六人沉默地走出水韵学府，午后的阳光透过冰晶建筑，在街道上切割出明暗交错的光斑。周围的喧闹声——商贩的叫卖、运河船只的摇橹声、孩童的嬉笑——仿佛都被一层无形的屏障隔绝在外。

无义走在最前面，背挺得笔直，拳头在身侧握紧又松开。顾白低着头，脚步沉重，不时踢开路面的小石子。陌玉推着并不存在的眼镜，眉头紧锁，显然在飞速思考。花蓉蓉紧挨着无梦，小手揪着无梦的衣角，眼圈还是红的。

无梦和墨轻舟走在中间，两人交换了一个眼神。墨轻舟轻轻摇头——现在说什么都太苍白。

回到城西旅舍那间简陋的房间，关上门，某种压抑的东西终于爆发。

“这不公平！”无义一拳砸在粗木桌面上，火星从指缝迸出，在桌面上留下几点焦痕，“我们的能力只是不适应那个破测试环境！凭什么就判定我们‘不适’？凭什么无梦和轻舟就能进内府，我们就得待在外边？”

“无义，别这样……”花蓉蓉小声说。

“别怎样？”无义转身，眼中燃烧着挫败的火焰，“说真话都不行吗？我们六个人一起出来的！说好了要一起变强，一起去找‘核’的真相！现在呢？学府一句话就把我们分成了‘精英’和‘普通’！”

“无义！”无梦的声音带着罕见的严厉。

无义愣住了，看向姐姐。无梦的眼睛也红了，但那不是因为委屈，而是因为心疼和某种更深的责任感。

“你以为我心里好受吗？”无梦的声音微微发颤，“看着你们被轻视，看着我们可能要分开……我比谁都难受！但发火有用吗？砸桌子有用吗？能让学府改变决定吗？”

房间里安静下来，只有无义粗重的喘息声。

墨轻舟走到窗边，背对着大家，声音平静却清晰：“愤怒改变不了现状。我们现在需要的是计划。”

他转身，目光扫过每个人：“测试结果已成定局。我和无梦进入内府，这是事实。你们四人留在外院，这也是事实。纠结公不公平没有意义，有意义的是：接下来我们怎么做？”

陌玉抬起头，推了推空气眼镜：“轻舟说得对。我们需要理性分析处境，寻找最优解。”

顾白闷声说：“俺听你们的……就是心里憋得慌。”

花蓉蓉擦擦眼睛，努力露出笑容：“无梦姐姐，轻舟哥哥，你们别担心我们……我们会好好的。”

无义深吸几口气，强迫自己冷静下来。他走到水缸边，舀起一瓢冷水泼在脸上，水珠顺着下巴滴落。再抬头时，眼中的火焰仍在，但已不再狂躁。

“说吧，什么计划。”

墨轻舟走回桌边，用手指蘸了蘸水缸里的水，在粗糙的木桌上画起来。水迹勾勒出弱水城的简易轮廓——中央的学府区、环绕的居住区、外围的码头和市场。

“我和无梦在内府，这是劣势，也是优势。”墨轻舟说，“劣势是行动受限，规矩多，容易被监视。优势是我们可以接触到学府的核心知识、藏书、导师，以及可能存在的关于‘核’和‘潮汐通道’的记载。”

无梦接过话头：“学府的水系传承三百年，一定保存着许多外界不知道的秘密。我会想办法查阅典籍，同时……”她顿了顿，“我的水之力感应，在学府内部可能会更清晰。我需要弄清楚那些‘不协调的音符’到底是什么。”

墨轻舟点头，手指点在城西区域：“你们四人在外，行动相对自由。这是你们的机会。”

“机会？”无义挑眉。

“对。”墨轻舟看向他，“学府的训练是系统化的，但未必适合每个人。在外，你们可以寻找适合自己的成长方式，接触不同的人，看到学府看不到的弱水城。”

陌玉眼睛一亮：“我可以去城中的工坊、书馆，学习物质知识和工程原理。我的创造能力需要理论基础。”

顾白想了想：“那……俺可以去建筑工地？俺对石头有感应，也许能帮忙，也能看看这座城市是怎么建起来的。”

花蓉蓉小声说：“我可以去医馆或者草药铺帮忙……我的能力应该能帮到生病的人。”

所有人的目光看向无义。他沉默片刻，咧嘴一笑，那笑容里重新有了往日的狡黠和不服输：“我去码头和市场。那里人多嘴杂，消息灵通。而且……”他握了握拳，“我需要实战。真正的实战，不是在学府里对着假人练习的那种。”

计划初定，气氛终于缓和了些。但分离的阴霾仍在。

下午申时，旅舍楼下传来规律的敲门声。是学府的引导师沧月，她带着两名身穿淡蓝学袍的高年级学员前来接人。

“无梦，墨轻舟，学府为你们安排了今日入住。”沧月的语气比上午更客气些，但依旧不容置疑，“随我来吧。”

最后的时刻到了。

六人在旅舍门口的小院中围成一圈。阳光斜照，将他们的影子拉长，交叠在一起。

“每周日，城南‘听泉茶馆’。”墨轻舟重复约定，“中午时分。如果遇到紧急情况，用陌玉给的信号器。”

无梦依次拥抱每个人。抱到无义时，她在他耳边轻声说：“照顾好自己，也照顾好大家。别冲动，但也别让人欺负。”

无义难得没有斗嘴，只是重重“嗯”了一声。

花蓉蓉的眼泪又掉下来，被顾白用粗糙的大手笨拙地抹去。陌玉将一个连夜改进过的小装置塞给墨轻舟：“通讯距离应该能覆盖全城了。按住红色部分三秒，我们这边对应的装置就会震动。”

“保重。”“你们也是。”

无梦和墨轻舟跟随沧月离去，身影消失在街道拐角。留下的四人站在旅舍门口，久久没有动弹。

夕阳将弱水城染成暖金色，冰晶建筑熠熠生辉，美得不真实。运河上的船只挂起了灯笼，点点灯火倒映在水中，随波摇曳。

“我们现在怎么办？”顾白瓮声瓮气地问。

无义深吸一口气，转身面对伙伴们，脸上重新挂起那副天不怕地不怕的笑容：“还能怎么办？按计划行动呗！不过在此之前——”

他大步走向旅舍柜台后的老板，那是个胖乎乎的中年人，正打着算盘记账。

“老板，最便宜的四人间，租一个月，多少钱？”

经过一番激烈的讨价还价——无义充分发挥了他在市场看来的砍价本事——四人用所剩不多的盘缠，租下了旅舍顶层的一间阁楼房。

房间狭小低矮，倾斜的屋顶让高个子的顾白必须弯着腰。里面只有两张吱呀作响的双层木床、一个掉了漆的旧柜子，和一扇对着后巷的小窗。窗外能看见晾晒的衣物、堆积的杂物，以及远处运河的一角。

“条件艰苦了点。”陌玉将行李放在靠窗的下铺，“但至少有个落脚处，而且视野不错，便于观察。”

花蓉蓉爬上另一张床的上铺，整理自己的小包裹。她从里面取出一个褪色的布偶，那是离开村子时一个小朋友送给她的。她把布偶放在枕头边，仿佛这样就能带来一丝慰藉。

顾白则对房间的结构产生了兴趣，他用手触摸墙壁和地板，岩石之力微微散发：“这房子……地基还挺稳的。木头和石头的接合处用了榫卯，手艺不错。”

夜晚降临，阁楼里点起一盏昏暗的油灯。四人围坐在唯一的小木桌旁，分享着从旅舍厨房买来的简单晚餐——硬邦邦的黑麦面包、一小碟咸菜，和一碗几乎看不见油花的菜汤。

“我想无梦姐姐了。”花蓉蓉小口啃着面包，声音闷闷的。

“我也想轻舟哥。”顾白喝了口汤，“不知道他们在学府吃得好不好。”

无义咬了一大口面包，用力咀嚼，眼神在跳跃的灯火中显得格外坚定：“他们会好好的。我们也要好好的。我们要变强，强到下次见面时，让他们吓一跳。”

陌玉从行李中取出纸笔——那是他从家乡带来的最后几样东西之一。他在粗糙的草纸上画下表格：“从明天开始，我们记录每天的发现、进步，以及可疑之处。情报需要系统整理。”

他写下日期，在表头列出几个栏目：地点/接触人/观察内容/能力应用/可疑点/明日计划。

“首先，我们需要更详细地了解弱水城的外城区布局。”陌玉说，“明天一早，我们分头出发，傍晚回到这里汇总信息。”

计划细化后，夜色已深。阁楼外传来打更人的梆子声——亥时到了。

四人轮流洗漱——所谓洗漱，也只是用木盆接点冷水擦擦脸。阁楼没有独立的盥洗室，需要用旅舍公用的，这让他们更加意识到自己与这座光鲜城市的格格不入。

花蓉蓉在上铺辗转反侧。透过小小的天窗，她能看见一角星空。星星和家乡的一样亮，但周围的水声、空气中弥漫的水汽味道、远处隐约传来的乐声……一切都是陌生的。

下铺的顾白已经发出轻微的鼾声。另一张床上，陌玉还在就着油灯的微光看书——那是他从旅舍老板那里借来的弱水城地方志。

无义躺在陌玉的上铺，双手枕在脑后，盯着黑暗中的屋顶横梁。白天强压下去的愤怒、不甘、担忧，此刻在寂静中翻涌。

他想起了离开村子的那个早晨，想起了村长将地图交到他们手中时的郑重眼神，想起了伙伴们并肩作战对抗魔物的时刻。

“不能输。”他无声地说，“绝对不能。”

与此同时，在水韵学府深处的“水韵阁”，无梦也尚未入睡。

她的房间精致得令人恍惚。墙面是光滑的冰晶材质，镌刻着流动的水纹浮雕。床铺柔软，铺着淡蓝色的丝绒被褥。书架上整齐排列着水系基础理论的卷轴，桌上摆放着新鲜水果、精致的点心和一套白瓷茶具。窗边甚至有一盆正在绽放的“夜水仙”，花瓣呈半透明的水蓝色，在月光下散发着淡淡荧光。

但无梦毫无享受的心情。

她坐在窗边的矮榻上，手中握着那枚水魄晶。晶体在月光下泛着微弱的蓝光，内部的液体似乎在缓慢流动，指向某个方向——学府地下深处。

晚饭时，她与墨轻舟及其他几位新入内府的精英学员一起，在学府的“映月厅”用餐。长桌上铺着雪白的桌布，银质餐具闪闪发光。食物精致而讲究：清蒸水鲈鱼、冰藻沙拉、水晶饺子、蓝莓凝露……

席间，引导师沧月正式介绍了他们。当介绍到无梦是“纯净水语者”时，席间响起低低的惊叹和窃窃私语。她能感觉到那些目光——好奇的、羡慕的、审视的、甚至……隐含敌意的。

同桌的学员中，有个叫汐瑶的女孩格外引人注目。她约莫十四五岁，身穿华贵的淡紫渐变长裙，发间别着水母形状的晶饰，气质高傲。她是弱水城某位长老的孙女，天赋出众，据说原本是这一届最受瞩目的新星。

当沧月介绍无梦时，汐瑶正用银勺轻轻搅动杯中的花露。她的动作顿了一下，抬眼看向无梦，嘴角勾起一个完美的、却毫无温度的弧度。

“来自边缘小岛的天才？真是难得。”汐瑶的声音清脆悦耳，“希望你能适应学府的节奏。毕竟……乡下的训练方式和这里，可是天壤之别呢。”

桌上气氛一滞。墨轻舟抬眼看向汐瑶，眼神微冷。无梦却只是微微一笑，同样优雅地回视：“谢谢关心。我相信，无论来自哪里，对水之道的追求都是一样的。”

沧月轻咳一声，转移了话题。但无梦能感觉到，汐瑶的目光在她身上停留了许久。

晚餐后，沧月带他们熟悉环境。水韵学府占地广阔，分为教学区、修炼区、生活区和禁地区。教学区有十二座讲堂塔楼；修炼区包括“静心湖”、“瀑布锻体崖”、“水镜迷宫”等特殊设施；生活区则是学员宿舍和导师居所；而禁地区则用结界封锁，普通学员不得靠近。

“禁地区是学府重地，存放着古老典籍和危险实验品。”沧月严肃警告，“未经许可擅入者，将受重罚。”

经过禁地区边缘时，无梦怀中的水魄晶微微发烫。她强作镇定，但指尖不自觉蜷缩。

回到房间后，她试图用意识连接水魄晶，窥探学府地下的秘密。但晶体只是持续发烫，不再提供清晰影像，仿佛能量不足，又仿佛被某种更强的屏障阻隔。

敲门声轻轻响起。

是无梦？墨轻舟的声音从门外传来。

无梦起身开门。墨轻舟站在门外，已经换上了学府发放的淡蓝内府学袍，衬得他气质更加清冷。

“睡不着？”他问。

无梦点头，侧身让他进来。墨轻舟没有进门，只是站在门口：“我刚在房间尝试感应，学府地下的水脉……很复杂。有至少三层不同的能量流动：表层是正常的城市供水系统，中层是学府的修炼能量网络，最底层……”他顿了顿，“有一道被封锁的、不稳定的能量流，带着轻微的腐蚀感。”

无梦握紧水魄晶：“我也感觉到了。而且我的晶体……在晚餐时经过禁地区边缘时，反应特别强烈。”

两人沉默。月光透过冰晶窗户洒入，在地面投下流动的光斑。“我们需要谨慎。”墨轻舟最终说，“学府内部的关系比我们想象的复杂。那个汐瑶，还有她背后可能代表的长老势力……我们需要先站稳脚跟，再暗中调查。”

“无义他们……”无梦望向窗外城西的方向。

“他们会成长的。”墨轻舟的声音难得温和，“相信他们。就像他们相信我们一样。”

又聊了几句明日安排，墨轻舟告辞离开。无梦关上门，背靠着冰凉的房门，深深吸了口气。

她走到窗边，望向城西那片相对暗淡的街区。旅舍的阁楼隐匿在无数屋顶之中，看不见。但她能想象，此刻伙伴们一定也还未入睡，一定也在思考着明天，思考着如何在这座陌生的城市中找到自己的路。

弱水城的第一夜，月光如水，静静流淌。

而在城市另一端，那间密室中，溟殇长老面前的冰镜正同时显现着两个画面：

左侧，是无梦在水韵阁窗边沉思的身影。

右侧，是阁楼中，无义从床上坐起，轻手轻脚地走到窗边，望向学府方向的侧脸。

溟殇苍老的脸上浮现出意味深长的笑容。他枯瘦的手指轻抚冰镜边缘，画面泛起涟漪。

“纯净的水语者……和一群不服输的小老鼠。”他低声自语，声音在密室中回荡，“真是有趣的组合。那么，游戏开始了。”

他转身走向密室深处的法阵。黑色水晶已经吸收了足够的能量，暗紫光晕流转，表面浮现出细密的裂纹状纹路。溟殇将一枚新的淡蓝色晶石——与无梦测试时相似，但小得多——放入法阵的另一个节点。

晶石迅速失去光泽，能量被抽离，注入黑水晶中。裂纹蔓延，仿佛有什么东西正在水晶内部孕育。

“快了……”溟殇喃喃，“等‘种子’成熟，弱水城的水之心，就将为我所用。而那个纯净的水语者……或许能成为最好的载体。”

密室外传来轻微的叩击声。

“进来。”

密室门滑开，一个身穿深蓝学袍的年轻男子躬身而入。他约莫十八九岁，面容清俊，眉眼温润，但眼中带着与年龄不符的沉静，甚至……一丝疲惫。

“老师，您找我？”他恭敬地问。

溟殇没有回头：“洛玄，那六个新来的孩子，你怎么看？”

名叫洛玄的青年沉默片刻：“无梦天赋罕见，值得重点观察。墨轻舟心性沉稳，潜力不俗。其余四人……虽有特色，但与学府主修方向偏差较大。”

“只是这样？”溟殇转身，目光如针。

洛玄垂眸：“无义的火属性在弱水城受压制，但心志坚韧；顾白的岩石之力能感应地基，或许对维护城市有用；陌玉的创造系原理不明，但实用性强；花蓉蓉的生命系……能治愈‘水源萎靡症’的早期症状。”

溟殇满意地点头：“观察得很仔细。那么，交给你一个任务。”

“请老师吩咐。”

“接近他们。尤其是无梦和那四个外院的孩子。”溟殇缓缓道，“以学长的身份，提供‘帮助’，获取信任。我需要知道他们每一步的动向，尤其是……他们对学府地下，对水之心，了解多少。”

洛玄的指尖几不可察地颤了一下，但他依旧保持着恭顺的姿态：“是。”

“还有，”溟殇补充，“注意汐瑶那丫头。她祖父一直对水语者的传承虎视眈眈，别让她抢先接触无梦。”

“明白。”

洛玄躬身退出密室。门在他身后无声关闭。

他没有立刻离开，而是在昏暗的走廊中站了片刻，手扶着冰冷的墙壁，深深吸了口气。走廊尽头的小窗透进一线月光，照亮他紧蹙的眉头和眼中一闪而过的挣扎。

但最终，他还是挺直脊背，整理好学袍，向着月光走去。

脚步声渐行渐远，消失在走廊深处。

密室中，溟殇重新将注意力投向法阵。黑色水晶的裂纹又蔓延了一分，暗紫光芒流转，倒映在他眼中，化作两簇幽深的火焰。

弱水城的夜，水声潺潺，永不停歇。

而水下的暗流，正悄然加速……