星渊回响

帝国边境，“裂痕”星域外围，帝国第七舰队旗舰“镇远号”。

舰桥指挥室内，光屏闪烁，星图上的猩红标记如同溃烂的伤口，密密麻麻。

锁藜晏站在主控台前，深蓝色的近卫军上将制服上沾着灰尘与几点深褐色的污渍，那是星兽粘稠血液干涸后的痕迹。

他脸上有着未及清理的油污，下颚冒出青黑的胡茬，那双总是带着不羁笑意的眼睛此刻布满了红血丝，如同困守绝境的凶兽，戾气与焦灼几乎要化作实质喷薄而出。

他刚刚结束了一场持续十七个标准时的惨烈接舷战，亲自率领的机甲小队凿穿了一股中型星兽群的包围，为即将濒临崩溃的另一支分舰队撕开了逃生通道。

此刻，他浑身的肌肉依旧因过度亢奋而微微颤抖，紧握成拳的指节咯咯作响。

不是为了胜利的快意，而是因为——时间又被拖住了！

每一次突围，每一次击退，那些仿佛无穷无尽的星兽总能以更刁钻的角度再次缠上来。

就像是……有什么东西在故意驱赶、拖延他们，不让他们真正靠近某个方向，不让他们有分兵深入搜寻的机会！

“将军，第四、第六驱逐舰编队完成损伤评估，阵亡率……”副官的声音带着压抑的沉重。

锁藜晏猛地挥手打断，声音嘶哑：“抚恤金翻倍，授勋名单立刻呈报军部！现在，立刻给我接‘帝刃号’！我要跟大哥通话！”

他等不及返回自己的座舰，直接冲到了“镇远号”的加密通讯室。

通讯接通，全息影像中出现了锁丞鹈的身影。纯白的参谋长制服笔挺如初，只是眉宇间的疲惫与冷峻比往日更甚，眼下有着淡淡的青影。

“藜晏。”锁丞鹈的声音比影像更早传来，沉稳，却透着一丝紧绷。

“大哥！”锁藜晏几乎是吼出来的，布满血丝的眼睛死死盯着影像，

“这他妈不对劲！这些星兽就跟有人指挥一样！我们冲到哪里，它们就重点堵哪里！再这么耗下去，别说找乖乖，老子的舰队都要被这群畜生磨光了！”

他重重一拳砸在旁边的金属台面上，发出沉闷的巨响。

锁丞鹈的眸光沉了沉，他面前同时展开着数面光屏。

一面是“裂痕”星域异常活跃、仿佛被一只无形之手调动的星兽分布动态图；一面是帝国情报部门最新破译的、关于联邦境内某些异常的能量波动；

还有一面，是锁清秋那封密信坐标的持续分析，以及家族“暗渊”传来的、关于联邦“新雅典”核心区防卫体系的薄弱点推演。

三条线索，如同三条潜流，正在他脑海中疯狂交汇、碰撞。

“你的感觉没错。”锁丞鹈缓缓开口，声音冷彻骨髓，“星兽潮的活跃模式存在人为干预的痕迹。帝国境内有内鬼配合，联邦那边……恐怕也伸了手。目的就是拖住我们，尤其是你。”

锁藜晏瞳孔骤缩：“为了困住我？为了……不让老子去找乖乖？”

“是，也不全是。”锁丞鹈调出一份高度加密的分析报告，那是锁抚荥结合前线生物样本与能量残留，用研究院超级光脑模拟出的结果。

“干扰源可能来自联邦，但内鬼在帝国。星兽是被某种特定的能量信号吸引并‘引导’的。这种技术，帝国某些秘密实验室曾有理论储备。”

“范斯海姆？还是那些被清洗的旧贵族余孽？”锁藜晏眼中杀意暴涨。

“范斯海姆家族的核心技术档案已被新帝控制，正在彻查。但不排除有其他势力残留。”锁丞鹈顿了顿，眼中闪过一丝决断，

“藜晏，你不能继续被拖在这里了。”

锁藜晏一愣。

锁丞鹈继续道，语速加快，每个字都像冰锥砸下：“我已经以‘侧翼奇袭’为由，向总指挥凛夜公爵申请，调派你的精锐突击舰队，沿‘灰岩星—尘埃之海—联邦边境’潜在航线，执行高风险侦查与破袭任务。”

“名义上是战术需要，实际上——是让你脱身，沿着囡囡给出的坐标方向，秘密搜寻！”

锁藜晏呼吸一窒，眼中瞬间爆发出骇人的光芒：“公爵……同意了？”

“公爵自有考量。”锁丞鹈没有多说。

那位深沉如海的皇叔，在收到他的密报和妹妹的坐标后，只回了一句“按计划行事，帝国为后盾”，便签署了调令。

这背后的默契与支持，不言而喻。

“调令一小时后正式下达。你只有七十二小时去准备。记住，你的任务是‘侦查’与‘破袭’，任何与主要任务无关的‘意外’发现，都是你自己‘临机决断’的结果，与帝国最高指挥部无关。”

这是将最大的行动自由，也是最沉重的责任，压在了锁藜晏肩上。

一旦他在联邦方向暴露或引发冲突，帝国可以随时否认他的官方身份。

锁藜晏舔了舔干裂的嘴唇，脸上露出了这些天来第一个近乎狰狞的笑容：“老子明白！放心，大哥，只要有一丝线索，老子就是把联邦搅个天翻地覆，也要把乖乖带回来！”

“活着带她回来。”锁丞鹈强调，冷峻的眉眼间是化不开的担忧，

“也……活着回来。父亲已经在返回途中，他动用‘暗渊’的力量，正在尝试从另一条线切入联邦。我们……必须在她身份彻底暴露、或那对双生子失去耐心之前，找到她。”

“是！”锁藜晏挺直脊背，行了一个标准的军礼，眼中燃烧着不顾一切的火焰。

通讯结束。

锁丞鹈独自站在“帝刃号”空旷的瞭望窗前，窗外是永恒的黑暗与爆炸的火光。他摊开掌心，私人光脑上，妹妹那张年幼时抱着雪球萨摩耶、笑得无忧无虑的照片，正静静闪烁着微光。

他的指尖轻轻拂过影像中女孩灿烂的笑脸，冷硬的心仿佛被一只无形的手狠狠攥紧。

秋儿，再坚持一下……哥哥们，马上就来了。

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帝国首都，新帝寝宫“昭阳殿”。

与帝国传统宫殿的金碧辉煌不同，昭阳殿内部风格冷硬、简洁、充满力量感。玄黑与银灰是主色调，空气中弥漫着清冷的雪松香，以及属于新任帝国统治者的、无声的威压。

谢孤鸿刚刚结束与几位心腹重臣的密议。清洗范斯海姆家族引发的余波正在被迅速镇压，新的权力架构在他冷酷而高效的手段下逐步成型。

然而，他眉宇间并无太多轻松，碧绿的眼眸深处，沉淀着比星空更幽暗的情绪。

他走到观星窗前，银色的长发在背后流泻如瀑。手中把玩着一枚小巧的、雕刻着锁氏家族徽记的玉佩——

那是多年前，在一次宫廷宴会上，年幼的锁清秋不小心掉落，被他拾获后，便再未归还的“纪念”。

玉佩温润，仿佛还残留着主人指尖的温度与淡淡馨香。

里昂悄无声息地走近，躬身低语：“陛下，锁氏家主锁擎宇，已通过加密频道发来第三次质询与协作请求。语气……一次比一次强硬。他表示，若帝国皇室无法在时限内提供有效协助，锁氏将不惜动用一切家族力量，自行解决。”

谢孤鸿的指尖摩挲着玉佩上的纹路，眸色晦暗不明。

“回复他，”皇帝的声音冰冷，带着不容置疑的决断，“帝国皇室已知晓锁氏诉求，并将采取‘一切必要措施’。让他专注于他该做的事，帝国这边，朕自有安排。”

“是。”里昂领命，犹豫了一下，又道，“另外，凛夜公爵府传来消息，公爵已按计划批准了锁藜晏将军的‘侧翼侦查’任务。舰队将在七十二小时后脱离主战场。”

谢孤鸿唇角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度。

“朕这位皇叔，动作倒是不慢。”他顿了顿，碧眸中闪过一丝复杂的锐光，

“传令‘影卫’，启动‘涅槃’计划第二阶段。目标：渗透联邦‘新雅典’核心区域，不惜一切代价，定位锁清秋，并确保其最低限度的安全。必要时……可采取极端手段，清除潜在威胁。”

“影卫”是直属于皇帝、独立于军部与情报系统的终极暗杀与护卫力量。

“涅槃”计划则是针对锁清秋失踪事件制定的最高机密营救方案。启动第二阶段，意味着帝国会将最精锐、最隐秘的力量投送到最危险的地域。

“陛下，联邦核心防卫森严，影卫深入，风险极高，恐有去无回。”里昂低声提醒。

谢孤鸿转身，碧绿的眼眸在星空背景下，如同锁定猎物的饿狼：“朕知道。但有些事，必须做。有些人……”他的目光落在掌心玉佩上，声音低沉下去，带着一丝自己都未察觉的偏执，

“必须回到她该在的位置。”

里昂不再多言，深深躬身，退下去传达命令。

谢孤鸿独自立于星空之下，挺拔的身影被星光拉得孤长。

他知道锁清秋母亲“意外”的真相，知道老皇帝当年的肮脏算计，也知道自己对此的默许与间接的责任。

这份沉重的秘密，如同毒刺，深埋在他心底。他曾以为，权力可以弥补一切，可以让他拥有她、保护她，将过往埋葬。

但现在，她落入了联邦那对以理性与残忍著称的双生子手中。

悔意？或许有。但更多是翻涌的、几乎要焚毁理智的占有欲与暴戾。

清秋，无论付出何种代价，无论要踏过多少尸骸，朕都会将你夺回。帝国未来的皇后，只能是你。

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深空某处，锁氏家族隐形旗舰“渊默号”。

这艘战舰的体积并不庞大，其貌不扬，甚至有些陈旧，但它的能量反应炉却安静得可怕。它正以一种不可思议的路径，悄无声息地穿越着帝国与联邦之间缓冲星域的复杂引力迷宫。

舰桥主位上，坐着一个男人。

锁擎宇。

他看上去大约是人类中年模样，实际年龄已近三百岁。相貌与锁丞鹈有五六分相似，却更加冷峻深刻，眉宇间笼罩着一层常年郁结不散的沉痛与风霜。

一身简单的深灰色便服，指间戴着一枚样式古朴的墨玉扳指。

他的目光落在面前悬浮的光屏上，上面是爱女锁清秋从小到大的一张张影像，从蹒跚学步到亭亭玉立，最后定格在她身着那身象牙白金丝礼服、于帝国百年庆典晚宴上惊鸿一瞥的绝美侧影。

指尖颤抖着抚过影像中女儿含笑的脸庞，这个在商界与暗世界叱咤风云、令无数人闻风丧胆的男人，眼中流露出深切的痛苦与愧疚。

“秋儿……是爸爸没用……没能保护好你妈妈，现在连你也……”他低声喃喃，声音沙哑。

在他身后，一个如同影子般毫无存在感的老者恭敬站立，这是“暗渊”的现任执掌者之一，代号“影叟”。

“家主，‘暗渊’在联邦‘新雅典’的‘钉子’已激活三处，初步反馈，小小姐可能被置于晨曦之庭核心区域，守卫等级是联邦史上最高。此外，我们监测到联邦元老院内部也有异常，似乎有另一股隐秘力量也在探查小姐的下落，目的不明。”影叟的声音干涩平稳。

锁擎宇闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中只剩下冰冷的决绝与不惜一切的疯狂。

“通知所有‘暗渊’能动用的力量，不计成本，不计暴露风险，向‘新雅典’渗透。首要目标：确认秋儿安全与具体位置。次要目标：搜集联邦双生子执政官的一切弱点与把柄。”

他顿了顿，声音如同从地狱传来：“如果……如果确认秋儿受到不可逆的伤害，或者营救希望渺茫……我授权启动‘终焉’协议。”

影叟灰色的瞳孔剧烈收缩了一下。“终焉”协议……那是锁氏家族传承千年、与敌人同归于尽的最终禁忌。代价将是无法想象的。

“家主，三思！小姐未必……”

“执行命令！”锁擎宇厉声打断，额角青筋跳动，“我已经失去明镜，绝不能再失去秋儿！若联邦敢伤她一分，我要整个联邦……为她陪葬！”

疯狂的气场席卷整个舰桥，连常年行走于黑暗的影叟都不由自主地打了个寒颤。

“是……”影叟深深低头。

锁擎宇重新看向光屏中女儿的笑颜，眼神痛苦而温柔。

秋儿，爸爸来了。这一次，无论神佛鬼魔，谁都别想再把你从我身边夺走。

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帝国三股力量，以不同的方式，怀揣着同样的焦灼与决绝，正如同三支离弦的利箭，穿透重重迷雾与阻碍，向着联邦的核心——

“新雅典”

向着那个被囚于华丽牢笼中的少女，疾驰而去。