奢华而静谧的皇家休息室内，时间仿佛流淌得格外缓慢。
距离晚宴正式开始尚有一段时间，哥哥们却因各自的职责不得不暂时离开。
“宝宝就乖乖待在这里，哪里都不要去，等哥哥回来。”
锁丞鹈临行前，不放心地再三叮嘱，冷峻的眉宇间满是关切。
锁藜晏甚至揉了揉她的发顶，半开玩笑半认真地说：“外面坏人多，我们的小公主可不能被拐跑了。”
锁抚荥则细致地检查了休息室的门禁系统，确保万无一失。
随着哥哥们的离去，偌大的休息室只剩下锁清秋一人。
空气里弥漫着名贵香薰的淡雅气息，天鹅绒沙发触感柔软，墙壁上悬挂的古董星图缓缓旋转，一切都极致奢华，却也带着一丝无形的禁锢感。
锁清秋静静坐了一会儿，终究被窗外花园的景色吸引。
她走到巨大的落地窗前，目光掠过精心修剪的花圃，却在不远处的蔷薇花丛旁，瞥见了令人心惊的一幕——
暮色四合，花园角落的灯光尚未完全亮起。
几个穿着考究、面料华贵的男孩，正围着一个蜷缩在地上的瘦小身影。
看不清他们的表情，但那动作却充满了恶意——
其中一个用力推搡着地上男孩的肩膀，另一个则故意踢散了他身边散落的书本，被围在中间的男孩紧紧抱着头，身体因恐惧和无助而微微发抖，像一只被猛禽包围的幼兽。
哥哥们的叮嘱在耳边回响，但看着那被欺负的男孩无助的模样，锁清秋几乎没有丝毫犹豫地走向书架侧方。
那里与墙壁贴合得几乎天衣无缝的地方，居然隐藏了一扇通往阳台的玻璃门。
它的边框被巧妙地装饰成书架延伸的雕花藤蔓，若非休息室中的少女长时期的停留与观察，常人极易将其视为墙体的一部分而忽略。
此刻，门外花园的景色，正透过这扇“隐形”的门，无声地召唤着她。
她走到门前，试着轻轻一推，门竟悄无声息地滑开了——或许是侍从的疏忽，也或是这处巧妙的设计本就容易被遗漏在检查清单之外。
深吸一口气，双手提起繁复的裙摆，少女踏出了这个被精心守护的“牢笼”，沿着雕花的旋转台阶，小心翼翼地从二楼步入暮色渐浓的花园。
“你们在做什么？”
她的声音清澈，带着一丝不赞同的柔软，却像一道光，骤然劈开了花园角落的压抑。
那几个正在施暴的男孩闻声齐齐回头，刹那间，所有人都僵在了原地，瞪大了眼睛，仿佛呼吸都已停止。
暮色为背景，身后是奢华的宫廷建筑，而突然出现在他们眼前的少女，穿着一身圣洁的象牙白金丝礼服，墨发如瀑，肤光胜雪。
精致的五官完美得不似真人，那双清澈的眼眸，此刻正带着淡淡的忧虑和不容侵犯的端庄凝视着他们。
她周身仿佛笼罩着一层柔和的光晕，宛如古老传说中，偶然降临凡间、干预不公的神女。
“你……你是创世女神吗？” 其中一个男孩喃喃出声，语气里充满了难以置信的震撼。
锁清秋没有直接回答，她缓步上前，目光平静却带着一种天生的、不容置疑的威严，扫过那几个明显是嫡系的男孩。
“以多欺少，并非骑士应有的品格。帝国的未来，不需要建立在欺凌弱小之上。”
她的声音依旧温和，却带着一种奇特的、让人无法反驳的力量，“请离开吧，回到你们该去的地方。”
没有厉声斥责，但那纯净的目光和超凡脱俗的气质，本身就形成了一种强大的压迫感。
那几个男孩面面相觑，脸上闪过羞愧、慌乱，还有一种在极致美丽面前自惭形秽的窘迫。
他们嗫嚅着，最终什么也没说，像是被无形的力量驱使，灰溜溜地快步散去了。
锁清秋这才走到那个被欺负的男孩面前，蹲下身。男孩的衣服沾满了泥土和草屑，脸上还有泪痕和淤青。
她拿出随身携带的手帕，动作极其轻柔地替他擦拭脸上的污渍和未干的泪水。
“没事了，他们都走了。” 她的声音如同最温柔的安眠曲，带着抚慰人心的力量，
“疼不疼？”
在男孩模糊的泪眼中，蹲在他面前的锁清秋，逆着身后宫殿透出的璀璨光晕，面容美丽得如同幻梦。
她不仅驱散了欺负他的人，还用如此温柔的动作和话语安慰他。
在他短暂而灰暗的生命里，从未被如此珍视地对待过，尤其对方还是一位如同神女般高贵美丽的少女。
巨大的委屈和后怕，混合着难以言喻的感激与震撼，让他终于忍不住，“哇”地一声哭了出来，猛地扑进了锁清秋散发着栀子香气的怀里，小小的身子因为抽泣而剧烈颤抖。
“他们……他们说我是人工孵育的……是、是残次品……”
男孩断断续续地哭诉着，在这个如同救世主般的姐姐面前，宣泄着所有的痛苦，
“说我没有妈妈……是、是家族用贡献点换来的……不配和他们一起玩……”
锁清秋的心被狠狠揪紧了。
在这个扭曲的时代，女性的稀少导致自然孕育变得极其困难且珍贵。
女性怀孕周期被缩短至一个月，且过程几乎无痛，胎儿随后会被移入家族培养室，由最先进的技术确保其最优成长——
这类自然结合诞下的孩子，尤其是男孩，会被家族视为嫡系珍宝，倾力培养。
而绝大多数的男性，终其一生可能都无缘结识一位适婚女性。为了延续血脉与劳动力，他们只能选择“人工培育”——提取自身基因，在国家的培育中心合成胚胎。
但这项技术存在致命的缺陷：它只能培育出男孩。
女孩的诞生，似乎依旧牢牢掌握在自然法则的手中，必须由男女自然结合才能实现，加剧了女性的稀缺和至高无上的地位。
怀里的这个瘦弱的男孩，正是这冰冷规则的产物。
他没有母亲，甚至可能连父亲的面都很少见到，只是家族用“贡献点”兑换来的、一个带有他姓氏的“资产”。在那些自然孕育的、享有完整家庭资源的嫡系子弟眼中，他天生就低人一等。
锁清秋没有说话，只是更紧地、更温柔地抱住了这个哭泣的孩子，用自己单薄的臂弯，为他撑起了一小片短暂的、温暖的天空。
她不知道该如何改变这个世界的规则，但至少在此刻，她能给予这个孩子一丝难得的善意与庇护。
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