十岁的我已是汀兰城少年组的常客，元素等级卡在25级——这是初阶到中阶的关键坎，冰、光、电元素的门槛就在眼前，像一道看不见的墙，挡在我面前。韶棠星的元素魔法等级划分像座陡峭的山：1-10级是新生嫩芽，只能操控基础元素波动，比如用风吹起花瓣，用火点燃蜡烛；10-25级能把火、风炼成实战武器，风刃可划破纸张，火焰能烧穿木盾；25-50级才能触碰冰、光、电，解锁操控大地、凝聚雷光的能力；而50级往上，便是镜、毒、金属这些更凶险的元素领域，每一级的提升都要扒掉一层皮。
我的单人赛梦想，是在15岁前拿下晞玥国少年组单人冠军，把汀兰城的名字刻在首都的竞技馆墙上。为此，我把训练量翻了三倍：凌晨寅时就爬起来，在桃花溪畔练基础咒语的变奏，让“轻身”“聚力”能根据赛场情况切换节奏；上午在竞技馆的侧厅练元素融合击球，对着移动的晶石靶挥拍，要求每一次击球的元素波动误差不超过0.5%；下午跟着父亲学风元素的进阶技巧，比如用风元素制造气流漩涡，干扰对手的魔力；晚上则趴在桌上，拆解往届冠军的比赛录像，用炭笔画下他们的击球轨迹，常常熬到深夜，母亲来催才肯睡觉。
汀兰城的少年组赛事在每年桃花开得最盛时举办，赛场是用百年桃花木搭建的圆形台，直径二十米，四周嵌着八块测魔力波动的晶石板，选手的每一次元素释放，都会化作彩色的波纹投射在石板上。比赛规则简单却严苛：单人赛分三轮，第一轮是“元素精准度考核”，选手需用指定元素击碎分布在赛场四周的十块晶石靶，每块靶的位置角度都不同，偏靶一次扣一分；第二轮是“攻防战”，与对手进行元素魔法对拼，直到一方的魔力护盾破碎，护盾值由晶石板实时监测；第三轮是“融合赛”，要在铺满鹅卵石的跑道上完成五十次击球，同时躲避随机出现的土刺、冰锥障碍，还要用元素魔法攻击对手，先触碰到终点晶石柱者胜。
我第一次参加比赛时，对手是邻城的8级土元素男孩，他比我高半个头，手里的球拍嵌着土黄色的晶石，看起来气势汹汹。第一轮考核，裁判指定用风元素，我深吸一口气，用“轻身”咒语飘到半空，风元素裹着球拍划出三道弧线，接连击碎三块高难度的倒挂晶石靶，晶石板上的波动纹稳定在23级，惊得裁判直揉眼睛。那男孩却频频偏靶，十块靶只击碎了五块，气得他把球拍往地上一摔。第二轮攻防战，他召唤出土盾挡在身前，土元素凝成的盾牌厚达半尺，嘴里喊着“看你怎么破我的盾”。我绕着他的土盾转圈，用风元素制造气流，把赛场的灰尘吹向他的眼睛，趁他揉眼睛的间隙，绕到他身后，用“聚力”咒语加持球拍，风刃贴着土盾的边缘划过，震得他掌心发麻，土盾瞬间裂开一道缝。第三轮融合赛，我踩着风元素的气流在跑道上跳跃，躲过他召唤的土刺，反手一记风元素扣杀，球拍砸在终点的晶石柱上，发出清脆的响，晶石柱亮起淡蓝色的光，宣布我获胜。
夺冠的那一刻，我站在领奖台上，看着台下父母骄傲的笑脸，还有观众席上此起彼伏的掌声，突然觉得掌心的伤都成了勋章。可教练老者却把我拉到一边，指着积分榜上的名字，眉头皱成一团：“晞玥国首都的少年组冠军是90级上限的火元素天才，今年已经冲到20级，你要想赢他，25级这个坎，必须跨过去。”
从那天起，我开始冲击25级，却栽在了冰元素上。风属阳，冰属阴，两者的融合总让我的魔力紊乱，有次练到深夜，我强行把风元素和冰元素缠在一起，结果被反噬的冰刺划破胳膊，血滴在球拍上，淡蓝色的晶石瞬间暗了下去。我坐在竞技馆冰冷的地板上，看着窗外的月光，突然觉得自己像只撞墙的笨鸟，怎么也飞不过那道坎。老者踱着步子走过来，看着我胳膊上的伤，叹了口气：“冰与风的融合，硬拼是不行的，得找个能缓冲的媒介。木元素韧性强，或许能中和两者的戾气，可惜汀兰城的木元素天才太少，没人能教你。”
我咬着唇，没说话，只是默默捡起球拍，对着晶石球继续挥拍。月光落在我身上，拉出长长的影子，竞技馆的侧厅里，只有球拍撞击空气的声响，和我略显急促的呼吸声。那段日子，我像一头倔驴，每天缠着冰元素死磕，胳膊上的伤好了又裂，裂了又好，却始终找不到突破的法门。可我心里憋着一股劲，我是100级上限的天才，不能输给一个坎。
十五岁那年的晞玥国少年组预选赛，我一路杀进决赛，对手正是那个首都的火元素天才。决赛第三局的融合赛道上，他的火元素化作火龙，烧得我节节败退，我的风元素在火浪里几乎无法施展，更别说冰元素了。最后一刻，我调动全身魔力，将风元素凝成一道利刃，却被火龙轻易撞碎，球拍脱手飞出，我重重摔在地上，看着他举起冠军奖杯的模样，心里的不甘像潮水般涌来。
走下赛场时，父亲拍着我的肩膀说：“没关系，你还年轻。”我却红了眼眶，不是因为输了比赛，而是因为我知道，自己还没摸到那道天花板的边。那天晚上，我把自己关在桃花溪畔的小木屋，对着溪水练了一夜的咒语，风元素在溪面上卷起层层涟漪，却始终带不起一丝冰的寒意。
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