雨停时天已破晓，谢星遥回到院落，却毫无睡意。萧景渊的话如重石压在心头——通敌案、父亲与西北将领的隐秘往来、荷风苑的血迹与剑痕，每一件都让她心惊。她自幼便知父亲为官清正，绝不可能做出通敌叛国之事，可萧景渊素来沉稳，若无线索，断不会轻易提及。
“小姐，您一夜未眠，要不要小憩片刻？”云舒看着她眼底的青黑，忧心忡忡。
谢星遥摇头，指尖摩挲着腰间的兰草玉佩：“我没事。云舒，你去查查，最近府中是否有陌生的下人出入，尤其是荷风苑附近的洒扫杂役。”萧景渊说那名被他刺伤的追踪者至今未找到，若对方藏在丞相府中，定会留下蛛丝马迹。
云舒应声而去。谢星遥独自坐在窗边，翻出一本尘封的古籍，那是父亲早年赠予她的，书页间夹着几张泛黄的纸条，是她幼时随手记下的府中布局与人员名单。她细细翻阅，忽然想起荷风苑的假山后有一处废弃的地窖，是祖父辈存放杂物的地方，后来因受潮便不再使用，府中知晓此地的人寥寥无几。
难道那人藏在那里？
正思忖间，云舒匆匆归来，神色凝重：“小姐，查到了！上月府中确实新招了一名洒扫杂役，负责荷风苑一带，名叫阿福，可前几日突然失踪了，管事说他是家中有事告假，可我问过门口的守卫，他并未出府！”
“阿福？”谢星遥心头一动，“他的样貌如何？可有什么异常？”
“听下人说，他身材高大，脸上带着一道疤，平日里沉默寡言，很少与人交流，”云舒回忆道，“而且他总爱往荷风苑的假山附近凑，好几次被管事撞见，还被罚过。”
脸上带疤、身材高大、失踪于萧景渊深夜入府之后……种种迹象都表明，这个阿福极有可能就是被萧景渊刺伤的追踪者。
谢星遥站起身：“云舒，随我去地窖。”
两人来到荷风苑，绕到假山后方，拨开丛生的杂草，果然看到一处隐蔽的地窖入口，盖板上有新鲜的撬动痕迹。谢星遥示意云舒守在外面，自己则深吸一口气，掀开盖板，顺着潮湿的石阶往下走。
地窖内阴暗潮湿，弥漫着霉味。谢星遥点燃随身携带的火折子，微弱的火光照亮了四周——地窖中堆满了破旧的桌椅与木箱，角落里散落着几块沾着暗红色血迹的布条，与假山石壁上的血迹颜色一致。
忽然，火折子的光芒照到一处移动的阴影。谢星遥心头一紧，握紧了袖中的银簪，却见那阴影缓缓站起身，竟是一名身着黑衣的男子，脸上带着一道疤，正是云舒所说的阿福！他的左臂缠着绷带，渗出暗红的血迹，显然是受了剑伤。
“你是谁？为何藏在此地？”谢星遥强作镇定，目光锐利地盯着他。
阿福眼中闪过一丝惊慌，随即变得凶狠：“谢大小姐不必多问，此事与你无关，速速离开！”
“与我无关？”谢星遥冷笑，“你藏在丞相府，身上带着伤，又与靖王殿下缠斗过，分明是冲着我父亲来的！你究竟是谁的人？为何要陷害我父亲通敌？”
阿福脸色一变，猛地扑了过来，想要抢夺她手中的火折子。谢星遥早有防备，侧身避开，却不慎被脚下的木箱绊倒。就在阿福的手即将触碰到她的瞬间，一道玄色身影突然从地窖入口跃下，一脚将阿福踹倒在地。
“王爷？”谢星遥惊讶地抬头，只见萧景渊手持长剑，神色冷峻，身后跟着几名侍卫。
萧景渊并未看她，目光死死盯着阿福：“说！是谁派你来的？你与谢丞相的通敌证据藏在何处？”
阿福挣扎着想要起身，却被侍卫死死按住，他看着萧景渊，眼中满是怨毒：“靖王殿下，你休要痴心妄想！我是不会说的！”
萧景渊眸色一沉，长剑出鞘，剑尖抵住阿福的咽喉：“本王有的是办法让你开口。”
“住手！”谢星遥忽然开口，“王爷，他若想死，即便你用刑，也未必能问出真相。不如将他带回靖王府，慢慢审讯。”她担心阿福在丞相府出事，会给父亲带来更多麻烦。
萧景渊转头看向她，眼中闪过一丝赞许：“大小姐说得有理。”他示意侍卫将阿福押走，地窖内只剩下他与谢星遥两人。
火折子的光芒跳跃，映照着两人的身影。谢星遥站起身，拍了拍裙摆上的灰尘：“王爷何时来的？”
“在你进入地窖之前，”萧景渊目光落在她沾着泥土的裙摆上，语气柔和了些许，“本王收到密报，说有人在荷风苑附近活动，便立刻赶来了，没想到会遇到你。”他顿了顿，“大小姐胆识过人，竟敢独自面对凶徒。”
“我只是想为父亲洗清嫌疑。”谢星遥抬眸，与他对视，“王爷，我相信父亲是清白的，这背后一定有人故意设计陷害。”
萧景渊看着她清亮而坚定的眼神，心中微动。他原本以为谢星遥只是个温婉柔弱的闺阁女子，却没想到她如此聪慧、果敢，甚至不惜以身犯险。“本王也希望如此，”他缓缓道，“但目前线索指向丞相府，若不能找到真凶，恐难堵住悠悠众口。”
谢星遥沉吟片刻：“王爷，阿福是关键。若能从他口中问出幕后主使，便能还我父亲清白。我在丞相府中尚有几分人脉，或许能查到更多线索，不如我们合作？”
萧景渊眸色深沉，凝视着她：“合作？大小姐可知，此事凶险，稍有不慎，便会引火烧身。”
“我不怕，”谢星遥语气坚定，“为了父亲，为了谢家的清白，我愿意一试。”她伸出手，指尖捏着一方绣着兰草的锦帕，正是那日缝在伞内的那方，“这兰草象征着清雅风骨，我以它为契，向王爷保证，定会全力配合调查，绝不隐瞒。”
萧景渊看着她手中的兰草锦帕，又看向她腰间的兰草玉佩，想起雨夜她递帕时的温婉、质问时的坚定、此刻的果敢，心中对她的印象彻底改观。他缓缓伸出手，接过锦帕：“好。本王与你合作，若查清真相，定还谢丞相一个清白。”
锦帕在两人手中传递，仿佛一道无形的纽带，将两颗原本疏离的心紧紧联系在一起。地窖外的晨光透过缝隙照进来，驱散了阴暗与潮湿，也照亮了两人携手追查真相的前路。
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