宴会在一片近乎凝滞的敬畏气氛中草草结束。宾客们如蒙大赦般迅速离去，每个人脸上都带着恍惚和震撼的神情，今晚的见闻足以让他们做上好几年的噩梦——或者，改变他们一生的认知。
萧冉被安排在城堡最高处、也是视野最好的一间客房。房间显然被匆忙收拾过，铺着厚厚的羊毛地毯，摆放着几件还算精致的家具，从窗口可以俯瞰大半个黑石城以及远处黑暗的荒野。
她对住宿条件并不挑剔，只是站在窗前，望着远处那片被称为“禁忌魔林”的方向，精神力如同无形的触须，向远方延伸。她能模糊地感觉到，“织命者”那个马甲的气息，似乎就在那个方向，但状态非常奇怪，像是被什么束缚着，又像是在主动沉睡。
就在她凝神感知时，眉头微不可察地动了一下。
有人来了。不是莫里斯城主或者他的手下，气息很陌生，带着一种刻意收敛的、如同阴影般的波动。
她没有转身，只是淡淡开口：“既然来了，就出来吧。鬼鬼祟祟的，不像是谈合作的态度。”
房间里静谧了片刻。
然后，靠近壁炉的阴影处，空气如同水波般荡漾了一下，那个穿着灰色斗篷的身影缓缓浮现。他/她依旧没有脱下兜帽，但身形似乎比在巷道和钟楼时清晰了一些。
“感知敏锐得令人惊叹，‘千貌之影’的本体阁下。”一个带着磁性、分辨不出具体性别的声音响起，语气中带着恰到好处的赞叹，却没有多少恐惧。
萧冉转过身，打量着这个不速之客。“你身上的‘隐匿’规则应用得不错，可惜，源头有点问题，像是从某个残破的规则碎片里强行模仿来的，痕迹太重。”
灰斗篷的身影明显僵了一下。他/她最大的依仗之一，竟然被对方一眼看穿跟脚？
“……阁下慧眼。”他/她很快调整过来，声音依旧平稳，“在下‘影鸦’，一个……对这个世界真相感兴趣的信息搜集者。”
“影鸦？”萧冉玩味地重复了一遍，“代号？看来你背后有个组织？”
“您可以这么理解。”影鸦没有否认，也没有深入解释，“我们注意到阁下降临后引发的一系列……不寻常事件。特别是，您似乎对‘星光圣殿’和‘千貌之影’的传说格外关注。”
“所以？”
“所以，我想我们或许有合作的可能。”影鸦向前走了一步，虽然看不清面容，但能感觉到他/她的目光透过兜帽的阴影，紧紧锁定着萧冉，“我们‘暗夜帷幕’组织，致力于发掘被各国王室和神殿刻意掩盖的历史与知识。关于‘星光圣殿’的覆灭，关于‘千貌之影’的传说，我们掌握的信息，可能比这座城堡藏书室里所有的故纸堆加起来还要多。”
萧冉来了点兴趣。一个地下情报组织？这倒是获取信息的好渠道。
“条件呢？”她直接问道。天下没有免费的午餐。
“我们希望……能获得您的友谊，以及在必要时，一些微不足道的……信息咨询或力量印证。”影鸦的声音带着一丝热切，“您知道的，研究那些禁忌的知识和力量，有时候会遇到一些……难以理解或者危险的情况。有您这样的存在作为‘顾问’，我们的研究将安全许多。”
说白了，就是想抱大腿，找个终极靠山和百科全书。
萧冉沉吟了片刻。她需要信息，而这个“暗夜帷幕”听起来像是个不错的本地信息源。作为交换，偶尔解答几个问题，或者在他们作死的时候稍微拉一把，对她来说并不费力。
“可以。”她点头，“我可以成为你们的‘顾问’。但有两个前提：第一，我不参与你们组织的内部事务和权力斗争。第二，我需要的信息，必须第一时间、毫无保留地提供给我。”
影鸦兜帽下的呼吸似乎急促了一瞬，显然没想到萧冉答应得如此爽快。“当然！这是我们的荣幸！”他/她立刻应下，甚至带着一丝激动。能搭上这等存在的线，对“暗夜帷幕”来说，无疑是天大的机遇。
“那么，作为合作的诚意……”影鸦从斗篷内取出一个用黑色金属封存的、只有巴掌大小的薄片，材质非金非木，表面光滑，隐隐有能量流动。“这是我们目前掌握的，关于‘星光圣殿’最后一位预言大师‘观星者’伊文斯失踪前留下的最后一份密语解读，以及我们怀疑与‘千貌之影’其中一位化身可能有关的几个地点坐标。”
萧冉接过薄片，精神力微微一扫，里面的信息便已读取。密语解读依旧晦涩，但指向性比藏书室的石板清晰很多。而那几个地点坐标，分别位于禁忌魔林深处、无尽之海某座孤岛以及南部沙漠的古国遗迹，确实散发着与她某个马甲隐隐契合的、微弱而独特的规则气息。
“效率不错。”萧冉赞了一句，将薄片随手收了起来（实际上是融入了自身开辟的微小空间内）。
影鸦见状，心中更是凛然。这种随手开辟空间的手段，再次印证了对方的深不可测。
“为您服务是我们的荣幸。”影鸦再次躬身，“那么，我不打扰阁下休息了。有任何需要，可以通过这个信标联系我。”他/她留下一个如同阴影凝聚成的、几乎看不见的小小符文，然后身形再次融入阴影，消失不见。
房间里恢复了安静。
萧冉走到窗边，看着手中那个阴影信标，嘴角微扬。
“暗夜帷幕……影鸦……这个世界，果然比看起来要有趣一些。”
她目光再次投向远方的禁忌魔林。
“那么，下一个‘拜访’对象，就先从那个喜欢躲在林子里、装神弄鬼的‘织命者’开始吧。”
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