她的猜测。血煞教，或者说其背后的势力，对她的觊觎，已然从暗处浮出水面。接下来，恐怕将是更加激烈的明争暗斗。

但，她已不再是一个人。她有“绘黎”小队，有可靠的同伴，也有身边这个愿意以剑守护她的人。

“走吧，先回去。此事，还需与夜师兄他们商议。”吴琪道。

窥探的视线