夜宴的喧嚣被厚重的殿门隔绝在外，只余下模糊的丝竹残响，透过长廊，丝丝缕缕飘来。

通往客厢的廊道宽敞却幽深，两侧石壁上间隔嵌着照明晶石，光线柔和，在地上投出两人被拉长又缩短的影子。纪伯宰在前半步引路，脚步不疾不徐，踩在光洁如镜的青玉石板上，发出轻微而规律的声响。

他身后，隔着约莫两步的距离，是那道红色的身影。

明意——或者说，披着“明意”外衣的明献——步履轻盈地跟着。方才宴席上那颠倒众生的柔媚似乎敛去了几分，但眼波流转间，依旧残留着未散的烟视媚行。她微微垂着头，目光落在身前男子的背影上，看似温顺，实则锐利如针。

纪伯宰的背影在灯光下显得有些瘦削，却挺得笔直。深青色的劲装料子普通，裹着年轻却已见精悍的身躯。走路时肩背的线条稳定，没有寻常武夫外放的张扬，反而透着一种内敛的、近乎沉默的力量感。这让她想起了白日擂台上，他最后那一下看似狼狈、实则精准无比的撞击。

是巧合吗？

这个念头再次划过脑海。她不动声色地移开视线，转而打量起四周环境。

典狱外司的“贵客”临时居所，比预想中要“体面”许多。廊道洁净无尘，两侧客房的门皆是上好的铁木所制，雕刻着简单的云纹，门环擦拭得锃亮。空气里弥漫着淡淡的、驱除秽气的宁神香味道，与宴席上浓烈的酒肉香气截然不同。看来，极星渊对于这个“撞了大运”的罪囚，虽谈不上重视，却也给了符合“胜者”身份的待遇，或者说，是符合“观察对象”身份的监禁。

纪伯宰在一扇门前停下，掏出那枚墨玉令牌，按在门侧一处凹陷的符文上。微光一闪，门锁发出轻微的咔哒声，自动向内开启。

“明意姑娘，就是这间。”他侧过身，让开通道，声音比起宴席上，少了些刻意的“局促”，多了几分平和，目光落在她脸上，却又“不好意思”地飞快移开，看向门内，“有些简陋，委屈姑娘了。”

明意抬眼望去。房间不大，但一应俱全。一张挂着素色帷帐的木床，铺着看起来厚实干净的被褥；一张书案，一把椅子，一个半旧的衣柜；墙角甚至还有一个铜制脸盆架，搭着干净的布巾。窗扉紧闭，糊着透光的明纸。比起她身为太子时下榻的殿宇，自然天差地别，但比起寻常客栈，又好了不止一筹。

更关键的是，这房间就在他房间的斜对面，相隔不过三丈。

“公子说笑了，”明意弯起眉眼，声音依旧柔媚，“能有这般清净住处，已是奴家的福分。还要多谢公子……替奴家解围。”她说着，盈盈一拜，红纱曳地，露出一截白皙脆弱的脖颈。

纪伯宰连忙虚扶了一下，指尖在她手臂上方寸许停住，并未真的碰到，随即像被烫到般缩回，耳根似乎又红了红。“姑娘不必多礼，举手之劳。”他顿了顿，目光游移了一下，似乎想说什么，又有些踌躇，“夜已深了，姑娘早些歇息。若有什么需要，尽管……尽管吩咐外间的仆役便是。”

他语速有些快，说完便似乎想告辞，却又站在门口没动，像是在等什么。

明意心中微微一动。这是个机会。

她抬起眼，那双被灯火映照得水光潋滟的眸子，直直望进纪伯宰的眼睛里，带着恰到好处的依赖与一丝若有若无的怯意。“公子……”她声音放得更轻，如同耳语，“初来乍到，这地方……奴家有些怕。公子……能否稍坐片刻？奴家……奴家心慌得紧。”

她说着，身体几不可察地向前倾了倾，那股刻意调制的暖香再次袭来，混合着女子身上特有的温热气息，在这静谧的廊道里，无端生出几分旖旎。

纪伯宰的呼吸似乎滞了一下，眼神有些闪烁，喉结微微滚动。他飞快地瞥了一眼走廊两头，空无一人，只有远处隐约传来的宴饮声。迟疑了片刻，他像是下定了决心，又像是抵不过美人软语相求，点了点头，声音有些发干：“也……也好。我陪姑娘说会儿话。”

他率先走进房间，却并不往里，只是在靠近门边的椅子旁站定，一副守礼又略显紧张的模样。

明意心中暗忖：警惕心还是有的，没有直接跟到内室。但终究年轻，面皮薄，经不住撩拨。

她款步走进，反手轻轻掩上房门，却没有关严，留了一道细微的缝隙——这是风月场中女子惯用的小伎俩，既显得自己坦荡，又留有退路，还能让外间可能经过的人看到两人“规矩”地坐在外间说话。

“公子请坐。”她走到床边，并未坐下，而是拿起桌上的陶壶，试了试温度，是凉的。她微微蹙眉，露出歉然的表情，“茶是凉的，真是怠慢公子了。不若……奴家去问问仆役，能否送些热茶来？”

“不必麻烦。”纪伯宰连忙摆手，自己在那张硬木椅子上坐下，背脊挺得笔直，双手规规矩矩地放在膝上，“我……我不渴。”

明意抿唇一笑，也不再坚持，自己在床沿坐下，与他隔着几步距离。她微微低着头，双手交叠放在膝上，红纱袖口滑落，露出一小截皓腕，上面那道浅浅的“烫伤”旧痕，在灯下显得格外清晰。

“公子，”她抬起眼，目光盈盈，带着好奇，“白日擂台之上，真是凶险。奴家虽在台下看着，都替公子捏一把汗呢。公子最后那一下……是怎么想到的？奴家瞧着，像是……歪打正着？”她问得天真又直接，仿佛只是出于对英雄事迹的仰慕与好奇。

纪伯宰似乎松了口气——话题终于转到了他“擅长”的（或者说，可以按照预设剧本回答的）领域。他挠了挠头，脸上露出心有余悸和后怕的表情：“姑娘快别提了，现在想起来，腿还发软呢。”

他身体前倾了一些，压低声音，带着点分享秘密般的兴奋和残留的恐惧：“我当时真吓傻了！明献殿下那一指过来，我感觉魂都要飞了！脑子里一片空白，就知道不能死，得躲开！脚下一滑就往后倒，也不知道怎么就撞过去了……可能是平时在矿洞里干活，摔跤摔惯了，知道怎么卸力？”他语气不确定，带着底层劳动者特有的、对自身技巧的模糊认知。

“后来抓住殿下袖子，也是胡乱抓的，就想找个东西稳住……没想到殿下没站稳……”他越说声音越小，似乎也觉得自己这“胜利”来得太过离奇和侥幸，脸上露出赧然和不安，“说实话，到现在我都觉得像是在做梦。明献殿下……不会记恨我吧？”

他的表情忐忑而真诚，眼神里充满了对强大力量的敬畏和对未来命运的担忧，将一个侥幸获胜、内心充满不安的底层少年演绎得淋漓尽致。

明意静静听着，目光在他脸上细细逡巡，不放过任何一丝细微的表情变化。他的叙述，他的反应，都与她目前掌握的信息和推测基本吻合。一个有点蛮力、反应尚可、运气爆棚的罪囚。这样的人，在死斗营里并不少见，只是他的运气，好到了极致。

“公子吉人天相，自有福泽。”她柔声安慰，眼底却掠过一丝极淡的思量。运气？或许吧。但这运气，是否好得有些过分了？那精准到毫厘的撞击角度和时机，真的只是巧合？

“但愿如此吧。”纪伯宰叹了口气，像是被这个话题勾起了愁绪，眉头微微皱起，“只是……赢了这一场，往后怕是更不得安生了。典狱司的大人虽然给了赏赐，允诺脱籍，可我总觉得……心里不踏实。”他无意识地摩挲着自己的手指，指节上粗糙的茧子在灯光下很明显。

“赏赐？”明意的耳朵几不可察地动了一下，语气却依旧带着关切和好奇，“是了，奴家听闻，青云大会胜者，都有厚赏。公子得了什么宝贝？可否让奴家开开眼界？”她身体微微前倾，眼睛睁大，像个不谙世事、对什么都充满好奇的少女。

来了。纪伯宰心中冷笑，面上却露出几分犹豫和警惕，手指摩挲的动作停了下来，目光闪烁地看了明意一眼，又飞快移开，支吾道：“也……也没什么，就是些疗伤的药，还有……一块令牌。”

他越是这般遮掩，越是显得那“赏赐”非同一般。

明意心中笃定了几分，脸上的好奇之色更浓，还带上了一点撒娇似的嗔怪：“公子这是信不过奴家么？奴家又不会抢了公子的去。只是……只是从未见过那些仙家宝物，心中向往得紧。”她说着，眼中适时地蒙上一层水雾，显得楚楚可怜，“若是不便，就当奴家没问罢……”

以退为进，恰到好处。

纪伯宰似乎被她这模样弄得有些手足无措，脸上挣扎之色更浓。他左右看了看（尽管房门虚掩，外面并无他人），又低头纠结了片刻，才像是终于下定决心，压低声音道：“姑娘莫恼……其实，主要是一味叫‘黄粱梦’的灵药，据说对神魂伤势有奇效。曹大人说，我白日耗神过度，暗伤淤积，正需此物调养。”他顿了顿，声音压得更低，带着点神秘的意味，“这东西，好像挺稀罕的。曹大人给我时，叮嘱我好生保管，莫要示人。”

“黄粱梦……”明意轻声重复了一遍这个名字，眼底深处有锐光一闪而过，快得让人无法捕捉。她袖中的手指，微微蜷缩了一下。

果然是它！

虽然早有猜测，但此刻从纪伯宰口中得到证实，还是让她心头微震。这味灵药，正是她此行最重要的目标之一。它不仅是缓解“离恨天之毒”的关键药引，其本身更是牵扯到一桩极深的隐秘。

她强行按捺住心中的悸动，脸上却露出恰到好处的惊叹与羡慕：“竟是这般珍贵的灵药！公子果然是有大福缘的人。只是……”她话锋一转，露出些许担忧，“这般宝物，公子放在何处才稳妥？这外司虽比罪囚营好些，却也难免人多眼杂……”

她这是在试探存放地点，也是在评估纪伯宰对此物的重视程度和防范意识。

纪伯宰闻言，脸上也显出几分苦恼和后怕：“姑娘说的是。我也正发愁呢。带在身上怕丢，放在屋里……更不放心。”他皱着眉，想了想，“曹大人给的寒玉盒，据说能封住药力，我便先放在屋里床头的暗格里了。回头脱了籍，有了自己的住处，再想法子妥善安置吧。”

床头暗格？明意心中快速记下。这倒是个常见却也相对隐蔽的地方。看来，这纪伯宰虽有些警惕，但毕竟出身底层，见识有限，对真正的险恶估计不足。

“公子思虑周全。”她赞了一句，随即又像是想到什么，眼中流露出些许向往和好奇，“那寒玉盒……想必也十分精美吧？奴家还从未见过能封存灵药的玉盒呢。”

“就是个小盒子，凉丝丝的，上面刻了些花纹，我也看不太懂。”纪伯宰比划了一下大小，描述得颇为朴实，完全符合一个“不识货”的幸运儿形象。他看了看明意眼中毫不掩饰的向往，犹豫了一下，像是下了很大决心，“姑娘若是实在好奇……等明日天亮了，我再拿给姑娘看看？现在夜深了，取出来怕药力散了。”

他给出了一个看似合情合理、又留有充分余地的承诺。既满足了“明意”的好奇心，又显得他为人谨慎（不夜晚取药），还顺理成章地约定了下一次见面的由头。

明意心中微动，脸上却露出惊喜和感激的神色：“真的吗？那……那奴家就先谢过公子了！”她顿了顿，眼中光芒微转，又道，“只是明日……公子怕是要忙于办理脱籍诸事，奴家不敢多扰。不如……”她微微垂下头，露出一截雪白的后颈，声音轻柔，“不如公子先忙正事。若得空闲，随时唤奴家便是。奴家这几日，左右也无处可去……” 话语未尽，意蕴悠长，既表达了体谅，又暗示了自己“无所依靠”的处境和“随时恭候”的意愿。

纪伯宰似乎被她的“善解人意”感动了，连忙道：“不碍事不碍事！再忙，见姑娘一面的功夫总是有的。”他看着明意，眼神真挚，“姑娘初来乍到，人生地不熟，若有什么需要，尽管跟我说。我……我虽然也没什么本事，但护着姑娘周全，总还是能尽些力的。”

这话说得诚恳，甚至带着点笨拙的急切。配上他那张尚显青涩、此刻因酒意和情绪而微微泛红的脸，竟有几分动人的真挚。

明意望着他，心中那丝疑虑，似乎被这扑面而来的、毫不作伪的关切稍稍冲淡了些。也许，真的只是个运气好、心思简单的少年？自己是否太过疑神疑鬼了？

这个念头只是一闪而过，便被更深的理智压了下去。身处漩涡，步步惊心，任何一丝侥幸和心软，都可能带来灭顶之灾。

她重新扬起温柔的笑意，眼底却掠过一丝不易察觉的复杂：“公子厚意，奴家……感激不尽。”声音里适时地掺入了一丝哽咽，仿佛漂泊之人终于遇到了依靠。

就在这时，门外廊道里传来了由远及近的、略显杂沓的脚步声和喧哗的人声，似乎是夜宴结束，其他宾客也陆续回房了。

纪伯宰像是被这声音惊醒，猛地从椅子上站了起来，脸上浮现出窘迫：“啊，夜深了，我……我该回去了。姑娘早些安歇。”他显得有些慌乱，像是才意识到夜深人静，孤男寡女共处一室的不妥。

明意也顺势起身，柔声道：“公子慢走。今夜……多谢公子照拂。”

“姑娘客气了。”纪伯宰摆摆手，匆匆走向门口，拉开门，又回头看了明意一眼，眼神里似乎有千言万语，最终只化作一句，“姑娘……好生休息。”

说完，他像是逃也似的，快步走出房间，还细心地从外面，将那道虚掩的门，轻轻带上了。

房门合拢，隔绝了走廊的光线和声音。

明意脸上那柔媚依人的笑容，如同潮水般褪去，瞬间恢复了琉璃般的清冷。她静静地站在原地，侧耳倾听。

门外，纪伯宰的脚步声在走廊里响了几下，停在了斜对面，接着是开门、进门、关门的声音。然后，一切归于寂静。

她又在原地站了片刻，确认再无异常动静，这才缓缓走到桌边，就着晶石灯的光芒，仔细打量这间屋子。手指拂过桌面，检查是否有灰尘或异常痕迹；走到窗边，轻轻推了推窗棂，确认封死且没有法术窥探的波动；又走到床边，掀开被褥仔细检查，甚至俯身看了看床底。

一切如常，没有发现明显的监视法阵或窃听机关。但这并不意味着安全。典狱司，或者其他势力，完全可以用更隐蔽的方式。

她从袖中取出一枚只有米粒大小、近乎透明的玉珠，指尖灵力微吐，玉珠发出极其微弱的荧光，在她掌心缓缓旋转了一圈，随即熄灭。这是尧光山特制的“净尘珠”，能探查并清除一定范围内简单的追踪或窥视印记，但更高明的则无能为力。

玉珠没有异常反应。

明意将玉珠收回，走到房中央，缓缓坐下。她没有点灯，任由自己融入房间的阴影里。

闭上眼，白日擂台上那惊鸿一瞥的眼神，方才宴席间他“憨直”的应对，还有刚才对话中每一个细微的表情和语气，如同走马灯般在她脑中回放。

破绽很少。

少得几乎让她相信，那真的只是一个运气逆天、心思单纯的底层少年。

但正因如此，才更让她警惕。

尤其是那“黄粱梦”……他如此轻易地透露了存放地点，是缺乏戒心，还是……有意为之？

还有他那双眼睛。看似清澈局促，偶尔却会掠过一丝她看不透的深邃，快得像是错觉。

明意轻轻吐出一口气，指尖无意识地按了按胸口。那里，离恨天之毒带来的阴冷滞涩感，在夜深人静时，似乎又明显了一些。白日强行压制毒性上台比试，又耗费心力扮演舞姬，对她来说是不小的负担。

必须尽快拿到“黄粱梦”，至少是其中纯净的药引部分。

纪伯宰……会是那把钥匙吗？

她睁开眼，琉璃色的眸子里，映着窗外透进来的、微弱的天光，冰冷而坚定。

无论如何，戏已开场，便没有回头的道理。

欲擒故纵