当萧冉终于从那股混杂着霉味与历史尘埃的气息中走出藏书室时，外面已是星斗满天——当然，是通过城堡高窗看到的、这个异界特有的、比故乡稀疏暗淡几分的星空。
莫里斯城主亲自在门外等候，姿态恭敬得近乎谦卑，与他之前阴沉威压的形象判若两人。显然，藏书室内那短暂而恐怖的力量展示，以及萧冉随口点破老法师魔晶隐患的余威，让他彻底认清了眼下的形势。
“阁下，”莫里斯微微躬身，“您需要的资料，我已命人整理出一部分，后续会陆续为您送来。另外……为您准备的接风宴席已经设好，不知您是否赏光？”
他小心翼翼地观察着萧冉的神色。这场宴会，既是示好，也是一种试探。他想看看这位神秘存在在“凡人”的社交场合中会如何表现，是否能从中窥见一丝她的喜好或弱点。
萧冉挑了挑眉。宴会？她对这个世界的饮食文化倒是有点兴趣，而且，人多的地方，信息也往往更杂乱有趣。至于试探？她无所谓。
“可以。”她简洁地应道。
宴会在城堡的主厅举行。这里比之前的会客厅宽敞华丽许多，墙壁上挂着色彩稍显鲜艳的挂毯，长条餐桌上铺着干净的亚麻布，摆放着银质烛台和粗糙但分量十足的银制餐具。烤肉的油脂香气、炖煮蔬菜的清淡味道以及一种本地特产的、带着点酸涩果香的酒气弥漫在空气中。
受邀前来的都是黑石城的头面人物：几位拥有封地的骑士家族代表、城内几个主要行会的会长、以及那位脸色依旧有些发白的老法师。他们显然都已经得到了城主的严厉警告，看向萧冉的目光充满了敬畏、好奇以及一丝难以掩饰的恐惧。
萧冉被安排在莫里斯城主右手边的首位，这是最高的礼遇。她落座后，只是随意地扫了一眼面前餐盘里那块烤得焦香、还带着血丝的不知名兽腿肉，以及旁边那碗浓稠的、漂浮着几根可疑香草的肉汤，并没有动刀叉的意思。
宴会的气氛十分僵硬。没有人敢大声说话，只有餐具碰撞的细微声响和人们压抑的呼吸声。音乐？不存在的。欢笑？更不可能。这大概是黑石城有史以来最沉闷的一场“盛宴”。
莫里斯城主几次试图寻找话题，比如介绍本地的风土人情，或者询问萧冉对藏书室典籍的看法，都被萧冉用“嗯”、“还行”、“有点意思”之类模糊的词语挡了回去，让他倍感挫败。
那位行会会长中，一个体型富态、手指上戴着好几枚宝石戒指的布料商人，似乎仗着自己见识广博，又或许是想在城主面前表现，鼓起勇气，端起酒杯向萧冉示意：
“尊贵的女士，欢迎您来到黑石城。这是我们本地特产的紫浆果酒，虽然比不上王都的佳酿，但也别有一番风味，请您品尝。”
萧冉看了那杯色泽暗红、略显浑浊的酒液一眼，端起自己面前那杯清水，淡淡道：“谢谢，我喝水就好。”
布料商人碰了个软钉子，脸色有些尴尬地坐了回去。
这时，坐在萧冉斜对面的一位年轻骑士——他是某个边境骑士家族的次子，名叫罗兰，以勇武和些许的鲁莽著称——似乎对眼前这压抑的气氛和萧冉那“不近人情”的态度感到不满。他借着几分酒意（虽然没人敢多喝），忍不住开口道：
“女士，您拥有如此……强大的力量，为何会对我们凡俗的食物和美酒不屑一顾？难道强者的世界，就只剩下清水和……知识了吗？”他的语气带着一丝不易察觉的挑衅。
这话一出，满场皆惊！莫里斯城主脸色骤变，恨不得立刻把这个不知天高地厚的小子扔出去。老法师更是紧张地握住了法杖。
萧冉却笑了。她终于将目光正式投向这个有着一头耀眼金发、碧蓝眼睛里闪烁着不服输光芒的年轻骑士。
“不是不屑，”她声音平和，却让所有人都竖起了耳朵，“只是习惯了能量摄取更高效、口感更……可控的方式。”
她说着，伸出食指，在面前那杯清水上方轻轻一点。
奇异的一幕发生了。
清澈的水杯中，一缕缕如同星辉般的银色光点凭空浮现，然后迅速凝聚、拉伸、变形。在所有人目瞪口呆的注视下，那些光点竟然在水中构成了一幅微缩的、正在缓缓旋转的星空图景！星辰明灭，甚至还有一丝丝极细微的、冰属性的魔力气息散发出来，让杯壁凝结出一层美丽的霜花。
“比如这样，”萧冉端起水杯，轻轻晃了晃，杯中的“星空”随之流动，梦幻迷离，“既能解渴，又能欣赏，还能补充一点微不足道的元素能量。”
她浅尝了一口，杯中的“星空”随着水位的下降而微微荡漾，美得令人窒息。
整个宴会厅落针可闻。
所有人都被这神乎其技的一幕惊呆了。这已经不是魔法能够解释的范畴了！这是造物，是规则的玩弄！
年轻骑士罗兰张大了嘴，脸上的不服气早已被震撼取代，碧蓝的眼睛里倒映着那杯中的星河，充满了难以置信的光芒。他发现自己刚才的挑衅是多么的可笑和无知。
莫里斯城主深吸一口气，强行压下心中的骇然，连忙打圆场：“阁下手段通神，令我等着实大开眼界！是我们怠慢了，竟用凡俗之物款待您。”
萧冉放下水杯，杯中的星空缓缓消散，恢复成普通的清水。她不在意地摆摆手：“无妨。各有所好而已。”
经过这个小插曲，宴会的气氛更加……微妙了。没有人再敢轻易开口，敬畏之心达到了顶点。但与此同时，那种想要探究、想要靠近这不可思议存在的隐秘欲望，也在某些人心中悄然滋长。
比如那个年轻的骑士罗兰，他看着萧冉那平静无波的侧脸，心中第一次对“力量”和“世界”有了全新的认知。一种混合着挫败、崇拜和强烈好奇的情绪，在他胸膛里撞击着。
又比如，隐藏在宴会厅角落阴影里、伪装成普通仆役的那个灰斗篷身影，兜帽下的嘴角弯起的弧度更深了。
“能量实体化，规则具现……果然，‘本体’就是不一样。”他/她在心中低语，眼神愈发灼热。
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