“千貌之影......本体?”
莫里斯城主的脑子像是被重锤砸中，嗡嗡作响。这个称呼，只在家族秘藏的最古老、最禁忌的典籍残页中出现过，被描述为带来变革与混乱的根源，是连神明都为之忌惮的未知存在。它……竟然有本体？而且是一个活生生的、坐在他面前的女人？
无法理解！无法接受！
可眼前这凭空造物、凝固空间的恐怖力量，却又由不得他不信。那张由他的会议桌转化而来的木质王座，散发着磅礴的生命力和一种难以言喻的规则之力，仅仅是靠近，就让他灵魂战栗。
老法师的脸色已经惨白如纸，他体内的魔力如同被冻结的河流，根本无法调动分毫。他能感觉到，只要眼前这个女人一个念头，他甚至可能瞬间魔力失控，爆体而亡。这种绝对的控制力，超越了他对魔法的所有认知。
凯尔骑士长僵立在门口，心中的震撼无以复加。他之前还试图与她对抗，现在想来，简直是蝼蚁撼树，可笑至极。一种后怕混合着难以言喻的敬畏，在他心中疯狂滋生。
萧冉舒适地靠在自己“制作”的王座上，目光平静地扫过众人：“看来，你们对这个称呼有所了解。这很好，省去了我很多解释的功夫。”
她顿了顿，继续道：“我对统治你们这座小城没有兴趣，也对你们所谓的权力游戏缺乏耐心。我的要求很简单：第一，我需要查阅你们收藏的所有古籍、秘典，特别是关于古代历史、传说和异常事件的记录。第二，在我停留期间，不得有任何形式的打扰和试探。第三……”
她的目光落在莫里斯城主身上，“关于‘星光圣殿’和‘千貌之影’的一切信息，无论多么零碎荒诞，我都要知道。”
莫里斯城主感觉喉咙干得发紧，他努力想发出声音，却只能发出嗬嗬的气音。在绝对的力量面前，任何权谋和抵抗都显得苍白可笑。
萧冉似乎看出了他的窘迫，心念微动，施加在众人身上的禁锢稍微放松了一些，至少让他们能够开口说话。
“扑通”一声，那名老法师率先支撑不住，瘫软在地，颤声道：“遵…遵命……伟大的…存在……”
莫里斯城主深吸了几口气，压下心中的惊涛骇浪，艰难地低下头：“黑石城……谨遵您的意志。”
形势比人强，他毫不怀疑，如果自己敢说半个不字，黑石城堡很可能下一秒就会变成一座巨大的木雕，或者更糟。
“很好。”萧冉满意地点点头，“那么，带我去你们的藏书室……或者，你们称之为档案馆的地方。”
……
城主府的藏书室位于城堡的地下深处，需要穿过几道有重兵（现在这些士兵看到萧冉都如同见了鬼一样）把守的厚重铁门。里面空间颇大，但同样充斥着灰尘和霉味，书架排列拥挤，羊皮卷、纸质书籍、石刻板杂乱地堆放着，显然疏于管理。
萧冉挥了挥手，一股清风凭空而生，卷走了室内的尘埃和浊气，同时墙壁上几块镶嵌着的、原本光芒微弱的照明水晶骤然变得明亮而稳定，将整个藏书室照得恍如白昼。
这一手再次让陪同而来的莫里斯城主和老法师心头一跳。
“你们可以出去了，没有我的允许，不要进来。”萧冉吩咐道。
两人如蒙大赦，连忙躬身退了出去，并小心翼翼地关上了铁门。
偌大的藏书室只剩下萧冉一人。她走到最近的书架前，精神力如同潮水般铺开，瞬间覆盖了所有的藏书。海量的信息——文字、图像、甚至某些卷轴上附着的微弱精神印记——如同百川归海，涌入她的意识。
她快速筛选、过滤着无用的信息。大部分是律法条文、税收记录、家族谱系、粗浅的武技和魔法入门……这些对她毫无价值。
她的目标明确：古老的历史，失落的传说，异常的天象记载，以及……任何可能与她那七个马甲相关的蛛丝马迹。
时间在寂静中流逝。萧冉的身影在巨大的书架间缓缓移动，手指偶尔会拂过某些特别古老或带有隐晦能量波动的卷轴，将其内容瞬间解读。
她找到了更多关于“星光圣殿”的记载。这个组织活跃于大约五百年前，最初以研究星辰与预言闻名，后来因其教义被认为“动摇神权与王权根基”而遭到联合剿灭。残存的记载语焉不详，只提及他们坚信“命运并非注定”，并预言当“千貌归一”时，世界的“真相”将显现。
“千貌归一……”萧冉若有所思。这确实很像她当年为了研究世界规则多样性而分割出去的那七个意识分身。难道它们在这个世界留下了什么不得了的影响？或者说，它们的“存在”本身，就构成了这个世界某个关键规则的一部分？
她又找到了一些关于北方荒原兽人、东方禁忌魔林、南部沙漠古国乃至西方无尽之海的零散记载，其中不乏一些关于“天降灾厄”、“移动天灾”、“永恒梦魇”、“知识吞噬者”等听起来就不太像好“人”的传说，时间点似乎能与她那几个马甲可能活跃的时期对上……
萧冉揉了揉眉心。情况似乎有点复杂。她那几个“小号”，看来在这个世界过得挺……丰富多彩？
就在她准备进一步深挖时，精神力感知的边缘，捕捉到了一丝极其隐晦的波动。那波动来自于藏书室最深处一个不起眼的角落，那里堆放着一些几乎要碎裂的古老石板。
她走到那堆石板前，目光落在一块刻画着扭曲星辰图案、边缘有烧灼痕迹的黑色石板上。那隐晦的波动，正是从这块石板内部传出。
她伸出手指，轻轻点在石板中央。
刹那间，一股冰冷、混乱、充满了疯狂低语的精神碎片如同决堤的洪水，试图冲入她的意识！
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