暗流涌动

入夜的皇宫，最高指挥办公室内，时间仿佛流淌得格外缓慢而沉重。

房间极其宽敞，却因过高的穹顶和深色的帝国星徽墙面而显得格外肃穆。巨大的观星窗取代了整面墙壁，窗外是浩瀚无垠的星空与帝国首都连绵的、如同电路脉络般的璀璨灯火。

空气中弥漫着冷冽的金属气息与淡淡的、用于提神的雪松香薰。

谢孤鸿独自坐在宽大的、由整块黑曜石打磨而成的办公桌后。

他的身姿依旧挺拔，换下了繁复的军礼服，仅着一件丝质银纹的黑色常服，面前悬浮的光屏上，正显示着关于“裂痕”星域最新的星兽动态报告，数据流如同瀑布般滚动。

然而，他那双碧绿的眼眸却并未聚焦在报告上，指尖无意识地敲击着冰冷的桌面，显露出几分罕见的心神不宁。

办公室的门被无声滑开，他的贴身侍从里昂——一位举止严谨、面容清秀的年轻男子，端着一沓厚重的实体资料走了进来。

他将资料轻轻放在桌案一角，声音平稳地汇报：“殿下，您要的关于锁小姐的详尽资料，已经整理完毕。”

谢孤鸿的眸光微动，仿佛终于找到了锚点。他挥退了数据流，修长的手指翻开了那沓装帧精美的档案。

里面事无巨细地记录了锁清秋从出生到如今的所有能查到的信息：她的教育经历、健康状况、甚至是一些无关紧要的兴趣爱好。

他的目光最终停留在夹层中的一张全息照片上。

那是锁清秋年幼时与家人的一张合照。

她被三位年轻的兄长簇拥在中间，怀里还抱着一只毛茸茸的宠物，笑得眉眼弯弯，仿佛将漫天星辰都揉碎在她的眼里。

那时的她年纪尚小，脸颊还带着点婴儿肥，像饱满的花苞，五官却已精致得如同造物主最偏爱的杰作，美好得不似真人。

照片背景是锁家那座闻名帝国的古典花园。他的指尖轻轻拂过照片上那张灿烂的小脸，眼神复杂。

“里昂，”他忽然开口，声音在寂静的房间里显得格外清晰，“今天傍晚花园里的事，查清楚了？”

“是，殿下。”里昂微微躬身，“那位被欺凌的男孩，是军需部一位低级文官通过人工培育诞下的子嗣，名叫埃文斯。其父在之前的战役中牺牲，家族贡献点所剩无几，他在家族中地位低下，常受嫡系子弟排挤。

“锁小姐……是偶然遇见，并出手相助。”他顿了顿，补充道，“据目击者描述，锁小姐并未斥责那些嫡系子弟，只是……平静地让他们离开，并亲自安抚了那个男孩。”

谢孤鸿的唇角几不可察地勾起一丝极淡的弧度，与他平日冷硬的形象格格不入。

“她果然……和那些被宠坏的女人不一样。” 不是疑问，而是陈述。

他见过太多女性利用自身的稀缺性而肆意妄为，将男性的尊严踩在脚下，仿佛那是她们与生俱来的权力。

而锁清秋，拥有着足以颠覆认知的美貌，却对一个人工培育的、地位低下的孩子展现出纯粹的善意与平等。

里昂谨慎地保持着沉默，但他低垂的眼眸中也闪过一丝认同。那位锁小姐，确实像一道不合时宜的光，照进了这个扭曲世界的角落。

“等此次星兽潮击退，战事平息，”谢孤鸿的目光重新落回那张照片，指尖轻轻点着桌面，语气平淡，却带着一种不容置疑的决断，

“帝国，或许该筹备一场喜事了。”

里昂心头一震，头垂得更低：“殿下英明。”

他明白，这“喜事”指向何方——帝国未来的皇太子妃。皇室的目光，已经精准地锁定了那位被锁氏家族深藏的珍宝。

谢孤鸿的视线再次扫过照片上那三位将妹妹护得密不透风的兄长，碧眸中闪过一丝不易察觉的冷峭与……嫌恶。

“只是，她身边那些……人造的守护者，有些碍眼了。” 他的声音里带着皇室成员对非自然生育产物固有的蔑视。

在他眼中，锁丞鹈、锁藜晏、锁抚荥再出色，也不过是锁氏家族为了守护真正的“自然瑰宝”而精心挑选、培养的工具，血统不纯，难登大雅之堂。

偏偏，锁清秋对待他们，甚至对待那个叫埃文斯的小杂种，都毫无芥蒂，这种不歧视的态度，在令他感到新奇的同时，也隐隐觉得是一种对纯粹血统的“玷污”。

或许，是时候借着战事的由头，将这些“碍眼”的守护者，暂时从她身边调开了。

毕竟，帝国的未来皇太子妃，理应由更“正统”的皇室力量来守护。

幽冷的月光透过观星窗，洒在谢孤鸿棱角分明的侧脸上，映得他那双碧眸深不见底，如同蛰伏的猛兽，已然为自己的猎物，布下了第一张无形的网。

……

震耳欲聋的电子音乐如同冲击波, 穿透层层隔音墙壁,依旧在走廊里嗡嗡作响。

走廊两侧的包厢门扉不时开合,泄露出里面更加不堪的喧嚣——女子放浪的娇笑声、男子的奉承讨好声,偶尔还夹杂着几声压抑的、不知是痛苦还是极致的呜咽 与求饶。

这里是帝国首都最负“盛名”的女 子俱乐部“极乐园”,是特权女性们挥霍无度、肆意取乐的销金窟,空气中都弥漫着浓烈的酒精、香水与欲望混合的甜腻气味。

然而,在这片喧嚣的深处,一间最为豪华、位置也最隐蔽的顶级包厢内,却死寂得可怕。

露娜,那个不久前还在宴会上骄纵泼酒的女子,此刻正以极其屈辱且痛苦的姿势被捆绑在房间中央的一把金 属椅上。

精心打理的发型散乱不堪,脸上精致的妆容被眼泪、汗水与血污糊成一 团,显得格外狰狞丑陋。眼中充满了极致的恐惧与绝望,早已不见之前的嚣张气焰。

在她周围,横陈着几具身着侍者服饰的尸体,死状各异,但都一击毙命,他们是这家俱乐部专门提供给女性宾 客取乐、服务的“玩伴”。

浓重的血腥味盖过了香水的甜腻，令人作呕。

联邦的双生子,亚伯与该隐,正悠闲地坐在不远处一张宽大的猩红色丝绒沙发上, 仿佛置身于歌剧院欣赏一出无聊的戏剧。

该隐慢条斯理地用一张洁白的丝帕,仔细擦拭着每一根手指,仿佛上面沾了什么极其肮脏的东西。

他擦得极其认真,连指甲缝隙都不放过。擦完后,他随手将那张价值不菲的帕子扔在地上,正好落在其中一 具尸体的血泊中,白色的丝绸瞬间被染红。

“真是浪费了上好的科莫多真丝。”该隐撇了撇嘴,语气带着天真的抱怨,

随即,那双融金般的眼眸中闪过一丝奇异的光,像是想起了什么有趣的事情,

“哥哥, 我记得在花园里,那位锁家的小公主,递给那小杂种的手帕上,好像绣了只啃萝卜的 兔子?”

他歪着头,看向亚伯,脸上浮现出一种近乎纯粹的向往,

“真可爱啊……不知道,她会不会也愿意替我绣一个?绣一只…听话的、不会乱吠的狗,怎么样?”

亚伯端着一杯未曾动过的红酒,轻轻晃动着,暗红的酒液在杯壁上挂出漂亮的弧度。

他闻言,只是淡淡地瞥了弟弟一眼, 语气带着一丝无奈的纵容:“别做不切实际的梦。”

但他的目光扫及地上那肮脏的帕子时,眼底深处也掠过一丝极淡的、对那条绣着小兔子的、干净手帕的觊觎。

“本来,看在她是‘珍贵资源'的份上,我们也没想搭理这只聒噪的苍蝇。”

该隐将目光重新投向痛苦挣扎的露娜,笑容变得残忍 而玩味,“可惜啊……她喝了点酒,就真以为自己是世界的主宰了。”

“还妄图用她那浅薄的认知来'恩赐'我们?真是… ”男人的声音冷了下来,如同毒蛇吐信。

话音落下,他甚至没有动,只是金色的眼眸微微一闪。

捆绑着露娜的能量绳索骤然亮起刺目的光芒,强大的电流瞬间贯穿了她的身体。

她剧烈地抽搐起来,眼球暴突,喉咙里发出非人的咯咯声,最终在极致的痛苦中,头颅无力地垂下,生命气息彻底消散。

包厢内彻底恢复了死寂,只剩下浓郁的血腥味证明着刚才发生的一切。

兄弟二人并肩走出这间充满死亡气息的包厢,将身后的血腥与奢靡彻底隔绝。

然而就在门扉即将合拢的最后一瞬，走在前方的亚伯，脚步未有丝毫停顿，只是修长的手指极其随意地向后一弹——

一道几乎肉眼难以捕捉的银色微光，如同毒蛇吐信，精准地没入包厢内女人颈侧尚未冰冷的皮肤。

那根细若牛毫的银针在接触体温的刹那，便如冰雪般消融，瞬间渗透进去。

紧接着，一股极其幽微、带着冷冽花香的异香，从尸身的伤口处极淡地弥漫开来。这香气独特而矜贵，与帝国皇室御用的某种珍稀熏香，如出一辙。

门在他们身后无声关闭,仿佛什么都没有发生。