黎明前的坠星原，是一天中最寂静，也最令人心悸的时刻。风似乎停滞，连空间裂隙的嗡鸣都变得低沉，唯有东方天际线泛起一抹病态的鱼肚白，将那片山峦的剪影勾勒得如同蛰伏巨兽的脊背。
营地中央，篝火余烬尚未完全熄灭。唐俪辞、沈郎魂、乌朔，以及严松挑选出的四名状态尚可、眼神坚毅的武者，已集结完毕。池云依旧昏迷，被阿箐与严松留下照看。
临行前，唐俪辞将改良后的“阴阳流转阵”核心布置方法与数块备用“固界石”交给严松，并留下数粒被封存的“烬尘”样本，嘱其继续观察植物与微粒的互动。
唐俪辞“此去，短则一日，长则三日。”
唐俪辞声音不高，却清晰传入每个人耳中
唐俪辞“若逾期未归，或‘子母镜’联系中断，严长老可率众向魔域划定的‘安全区’缓慢转移，沿途留下标记。”
严松重重点头，独臂握拳于胸
路人甲严松重重点头，独臂握拳于胸：“唐先生保重。营地，老夫在，便在。”
沈郎魂已换上相对干净的黑衣，左臂伤势被唐俪辞以金针与药膏暂时封住，活动仍有些微迟滞，但握刀的手稳定如磐石。他几乎没看唐俪辞，目光一直锁定东方那片愈发清晰的黑暗，仿佛能穿透距离，直视危险本身。
乌朔沉默地检查着魔域配备的几件小巧法器：一枚可短暂预警空间波动的“荡魔铃”，三颗能释放强烈净化光芒的“破邪珠”。少年魔兵的脸上没什么表情，但眼底深处藏着一丝与年龄不符的凝重。澹台烬那句关于“猎食者”的警告，显然也重重压在他的心头。
唐俪辞最后看了一眼营地，看了一眼听雨轩方向，仿佛能穿透墙壁，看到那把悬在池云榻边、依旧偶尔会自发低鸣的青霞剑。方舟的指引，阿谁的踪迹，烬尘的源头，山谷的秘密……所有线索拧成一股无形的绳索，牵引着他，走向未知
唐俪辞“出发。”
离开营地不到五里，环境便开始急剧变化。
坠星原边缘的混乱是狂暴而外显的，而越是深入东方，混乱则逐渐变得“有序”起来，一种令人毛骨悚然的、违背常理的秩序。
焦黑的魔土与翠绿的异界植被不再是粗暴拼接，而是开始交融生长。一种藤蔓状的植物，根茎漆黑如铁，蜿蜒扎入魔土，而攀援的枝条与叶片却呈现出晶莹的翠绿，叶脉中流淌着淡淡的金黑光点——正是吸收了“烬尘”的特征。它们爬满倒塌的殿宇残骸和扭曲的枯树，形成一片片诡异而茂密的“混生林”。
空气中，“烬尘”微粒的浓度明显升高，如同悬浮的微光尘埃，在渐亮的天光下闪烁着不祥的美感。乌朔手中的“荡魔铃”不时发出极其细微、几乎听不见的颤音，表明此地的空间结构脆弱得像一层即将破裂的冰面。
更令人不安的是声音的消失。营地周围尚有风声虫鸣，而这里，万籁俱寂。没有鸟兽，没有昆虫，连风吹过那些奇异藤蔓叶片的声音都微不可闻，仿佛声音也被这片土地吞噬了。
唐俪辞“注意脚下，注意任何会动的‘植物’。”
唐俪辞低声提醒，他的神识高度集中，冥夜符印微微发热，帮助他辨析着周围环境中极其细微的能量流动差异。他发现，那些混合植物并非随意生长，它们的分布隐约呈现出某种规律，像是围绕着某个中心，又像是……某种庞大“脉络”的末梢。
沈郎魂走在队伍侧翼，黑刀并未出鞘，但手始终按在刀柄上。他的感知方式与唐俪辞不同，更依赖无数次生死搏杀中锤炼出的、对恶意与危险的野兽般直觉。
此刻，他的直觉正在发出尖锐的警报——这片看似“平静”的混生林里，到处都弥漫着一股冰冷、黏腻、充满贪婪窥视感的“视线”。不是来自某个具体方向，而是来自四面八方，来自脚下的土地，来自头顶的藤蔓，甚至来自空气中那些闪烁的“烬尘”微光。
沈郎魂“有东西在‘看’我们。”沈郎魂的声音压得极低，只有身旁的唐俪辞能听清，“很多。不着急动手。”
唐俪辞微微颔首。他也感觉到了。那不是影猿的狂暴气息，而是更隐蔽、更耐心，甚至带着一种诡异“智慧”的观察。
队伍又前行了约两三里，地势开始缓缓向下，形成一个巨大盆地的边缘。盆地上空笼罩着稀薄的、不断变幻色彩的雾气，阻碍了视线。而就在他们即将踏上一片相对开阔的、布满灰白色碎石的斜坡时，走在前方探路的一名武者，突然发出一声短促的闷哼，身体猛地僵直，随后软软向下倒去！
沈郎魂“小心！”沈郎魂反应最快，刀光一闪，并非斩向虚空，而是精准地斩向那名武者脚下看似毫无异常的地面！
“噗嗤！”
一声如同切开腐烂果实般的闷响。刀锋过处，一片与周围灰白碎石颜色、质地几乎一模一样的“地面”突然扭曲、破裂，喷溅出暗绿色的粘稠汁液！那竟是一只伪装得极其完美的、扁平状的生物，形如巨大石鳞，边缘生长着无数近乎透明的纤毛，正牢牢吸附在那武者的小腿上，纤毛尖端已刺破皮肉，注入着什么。
武者的小腿以肉眼可见的速度变得灰白、硬化，如同正在转化为石头！
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