阿斯加特的空间站内部，永远维持着一种恒定的静谧。
珑回到了他被分配的那个休息舱。纯白色的墙壁，简洁到几乎没有任何个人物品的家具，一张标准尺寸的休眠床，一把金属椅，一张桌子。这里的一切都和他离开时一模一样，一尘不染。
他微微后仰，头靠在冰冷的椅背上，目光空洞地投向头顶那片毫无特色的灰白色天花板。四周太安静了。这种安静，他本该习以为常，过去的调试与隔离生活，比这更绝对的寂静他都经历过。
但此刻，他却觉得这寂静……有些刺耳。
总觉得耳边少了些什么。
少了……什么呢？
原本熟悉的寂静……此刻让他感到一丝陌生的不适。
就在这时，他的目光无意间扫过光洁的金属桌面。桌面上除了一个标准的接口面板，空无一物。但在面板边缘，一个厚度仅几毫米的扁平长方体物件，吸引了他的注意。
那是一个老式的便携式加密通讯器，型号很旧，甚至不是阿萨军方或赫瓦格机关的制式装备。
它的颜色与桌面几乎融为一体，不仔细看根本发现不了。珑确信，在他离开前，桌子上没有这个东西。
谁放在这里的？什么时候？
珑伸出手，拿起了那个通讯器。指尖触碰到冰凉的表面，一个隐藏的指纹识别区微微亮起蓝光，扫描过他的指腹。
“嘀。”
轻响过后，通讯器的屏幕自动亮起，直接开始播放一段存储在本地的视频文件。
画面出现了一些雪花和抖动，随后稳定下来。
映入眼帘的，是赫雅·埃达斯的面容。
她直视着镜头，或者说，直视着未来某个时刻会看到这段录像的珑，声音传来比记忆中稍微沙哑一些，语速不快，每个字都仿佛斟酌过：
“珑……”
“原谅我……不能太早告诉你这一切。”
“但有些事情……你迟早是要知道的。我们……不，是我，选择了一条艰难的路，也把你和瑞，都卷了进来。”
“所以，我们只能……以这种方式坦白了。”
赫雅在视频中缓缓道来。
珑的手指无意识地攥紧了衣袖的布料，指节因用力而微微发白。
为了一个“念想”？一个虚无缥缈的信念或理想？就将自己，陷入到了一种极其危险的地步。
他松开手，衣袖上留下几道浅浅的皱痕，很快又在纳米纤维的自修复特性下缓缓平复。
就在这时，房间内嵌入墙壁的公共信息屏自动亮起，打断了了他的思绪。屏幕上正在播放阿萨官方新闻台的节目，主持人的声音字正腔圆，面无表情地播报着：“关于前赫瓦格机关院士赫雅·埃达斯涉嫌勾结地表反抗势力一案，最高议会已启动紧急审判程序。埃达斯院士将于三日后，在米德加尔特要塞接受公开审判……”
新闻背景配图并非赫雅的照片或任何与指控直接相关的图像，而是一座高耸入云巨型建筑，能量导管如同血管般盘绕其上，不断从下方的大地抽取着肉眼可见的能量流。
那是亚人在元星地表建立，用于大规模开采星球核心能源和稀有元素的“资源采集塔”。
这个世界真的好矛盾。一面以绝对的理性和力量汲取着星球的血液，一面又以某种扭曲的“正义”之名，审判着一个试图做出不同选择的人。
珑感到眼眶有些发热，一种陌生的酸涩感涌了上来。他抬起手，指尖触碰到一抹湿润。是……眼泪？为了赫雅？还是为了这无法理解的荒诞？他不太确定，但这种生理反应本身，就让他感到一阵轻微的无措。
就在这时，内部通讯线路被激活了，一条指令流直接汇入他的核心处理单元。
【指令接收：最高优先级。】
【任务代号：净化者VII】
【行动性质：围剿/清除】
【目标区域：E19（旧标识），现联合军疑似地下基地聚集区】
【地形特征：荒漠化岩层，多重天然及人工掩体，疑似存在大型地下空洞结构。】
【任务概要：配合协防军地面主力及空中打击单位，定位、渗透、瓦解抵抗节点，清除所有已识别及潜在敌对单位，回收或销毁有价值技术资产。必要时，可调用‘区域净化协议’。】
围剿……清除……区域净化协议……
他的目光重新聚焦。他抬起手，不是去擦那未干的泪痕，而是用指腹用力抹过眼角，将最后一点湿意和软弱的迹象彻底拭去，动作干脆利落。
他不能暴露。不能暴露已经知晓赫雅的部分秘密，不能暴露对围剿目标的复杂关联，更不能暴露内心那些正在滋生的“异常”。
他现在还是GA-12，是阿萨的尖兵瓦尔里德，是即将执行“净化”任务的一把利刃。
他走到休眠舱旁，启动了自检和装备同步程序。瓦尔里德装甲的纳米单元开始从存储态激活，如同银灰色的水流般缓缓覆盖他的身体，勾勒出冰冷而强大的轮廓。
眼中，最后一丝属于“珑”的波动被深埋，只剩下纯粹的数据流和任务参数在闪烁。
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