梅痕藏戾：赤胆昭昭

他顿了顿，继续说道：“而且还有一个很特别的地方，那杀人魔每次杀完人之后，都会在遇害少女的尸体旁边放上一枝新鲜的雪梅。这雪梅很是特别，平日里并不常见，只有在冬天的时候才会开花，如今正是春末夏初，根本不是雪梅开花的季节，市面上也根本买不到新鲜的雪梅，所以我们推测，这枝雪梅要么是那杀人魔提前储存好的，放在低温的地方保鲜，要么就是他自己特地栽培育养的，可能有专门的温室或者花房，能让雪梅在这个季节也开花。这雪梅，或许能成为我们查案的突破口，我们现在也在重点排查这条线索。”

“雪梅？”紫薇从尔康的怀中抬起头，擦了擦脸上的泪水，眼底带着几分疑惑，“春末夏初怎么会有新鲜的雪梅，这杀人魔特意留下雪梅，是有什么特殊的含义吗？还是说，这雪梅对他来说，有什么不一样的意义，是他的某种标记？”

尔康点了点头，语气凝重地说道：“我们也在猜测这雪梅的含义，或许是那杀人魔有什么特殊的癖好，对雪梅格外执着，又或许是雪梅对他来说有什么特殊的回忆，可能和他的过往有关，也有可能，他是想通过雪梅传递什么信息，或者故意混淆我们的视线，让我们查不到他的踪迹。不过目前我们还不确定，只能从雪梅这条线索入手，派人去调查京城内外所有栽种雪梅的地方，还有那些有能力培育反季节雪梅的大户人家、花圃、药圃，看看有没有什么蛛丝马迹。”

永琪也补充道：“我们已经派了不少人手去调查雪梅的线索了，京城周边的花圃、果园，还有一些王公贵族、富商大贾的府邸庭院，我们都派人去暗中排查了，看看有没有人栽种雪梅，尤其是能在这个季节开出新鲜雪梅的地方，更是我们排查的重点。只是京城这么大，栽种雪梅的地方本就不多，排查起来需要时间，而且有些大户人家府邸森严，不好轻易进去排查，目前还没有什么实质性的进展，不过我们不会放弃，一定会仔细排查每一个地方，绝不放过任何一条线索。”

苏燕樱叹了口气，语气中带着几分担忧：“这杀人魔实在太过狡猾了，连留下的线索都这么特别，还故意选在这个季节留下雪梅，显然是早就做好了准备，想要跟官府周旋到底。希望能尽快从雪梅这条线索上查到些什么，不然再拖下去，不知道还会有多少无辜的姑娘遭殃，百姓们也一直活在恐惧之中，实在是太难熬了。”

紫薇也点了点头，眼底满是担忧：“是啊，多拖一天，就多一分危险，那些百姓们整日提心吊胆，我们看着也心疼，尔康，永琪，你们查案的时候一定要注意安全，千万不要大意，那个杀人魔这么残忍狡猾，你们一定要保护好自己，别出事。”

“我们知道，你们放心，”尔康看着紫薇，眼底满是温柔与坚定，“我们会注意安全的，不会轻易冒险，我们不仅要抓住杀人魔，还要好好的回来，陪着你们，不让你们担心。”

永琪也看着苏燕樱，语气郑重：“燕樱，你放心，我会照顾好自己，也会照顾好尔康，我们一定会小心谨慎，早日破案，平安回来。”

就在几人说话间，尔康身边的侍卫匆匆跑了过来，神色慌张，脸上满是凝重，跑到尔康面前，躬身行礼，语气急促地说道：“大人，不好了，又出事了！城北那边传来消息，刚刚发现了一具少女的尸体，应该是那杀人魔做的，死者年纪不大，死相也很惨烈，李捕头已经带人过去了，让小人过来请大人和永琪大人赶紧过去看看。”

“什么？！又有人遇害了？”尔康和永琪闻言，脸色骤变，眼底满是震惊与愤怒，刚刚还带着些许疲惫的神色瞬间被凝重取代。

紫薇和苏燕樱也愣住了，脸上满是难以置信，眼底的担忧更甚，紫薇连忙抓住尔康的手，声音带着几分颤抖：“怎么会这样？怎么又有人遇害了？那姑娘……那姑娘没事吧？”

尔康深吸一口气，压下心头的愤怒与急切，轻轻拍了拍紫薇的手，语气尽量平静：“紫薇，你别担心，我们现在过去看看情况，你和燕樱先回屋，好好待在府里，不要出去，等我们回来，放心，我们会处理好的。”

说完，他看向永琪，眼神坚定：“永琪，我们走！”

“好！”永琪点了点头，看向苏燕樱，语气带着几分愧疚与急切，“燕樱，我先走了，你好好照顾自己，也帮我照看一下紫薇，等我回来。”

苏燕樱连忙点头，眼底满是担忧：“好，你们快去，路上小心，查案的时候也一定要注意安全，千万不要冲动，我和紫薇在家等你们回来。”

尔康和永琪不再多言，转身跟着侍卫快步朝着府外走去，脚步匆匆，背影决绝，满是急切与坚定。紫薇和苏燕樱站在原地，看着二人的背影渐渐远去，眼底满是担忧与牵挂，心头也沉甸甸的，祈祷着他们能平安，祈祷着不要再有无辜的人遇害。

“怎么会这样，怎么又有人出事了，”苏燕樱喃喃自语，脸上满是悲痛与愤怒，“那杀人魔到底躲在哪里，怎么这么残忍，一点都没有收敛，简直是无法无天！”

紫薇紧紧握着帕子，眼底满是泪水，声音哽咽：“那些姑娘太可怜了，这杀人魔实在太可恨了，希望尔康和永琪这次能查到些线索，早日抓住他，不要再让更多的人遭殃了。”

二人相互安慰了几句，心头都满是沉重，便一同回了屋，守在府里，满心焦急地等待着尔康和永琪的消息。

尔康和永琪跟着侍卫，快马加鞭地朝着城北赶去，一路上，二人脸色凝重，一言不发，心头满是愤怒与急切。他们实在没想到，杀人魔竟然这么嚣张，在官府全力排查的情况下，还敢顶风作案，继续残害无辜少女，这无疑是在挑衅官府，更是在践踏百姓的安危，让他们心头的怒火愈发旺盛。

半个时辰后，几人赶到了城北的案发现场，这里是一处偏僻的小巷，周围都是低矮的民房，平日里人迹罕至，此时已经围了不少官府的捕快，还有一些闻讯赶来的百姓，都在外面探头探脑，脸上满是恐惧与好奇。李捕头见尔康和永琪来了，连忙上前躬身行礼，语气凝重：“大人，你们来了。”

“情况怎么样？死者是什么情况？”尔康连忙问道，语气急切。

李捕头叹了口气，摇了摇头：“大人，死者是附近农户家的女儿，名叫李丫丫，今年才十四岁，比之前遇害的几个姑娘年纪还要小，今日下午出门帮家里买东西，一直没回来，家人四处寻找，刚刚才在这小巷里发现了她的尸体，死相和之前的几位受害者一样，极其惨烈。”

尔康和永琪闻言，心头一沉，快步走进小巷深处，案发现场已经被捕快们保护了起来，地上铺着一层白布，白布下面盖着死者的尸体，周围还散落着一些杂物，空气中弥漫着淡淡的血腥味，让人不寒而栗。

尔康和永琪蹲下身，轻轻掀开白布的一角，眼前的景象让二人瞳孔骤缩，眼底满是愤怒与不忍。只见那少女躺在地上，衣衫被撕扯得破烂不堪，身上有多处伤痕，腹部被残忍地破开，内脏被挖走了一部分，脸上还残留着惊恐的神色，显然是死前遭受了极大的恐惧与痛苦。在少女的尸体旁边，放着一枝新鲜的雪梅，雪梅的花瓣洁白，带着淡淡的香气，与眼前惨烈的景象形成了鲜明的对比，更让人觉得毛骨悚然。

“畜生！简直是畜生！”永琪看着眼前的景象，心头的怒火再也忍不住，猛地站起身，握紧拳头，狠狠一拳砸在旁边的门柱上，“砰”的一声闷响，门柱上留下了一个深深的拳印，他的指关节也瞬间红肿破皮，渗出血丝，可他却丝毫感觉不到疼痛，眼底满是猩红的怒火与深深的自责，“都怪我们，都怪我们查案太慢，没能早日抓住他，才让他又害了一条无辜的性命，这孩子才十四岁啊，还这么小，他怎么下得去手！”

尔康看着永琪激动的模样，也深吸一口气，压下心头的愤怒与自责，伸手拍了拍永琪的肩膀，语气沉重：“永琪，冷静点，愤怒解决不了问题，我们现在更要冷静，仔细勘察现场，看看能不能找到些线索，早日抓住他，才能避免更多的悲剧发生，才能给这些无辜的姑娘和她们的家人一个交代，告慰她们的在天之灵。”

永琪深吸几口气，努力平复着心头的怒火，眼底的猩红渐渐褪去，却依旧满是愤怒与坚定，他紧紧握着拳头，语气沉重而决绝：“我知道，我一定会抓住他的，就算挖地三尺，我也要把这个恶魔找出来，让他血债血偿，绝不会让他再继续作恶！”

这时，巷口传来一阵撕心裂肺的哭声，只见一对中年夫妇跌跌撞撞地跑了过来，妇人一边跑一边哭，嘴里不停喊着女儿的名字：“丫丫！我的丫丫！你怎么了？你醒醒啊！娘来了，娘来接你了！”

那对夫妇正是死者李丫丫的父母，他们冲到尸体旁边，看到女儿惨烈的模样，妇人当场就瘫倒在地，抱着女儿的尸体放声大哭，哭声凄厉，让人听着心头发酸，周围的百姓们也都红了眼眶，纷纷叹息不已。李丫丫的父亲也红着眼眶，拳头紧紧握着，浑身都在颤抖，看着女儿的尸体，眼底满是悲痛与绝望，却又无能为力，只能发出低沉的呜咽声，那模样让人无比心疼。

尔康和永琪看着这一幕，心头的自责更甚，他们缓缓站起身，对着李丫丫的父母深深鞠了一躬，语气沉重：“大叔，大婶，对不起，是我们查案不力，没能保护好丫丫，让你们承受这般痛苦，我们对不起你们。请你们放心，我们一定会尽快抓住那杀人魔，让他为丫丫偿命，为所有遇害的姑娘偿命，绝不会让她们白白死去，一定会给你们一个交代！”

李丫丫的父亲抬起头，红着眼眶看着尔康和永琪，声音沙哑：“大人，求求你们，一定要抓住那个恶魔，一定要为我的女儿报仇，她才十四岁啊，还这么小，怎么就遭了这么大的罪，那个恶魔太可恨了，求求你们，一定要抓住他，千刀万剐他！”

“您放心，我们一定会的，”尔康语气坚定，眼神中满是郑重，“我们以性命担保，定会尽快破案，抓住凶手，给你们一个公道，告慰丫丫的在天之灵，绝不会让你们失望。”

随后，尔康让李捕头安排人好好安抚李丫丫的父母，处理好后事，又让人仔细勘察案发现场，不放过任何一个细节，仔细检查地上的脚印、痕迹，还有那枝雪梅，希望能找到些线索。捕快们小心翼翼地勘察着现场，用工具收集着可能的证据，尔康和永琪也在一旁仔细观察着，眼神专注而坚定，不放过任何一个可疑的地方。

然而，那杀人魔依旧十分狡猾，现场除了那枝雪梅，几乎没有留下任何有用的线索，脚印杂乱，被后来的人破坏了不少，也没有找到任何指纹、毛发等能证明凶手身份的东西，显然是作案后精心清理过现场，可见其心思缜密，反侦察能力极强。

勘察了许久，依旧没有什么实质性的进展，尔康和永琪的脸色愈发沉重，心头的压力也越来越大。太阳渐渐西沉，天色渐渐暗了下来，巷子里的光线越来越暗，周围的百姓们也渐渐散去，只剩下官府的捕快和李丫丫的家人，气氛格外沉重。

“大人，现场勘察得差不多了，没有找到太多有用的线索，只有这枝雪梅，和之前案发现场留下的雪梅一样，都是新鲜的，看起来像是刚摘下来没多久的。”李捕头走上前，手里拿着那枝雪梅，语气凝重地说道。

尔康接过雪梅，仔细观察着，雪梅的枝干纤细，花瓣洁白，没有丝毫枯萎的迹象，带着淡淡的香气，显然是精心养护过的。他皱了皱眉，语气沉重：“这雪梅依旧是关键线索，看来凶手确实有储存或者培育雪梅的地方，我们必须加大排查力度，重点查那些有花房、温室，或者有能力储存新鲜雪梅的地方，哪怕只有一丝希望，也不能放过。”

永琪点了点头，语气坚定：“没错，我们现在就安排人手，分成几队，全面排查京城内外所有可能栽种、储存雪梅的地方，不管是大户人家的府邸，还是郊外的花圃、药圃，都要一一排查，绝不遗漏任何一个地方。另外，还要加强夜间巡逻，尤其是那些偏僻的街巷，增加巡逻人手，缩短巡逻间隔，尽量保护百姓们的安全，避免再发生悲剧。”

“好，就这么办，”尔康点了点头，对着李捕头吩咐道，“李捕头，你立刻安排人手，按照我们说的，分成两队，一队负责排查雪梅的线索，一队加强夜间巡逻，务必仔细认真，不要放过任何一个可疑的地方，有任何情况，立刻向我们汇报。”

“是，大人，属下这就去安排！”李捕头连忙应道，转身快步离开，去安排人手了。

尔康和永琪看着案发现场，看着李丫丫父母悲痛的模样，眼底满是坚定，他们在心中暗暗发誓，一定要尽快抓住那杀人魔，让他血债血偿，给所有遇害的姑娘和她们的家人一个交代，还京城百姓一个安稳的生活，绝不能再让更多的无辜性命遭殃。

天色越来越暗，夜幕渐渐降临，京城的街道上渐渐变得冷清，以往这个时候，街头巷尾还会有不少百姓走动，可如今，因为杀人魔的事情，百姓们都早早回了家，紧闭门窗，街道上只有巡逻的捕快们匆匆走过的身影，气氛格外压抑。

尔康和永琪处理完案发现场的事情，便朝着学士府和方向走去，一路上，二人都沉默不语，心头满是沉重与愤怒，还有深深的自责。他们恨杀人魔的残忍狡猾，也自责自己查案不力，没能早日抓住凶手，让更多的无辜人受害。

回到学士府时，已是深夜，府里的下人都已经休息了，只有紫薇还守在客厅里，桌上的烛火还亮着，旁边放着一碗温热的鸡汤，显然是在等尔康回来。听到外面的脚步声，紫薇连忙起身，快步朝着门口走去，看到尔康回来，眼底满是欣喜与担忧，连忙迎了上去：“尔康，你回来了，怎么样，情况还好吗？那姑娘……那姑娘没事吧？”

尔康看着紫薇眼底的担忧，心头一暖，所有的疲惫与愤怒似是都消散了几分，他轻轻摇了摇头，语气沉重：“没保住，那姑娘才十四岁，已经遇害了，死相和之前的受害者一样，很惨烈。”

紫薇闻言，眼底满是悲痛，眼泪又忍不住掉了下来，声音哽咽：“怎么会这样，怎么又有人遇害了，这杀人魔实在太可恨了，怎么就这么残忍……”

尔康伸手轻轻将紫薇揽入怀中，温柔地拍着她的后背，安抚着她的情绪，语气沉重：“我知道你很难过，我们也一样，心里很愤怒，也很自责，没能早日抓住他，让他又害了一条无辜的性命。不过你放心，我们已经加大了排查力度，也加强了夜间巡逻，一定会尽快抓住他，让他为自己的所作所为付出代价，绝不会再让他继续作恶了。”

紫薇靠在尔康的怀中，感受着他的温暖与坚定，心头的悲痛稍稍缓解了一些，她抬起头，看着尔康眼底的疲惫与乌青，心疼地说道：“尔康，你肯定又一天没好好休息了，快坐下歇歇，我给你炖了鸡汤，还热着，你喝点补补身子，不然身子真的会垮掉的。”

尔康点了点头，跟着紫薇走到客厅坐下，紫薇连忙端起鸡汤，递到尔康面前，又拿起勺子，舀了一勺鸡汤，吹了吹，递到尔康嘴边：“来，喝点鸡汤，暖暖身子，这鸡汤我炖了很久，加了些滋补的药材，对你的身体好。”

尔康张嘴喝下鸡汤，温热的鸡汤顺着喉咙流入心底，暖意融融的，格外舒服，连日来的疲惫似是也消散了几分。他看着紫薇温柔的模样，眼底满是动容，伸手轻轻握住紫薇的手，语气带着几分愧疚：“紫薇，对不起，这些日子让你担心了，没能好好陪你，反而总是让你为我牵挂。”

“跟我说什么对不起，”紫薇轻轻摇了摇头，眼底满是温柔，“我们是夫妻，相互牵挂，相互陪伴是应该的。你查案辛苦，我能做的也只有这些，好好照顾你，让你没有后顾之忧，能专心查案。只是你也要答应我，一定要好好照顾自己，不要太拼了，身子是本钱，要是你出事了，我怎么办？”

尔康看着紫薇眼底的担忧与深情，心头一暖，郑重地点了点头：“好，我答应你，我会好好照顾自己，不会让自己出事，我会平安回来，一直陪着你，不让你担心。”

说完，尔康拿起勺子，自己舀着鸡汤喝了起来，紫薇坐在一旁，静静地看着他，眼底满是温柔与牵挂。虽然心头满是沉重，可只要能和尔康在一起，彼此陪伴，便觉得有了面对一切的勇气。

另一边，永琪回到永和宫时，苏燕樱也还在等他，宫里的烛火亮着，桌上放着精心准备的点心和热茶。看到永琪回来，苏燕樱连忙迎了上去，看着他疲惫的模样和红肿的指关节，眼底满是心疼：“永琪，你回来了，怎么这么晚，你的手怎么了？怎么受伤了？”

永琪看着苏燕樱关切的模样，心头一暖，轻轻摇了摇头：“没事，刚才查案的时候太激动，不小心撞到了，一点小伤，不碍事。”

苏燕樱连忙拉着永琪走到客厅坐下，转身去拿了药箱，小心翼翼地帮永琪处理伤口，用干净的布巾擦去指关节上的血迹，又涂上药膏，轻轻包扎起来，动作轻柔细致，眼底满是心疼：“都流血了还说没事，下次不许这么冲动了，查案重要，可你的身子也重要，要是伤得严重了，怎么查案啊？”

永琪看着苏燕樱温柔的模样，眼底满是动容，伸手轻轻握住她的手，语气带着几分愧疚：“燕樱，对不起，让你担心了，今天又有一个姑娘遇害了，才十四岁，我们还是没能抓住凶手，我心里很自责。”

苏燕樱停下手中的动作，抬头看着永琪，眼底满是温柔与理解：“我知道你心里难受，也知道你已经很努力了，这不是你的错，是那杀人魔太狡猾残忍了。你不用自责，只要你们尽力了就好，我相信你们，一定能早日抓住他，给那些姑娘一个交代。你也别太逼自己了，好好休息，养足精神，才能更好地查案，我在家等你回来。”

永琪点了点头，眼底满是感动，轻轻将苏燕樱揽入怀中，感受着她的温暖与支持，心头的疲惫与自责似是都消散了几分。有苏燕樱在身边陪着自己，支持自己，他便有了更多的勇气和动力，一定要早日抓住杀人魔，还百姓一个安稳，也不让苏燕樱再为自己担心。

接下来的几日，尔康和永琪依旧每日奔波在查案的路上，带领着捕快们全面排查京城内外所有可能栽种、储存雪梅的地方，从王公贵族的府邸，到富商大贾的宅院，再到郊外的花圃、药圃，一处一处地仔细排查，不放过任何一个可疑的地方。同时，夜间巡逻也加强了不少，捕快们分成多队，在京城的各个街巷巡逻，尤其是那些偏僻的地方，更是重点守护，尽量保护百姓们的安全。

然而，排查工作并不顺利，京城栽种雪梅的地方本就不多，而且大多是一些大户人家，府邸森严，排查起来十分困难，有些人家甚至不愿意配合，以各种理由推脱，让排查工作进展缓慢。而且，那些雪梅大多都是普通的品种，只能在冬天开花，根本没有能在春末夏初开出新鲜雪梅的地方，雪梅的线索似乎也陷入了僵局。

更让人头疼的是，那杀人魔像是消失了一样，自从李丫丫遇害后，便再也没有作案，没有留下任何新的线索，仿佛人间蒸发了一般，让尔康和永琪的排查工作更加困难。百姓们的恐慌虽然稍稍缓解了一些，可依旧不敢轻易出门，街头巷尾依旧冷清，人心惶惶，大家都在期盼着官府能早日抓住杀人魔，恢复往日的安稳生活。

乾隆得知案子没有什么进展，又得知杀人魔销声匿迹，更是震怒，再次召见尔康和永琪，严厉地训斥了他们一番，责令他们必须尽快找到线索，抓住杀人魔，若是再拖下去，就要严惩他们。尔康和永琪的压力越来越大，每日都忙到深夜，甚至有时直接在衙门里过夜，根本没有时间回家，眼底的乌青越来越重，整个人也越来越清瘦，脸色愈发苍白。

紫薇和苏燕樱看在眼里，疼在心里，却又无能为力，只能每日在家做好饭菜，等着他们回来，偶尔也会让人把饭菜送到衙门里，让他们能吃上一口热饭。她们也会时常安慰尔康和永琪，给他们鼓励和支持，让他们不要太过自责，不要太逼自己，让他们知道，不管什么时候，家里都有她们在等着，都是他们最坚实的后盾。