冰冷的观景舱内，血腥的气息仿佛能穿透能量屏障，直接钻入鼻腔。下方巨大的“天择斗场”中，正在进行今日的第四场“晋升赛”。
锁清秋被强迫着，望向那片修罗场。
场中，一名身材魁梧、脸上带着狰狞疤痕的壮汉，正将对手死死按在染血的合金地面上。
他没有任何花哨的技巧，纯粹依靠着蛮力，一拳又一拳地砸向对手的头颅。沉闷的撞击声、骨裂的脆响、以及观众席上狂热的呐喊交织在一起，构成一首残酷的交响曲。
“看见了吗？”亚伯冰冷的声音在她耳畔响起，没有丝毫波动，“那个胜者，代号‘屠夫’，三年前还是个在垃圾星挣扎的流民。在这里赢了二十七场，现在已经是联邦第三舰队陆战队的少尉。”
锁清秋胃里翻江倒海，死死咬住红唇，才没有失态。
紧接着，第五场开始。这次上场的两人都配备了基础的外骨骼和能量刃。他们的战斗更快，也更致命。
一道幽蓝的光弧闪过，一条包裹在外骨骼中的断臂伴随着滋啦的火花飞起，败者甚至来不及惨叫，就被胜者紧随而至的光子刃刺穿了咽喉。
“这个用刀的，是科学院某个助理研究员。”这次是该隐带着讥诮的解说，他饶有兴致地看着下方，
“他想申请一个独立项目，需要大量资源。正常流程？排队等到死吧。但只要他在这里赢得足够多，‘贡献点’攒够，明天他的项目书就能摆在我的办公桌上。”
一场接一场，周而复始。没有怜悯，没有规则，只有最原始的力量碰撞和赤裸裸的利益交换。
胜者赢得积分、地位、资源，败者失去一切，包括生命。 观众席上沸腾的，是对强者的崇拜，也是对权力与晋升最直接的渴望。
锁清秋的脸色苍白得像一张被揉皱的纸，冷汗浸湿了她额前的碎发。那双总是清澈含笑的杏眼，此刻盈满了生理性的泪水与深切的恐惧。
身体在该隐的禁锢下瑟瑟发抖，桃粉色的汉服原本娇艳的色彩，在此刻血腥背景的映衬下，显出一种诡异而脆弱的凄美。
“联邦宣扬平等，废除世袭，”
亚伯淡漠地陈述，如同在宣读一份报告，“但资源永远有限。我们只是……将竞争摆在明面上，让它更高效。想要跨越阶级？可以，用你的命，你的血，你的价值来换。这就是联邦的‘公平’。”
当又一场搏杀以一方被徒手掏出内脏的惨状结束时，锁清秋仿佛终于承受到了极限，她闭上眼，长长的睫毛如同濒死的蝶翼，剧烈地颤抖着。
亚伯冰冷的声音再次响起：“现在，明白你落入的是怎样的世界了吗？”
预期的崩溃或哭泣并未到来。
几秒令人窒息的沉默后，锁清秋竟然缓缓地、深深地吸了一口气。
当她再次睁开眼时，虽然眼底还残留着惊惧的水光，但那里面更多了一种奇异的、强行镇定下来的柔光。
她轻轻挣脱了该隐依旧箍得很紧的手臂，转过身，仰起那张苍白却依旧绝美的小脸，先是看向亚伯，又看向该隐。
忽然，她微微鼓起了腮帮，那双杏眼里瞬间蒙上了一层委屈至极的水雾，粉嫩的唇瓣也嘟了起来，带着一种娇蛮的、倒打一耙的控诉：
“明明是你们宫殿的安保做得不好！” 她的声音带着哭腔，却又软又糯，像裹了蜜糖的指责，
“我都说了不要出来，是雪伦硬拉着我走的！那些侍卫都不敢拦她！我都快被吓死了，你们还凶我，带我来这种可怕的地方……呜呜……”
她一边说着，一边伸出纤细的食指，带着点小脾气，轻轻戳了戳亚伯硬邦邦的胸膛，又回头瞪了该隐一眼，眼神湿漉漉的，满是“你们欺负人”的控诉。
这突如其来的转折，让兄弟二人都怔住了。
他们预想了她的恐惧、哭泣、甚至崩溃，却唯独没料到，她在经历如此血腥的冲击后，第一反应竟是……撒娇甩锅？
她那副又委屈又娇蛮的小模样，配上苍白脸色和微红的眼圈，非但不惹人厌，反而有一种惊心动魄的、让人想将她揉进怀里好好安抚的冲动。
该隐脸上的戾气瞬间消散了大半，取而代之的是一种新奇又好笑的情绪，他挑了挑眉。
亚伯深邃的眼眸中也掠过一丝极淡的讶异，紧绷的下颌线条微微缓和。
随后，锁清秋像是变戏法一般，从汉服那看似平整、实则内有乾坤的贴身袖袋里，摸索着掏出了两个折叠得整整齐齐的白色丝帕。
她将帕子捧在手心，递到兄弟二人面前，脸上的委屈神色更浓，还带着点献宝般的期待：“你看，我被拉走之前，还在给你们绣这个呢……都被打断了……”
亚伯与该隐的目光落在帕子上。
那是两方质地上乘的白色软缎手帕，帕角分别用极其细密的针法，绣着独特的图案——
给亚伯的那一方，绣着一枝姿态孤高的黑色曼陀罗，旁边依偎着一株柔嫩的白色小苍兰，上方还有一颗遥远的、散发着微弱光晕的星辰（象征他们已故的母亲）。
给该隐的那一方，则绣着一丛带刺的、热烈绽放的血色蔷薇，旁边同样是一株白色小苍兰，上方也是那颗遥远的星辰。
兄弟二人看着这突如其来的、充满心意的礼物，眼神都发生了微妙的变化。
该隐直接伸手拿过属于自己的那一方，指尖摩挲着上面细密的针脚，金眸中闪过一丝复杂的光，语气听不出情绪：“你这些天躲在房间里，就是在弄这个？”
亚伯也接过手帕，他的观察更为细致，目光在那颗代表母亲的星辰上停留了一瞬，才缓缓抬起，看向锁清秋：
“宫殿里处处都有监控。我们知道你在绣东西。” 他的语气平淡，却透露出无处不在的掌控力，“只是没想到……”
没想到是送给他们的，而且，寓意如此特别。
锁清秋垂下眼帘，长睫掩去眸中神色，声音细细的：“我……我只是想谢谢你们收留我。虽然方式有点……特别。”
她适时地流露出一丝恰到好处的羞涩与不安。
这一刻，兄弟二人心中因她私自外出而燃起的滔天怒火，竟奇异地被这方小小的、带着体温和“心意”的手帕，以及她这番娇嗔软语的模样，抚平了大半。
取而代之的，是一种更为复杂的、混合着占有、一丝若有若无的感动、以及更深沉兴趣的情绪。
该隐盯着那方绣着血色蔷薇的手帕，随即，他扯出一个辨不出喜怒的笑，将手帕随意塞进军装口袋，动作看似漫不经心，位置却恰好贴近心口。
亚伯则垂眸凝视着手帕上那枝黑色曼陀罗，他将手帕仔细折好，收进贴身的内袋，动作带着一种近乎仪式感的郑重。
锁清秋将他们的反应尽收眼底，心中微定。
她适时地抬起小脸，头顶的花苞髻有些松散，几缕墨发垂落在腮边，随着她微微偏头的动作轻轻晃动。
女孩伸出纤细的食指，小心翼翼地扯了扯亚伯的袖口，又轻轻点了点该隐的手背，声音又软又糯，带着点劫后余生般的娇气与讨好：
“那个……里面好吵，好可怕，我们回去好不好？我保证乖乖的，再也不乱跑了”
她眨了眨那双水光潋滟的杏眼，长睫上还挂着未干的泪珠，像沾了晨露的花瓣，
“而且，我头有点晕，可能是被吓到了……这里面的东西，我……我好像什么都没看清，就只记得好可怕……”
她说着，还配合地晃了晃小脑袋，露出一丝恰到好处的、惹人怜爱的脆弱神情，仿佛真的被那血腥场面冲击得记忆模糊，只想尽快逃离这个地方。
亚伯看着她依赖地拽着自己袖口的小手，又瞥了一眼旁边虽然没说话但眼神已然软化下来的该隐，眸光微暗。
他并未握住那只小手，而是直接俯身，一手穿过她的膝弯，另一手稳稳托住她的背脊，稍一用力，便将她整个人打横抱了起来。
锁清秋猝不及防，轻呼一声，下意识地伸手环住他的脖颈以保持平衡。
桃粉色的汉服裙摆如同绽放的花瓣，在空中划开一道迤逦的弧线，层层叠叠的纱袖垂落，露出她纤细脆弱的腕骨。
亚伯低头，看着怀中人儿微微睁大的、还带着些许惊慌的杏眼，以及那因无措而微张的、泛着水光的粉唇，喉结几不可察地滚动了一下。
他的手臂收得更紧了些，让她柔软的身体更紧密地贴合着自己，属于他的清冷气息瞬间将她完全笼罩。
“走吧。”他抱着她转身，声音比刚才低沉沙哑了几分。
该隐看着哥哥怀中那抹窈窕的身影，挑了挑眉，却没说什么，只是眸色深了些许。
锁清秋乖巧地依偎在亚伯怀里，任由他带着自己离开这个令人窒息的血色牢笼。
在转身的刹那，她浓密的长睫垂下，在眼下投下一片柔弱的阴影，也完美地遮掩了眸底深处那一闪而过的、冷静的盘算。
京公网安备11010502036362号