晨光刺破天际时，紫薇一行人已出了京城百里有余。萧剑引着众人走的是偏僻山道，路面崎岖不平，马蹄踏过碎石，溅起细碎的尘土。紫薇与晴儿同乘一骑，身上还裹着昨日仓促间找来的粗布衣裳，发丝被晨风吹得散乱，脸上虽带着倦意，眼底却藏着劫后余生的庆幸。
“前面快到清风渡了，过了渡口才算真正脱离京城势力范围，只是渡口必定有官兵设卡盘查。”萧剑勒住马缰，目光望向远处隐约可见的渡口轮廓，声音低沉，“大家都警醒些，尽量低头掩面，莫要露了行踪。”
尔康握紧了腰间的佩剑，沉声道：“若真遇上盘查，我与萧剑打头阵，柳青柳红护着紫薇和晴儿，永琪断后，务必冲过去。”
众人点头应下，拉紧马缰，放缓速度朝着渡口行去。越靠近渡口，路上的行人渐渐多了起来，大多是往来的商贩和赶路的百姓，空气中弥漫着水汽与淡淡的鱼腥味。远远便望见渡口入口处立着几道关卡，几名官兵手持长刀，仔细打量着过往行人，墙上还贴着几张泛黄的画像，正是紫薇、晴儿与尔康等人的模样，画像旁还贴着“悬赏缉拿”的告示，字迹醒目。
“糟了，官兵查得这么严。”永琪皱紧眉头，压低声音道，“我们这般模样，怕是容易被认出。”
晴儿轻轻拉了拉紫薇的衣袖，小声道：“紫薇，你别慌，我们尽量低着头，或许能混过去。”
紫薇点了点头，手心微微出汗，将脸往尔康的方向靠了靠，尽量遮住大半张脸。众人放缓脚步，混在人群中朝着关卡走去，心跳都不由得加快了几分。
“站住！都给我停下！”守在关卡前的官兵高声喝道，手中长刀一横，拦住了众人的去路，“一个个过来，抬头验明身份！”
尔康心中一紧，面上却不动声色，上前一步，拱手道：“官爷，我们是往来的商贩，赶路要紧，还请行个方便。”说着，悄悄往官兵手中塞了一锭银子。
那官兵掂了掂银子，脸上露出几分得意，却依旧不肯放行，斜睨着众人道：“商贩？我看你们鬼鬼祟祟的，不像好人！都抬起头来，对照画像看看！”
另几名官兵也围了过来，目光落在众人身上，细细打量着。其中一名官兵的目光落在紫薇身上，眼睛一亮，指着她道：“哎，这女子的身形，倒有些像画像上的明珠格格！”
紫薇的心猛地一沉，紧紧攥住了衣角。尔康立刻挡在紫薇身前，笑道：“官爷说笑了，内子不过是寻常妇人，怎会是什么格格？许是身形相似罢了。”
萧剑也上前一步，语气带着几分冷意：“官爷，我们只是赶路的百姓，若是耽误了行程，耽误了生意，谁来担责？”
那官兵被萧剑的气势震慑了几分，却依旧不死心，伸手就要去掀紫薇的面纱：“是不是，掀开看看就知道了！”
“放肆！”尔康厉声喝道，伸手拦住官兵的手，双方剑拔弩张，眼看就要动手。
就在这时，渡口另一侧突然传来一阵喧哗，一群百姓推着一辆装满货物的牛车，不小心撞到了官兵的岗哨，牛车翻倒在地，货物撒了一地。官兵们见状，纷纷朝着那边跑去，嘴里骂骂咧咧地呵斥着百姓。
“快走！”萧剑低喝一声，趁机引着众人穿过关卡，快步朝着渡口的渡船跑去。
待官兵们处理完牛车的事情，回头再看时，众人早已登上了渡船，渡船渐渐驶离岸边，朝着对岸而去。官兵们气得直跺脚，却也无可奈何，只能对着渡船的方向咒骂几句，继续守在关卡前。
渡船上，众人终于松了一口气。紫薇靠在船舷边，望着渐渐远去的岸边，轻声道：“多亏了那些百姓，不然我们今日怕是难以脱身。”
永琪叹了口气：“往后的路，怕是每一步都这般艰难。皇阿玛下令封锁京城九门，四处设卡缉拿我们，我们只能一路往南，尽量避开人多的地方。”
晴儿望着水面上的涟漪，轻声道：“只要能活着，能等到真相大白的那一天，再苦再难，我们都能熬过去。”
萧剑掌舵，目光望向远方：“大家先歇一歇，养养精神。过了清风渡，我们找个僻静的村落休整几日，再继续赶路。”
众人点头，各自找了地方坐下，心中虽满是忐忑，却也多了几分前行的决心。
而此时的皇宫之中，延禧宫内暖意融融，熏香袅袅。乾隆端坐在窗边的软榻上，眉头紧锁，神色凝重，手中把玩着一枚玉佩，眼底满是复杂的情绪。令妃挺着隆起的孕肚，坐在乾隆身旁，一手轻轻扶着肚子，一手端着一盏温热的参茶，递到乾隆面前，声音温柔得像一汪春水：“皇上，喝点参茶暖暖身子吧，您都坐了大半个时辰了，身子要紧。”
乾隆接过参茶，却没有喝，只是放在手边的小几上，长长地叹了一口气：“朕心里堵得慌，哪里喝得下。”
令妃轻轻拍了拍乾隆的手背，柔声问道：“皇上是还在为紫薇和晴儿的事情烦心吗？”
乾隆点了点头，语气中满是痛心疾首：“是啊，朕怎么能不烦心。紫薇这孩子，朕待她不薄，封她为明珠格格，给了她数不尽的荣华富贵，更给了她一段父女情深。朕本以为，终于能弥补对雨荷的亏欠，却没想到，她竟然不是朕的女儿，还做出这般大逆不道之事，联手外人放走香妃，甚至让尔康、永琪他们劫囚，背叛朝廷！”
说到此处，乾隆的声音不由得提高了几分，眼中满是失望与愤怒：“朕真的想不通，雨荷那般温婉的女子，怎会做出欺君罔上之事？紫薇这孩子，平日里那般乖巧懂事，怎会如此胆大包天？”
令妃静静地听着，待乾隆情绪平复了几分，才温声开口：“皇上，臣妾知道您心里不好受。您对紫薇的父女之情，臣妾都看在眼里，那般真切，那般深厚，换做是谁，遭遇这般变故，都会心痛不已。可臣妾总觉得，此事或许另有隐情，未必是紫薇有意欺瞒。”
“另有隐情？”乾隆皱起眉头，“皇后已经找来了稳婆和她的舅公舅母，三人都言之凿凿，说紫薇的出生年月日与朕离开济南的日子对不上，还说雨荷是未婚先孕，故意让紫薇冒充朕的女儿，证据确凿，何来隐情？”
“皇上，”令妃轻声道，“那稳婆和舅公舅母，皆是皇后派人找来的，人心隔肚皮，谁能保证他们没有被皇后收买，故意颠倒黑白，污蔑紫薇和雨荷姑娘呢？皇后素来与紫薇不和，此次好不容易抓住紫薇的把柄，怎会轻易放过她？”
她顿了顿，又道：“再者，紫薇进宫之时，带来了雨荷姑娘的折扇和书信，那折扇上的刻痕，是皇上当年亲手所刻，绝非伪造；书信中的字迹，也与皇上当年收到的雨荷姑娘的书信字迹一模一样，这些都是铁证啊。若是紫薇真的是冒牌货，怎会有这些信物？”
乾隆沉默了，令妃的话，恰好说到了他的心坎里。这些日子，他心中一直存有疑虑，那折扇他日日摩挲，刻痕依旧清晰，绝不是仿造之物；雨荷的书信，字字句句皆是深情，若是她真的未婚先孕，怎会写下这般真挚的文字？
令妃见乾隆神色松动，继续劝道：“紫薇这孩子，素来善良孝顺，进宫之后，对皇上恭敬有加，对臣妾和宫中众人也都和睦相处，更是深受百姓爱戴。那日刑场之上，无数百姓为她跪地求情，高呼千岁，若是她真的欺君罔上，怎会有如此多的百姓为她出头？”
她轻轻靠在乾隆肩上，声音愈发温柔：“皇上，您向来明察秋毫，心思缜密。臣妾知道，您心中对紫薇，终究是有父女之情的，不然那日得知她被劫走，您也不会暗自松了一口气，更不会下令暂停追杀，派人重新彻查她的身份。”
乾隆转头看向令妃，眼中满是复杂：“朕确实心存疑虑，也确实对她有几分不舍。可她犯下的过错，终究是事实。放走香妃，扰乱邦交；伙同他人劫囚，背叛朝廷，哪一条都是滔天大罪，朕若是轻易原谅她，如何向朝廷交代？如何向天下人交代？”
“皇上，”令妃抬起头，眼中满是恳求，“紫薇放走香妃，或许是出于恻隐之心，她素来心软，见香妃思念故土，不愿留在宫中，才一时糊涂，犯下过错；至于劫囚之事，想来也是尔康、永琪等人担心她的性命，才贸然行事，未必是紫薇的本意。”
她指了指不远处墙上挂着的画像，轻声道：“皇上，您看那幅画像，是九格格、紫薇和小燕子三人一起画的，画面那般温馨和睦。小燕子的遗体至今下落不明，臣妾知道您心中一直牵挂着她，如今紫薇又出了这般事情，您心中定然更加难受。紫薇与小燕子情同姐妹，若是小燕子还在，定然也会为紫薇求情的。”
乾隆顺着令妃的目光望去，墙上的画像清晰可见。画中的小燕子笑得一脸灿烂，紫薇温柔娴静，九格格娇俏可爱，三人依偎在一起，满是幸福的模样。看着这幅画像，乾隆的思绪不由得飘回了往日的时光，那时的皇宫，虽有纷争，却也有不少欢声笑语，小燕子的活泼，紫薇的温婉，都给这沉闷的皇宫带来了不少生机。可如今，小燕子遗体未明，紫薇沦为亡命之徒，这般变故，怎能不让他心痛？
“唉——”乾隆重重地叹了一口气，眼中满是疲惫与无奈，“朕这一生，子女众多，却也历经了不少离别与伤痛。小燕子的遗体不明，紫薇又闹出这般事情，朕这心里，实在是不好受啊。”
令妃轻轻握住乾隆的手，柔声道：“皇上，您别太难过了，身子要紧。臣妾知道，您心中对紫薇终究是心软的，不然也不会迟迟不肯下令全力追杀。紫薇是个好孩子，只是一时糊涂犯下了过错，还请皇上念在往日的父女之情，念在雨荷姑娘的情分，原谅她这一次吧。”
她顿了顿，又道：“万一是一场误会，您若是真的伤了她，日后定会后悔的到时候为时已晚。”
乾隆沉默了许久，心中的天平渐渐向令妃这边倾斜。他想起了紫薇进宫后，为他唱的歌，为他画的画，想起了她眼中那份真挚的父女之情，想起了刑场之上百姓们为她求情的场景，心中的愧疚与不舍愈发浓烈。
“你说得有道理，”乾隆缓缓开口，声音带着几分沙哑，“朕确实不该如此草率。紫薇这孩子，若是真的是朕的女儿，朕这般对她，实在是有失父爱；若是真的是冒牌货，也该查明真相，给她一个公正的处置，给天下人一个交代。”
令妃眼中闪过一丝欣喜，连忙道：“皇上英明。臣妾就知道，您心中终究是舍不得紫薇的。只要您肯给紫薇一个机会，查明真相，一切都会好起来的。”
乾隆点了点头，看着令妃温柔的脸庞，心中的烦躁渐渐消散了几分。他伸手轻轻抚摸着令妃的孕肚，轻声道：“还是你最懂朕的心。有你在身边，朕心里也踏实多了。”
“皇上，”令妃微微一笑，眼中满是柔情，“臣妾能陪在皇上身边，为皇上分忧解难，便是臣妾最大的福气。只是皇上也要保重身子，莫要太过操劳，不然臣妾和腹中的孩子都会担心的。”
乾隆心中一暖，点了点头：“朕知道了。你也累了，快坐下歇歇吧。”
令妃依言坐下，静静陪在乾隆身边。延禧宫内一片寂静，只有窗外的鸟鸣声偶尔传来，空气中弥漫着淡淡的熏香，温馨而宁静。
乾隆望着窗外的天空，心中暗暗下定决心，一定要查明紫薇的身份真相。若是紫薇真的是他的亲生女儿，他定要好好弥补她，原谅她的过错；若是她真的是冒牌货，他也会给她一个公正的处置，了却这段纠葛。
而此时，紫薇一行人已经渡过了清风渡，来到了附近的一个小村庄。村庄依山傍水，民风淳朴，村民们见他们一行人风尘仆仆，便热情地收留了他们，给他们安排了两间简陋的茅屋。
众人洗漱一番，换上了村民们送来的粗布衣裳，终于有了片刻的安宁。柳青和柳红去村里买了些粮食和药材，萧剑则出去打探消息，尔康和永琪留在茅屋内，陪着紫薇和晴儿。
紫薇坐在茅屋的门槛上，望着远处的青山绿水，轻声道：“不知道皇阿玛现在怎么样了，他会不会真的派人追杀我们？”
尔康走到她身边，轻轻握住她的手，柔声安慰道：“紫薇，别担心。皇上心中对你终究是有父女之情的，那日得知你被劫走，他并没有下令全力追杀，这说明他心中已经有了疑虑。只要我们能等到真相大白的那一天，皇上一定会原谅你的。”
永琪也道：“是啊，紫薇。令妃娘娘向来疼你，她一定会在皇阿玛身边为你求情的。我们现在要做的，就是好好保重自己，耐心等待，相信真相很快就会水落石出。”
晴儿走到紫薇身边，笑着道：“紫薇，别想太多了。我们现在有地方落脚，有吃的有喝的，已经很好了。不如我们趁着这段时间，好好休息休息，养足精神，也好应对日后的变故。”
紫薇点了点头，脸上露出了一丝淡淡的笑容：“嗯，你们说得对。我不能一直消沉下去，我要好好活着，等着真相大白的那一天，为自己和娘证明清白。”
就在这时，萧剑回来了，脸上带着几分凝重：“我打探到消息，紫禁城的那个皇帝依然不肯以放过我们，现在到处都是官兵挨家挨户的搜查我们，更放话说对我们杀无赦，我看那部黑衣人就是皇帝派出来的。”
众人闻言，顿时脸色苍白，紫薇喃喃地道：原来皇阿玛他根本就不信任我，不信任我娘，从现在开始，他再也不是我的阿玛了。”
尔康看着伤心的紫薇。连忙上前抱住她“紫薇，就算皇上不相信你，还有我，我们都相信你，相信我们，一切都会好的，真相大白总有那一天的。”
众人一致同意。虽然前路依旧充满了未知与危险，但皇上的态度转变，让他们心中多了几分希望。他们知道，只要坚持下去，就一定能等到沉冤得雪的那一天，重新回到自己牵挂的人身边。
夜色渐深，村庄里一片寂静，只有偶尔传来的几声犬吠。紫薇一行人躺在简陋的茅屋内，虽然疲惫，却睡得格外安稳。他们心中都清楚，这段亡命之旅，或许还会持续很久，但只要彼此相依，心怀希望，就一定能度过所有的艰难险阻，迎来光明的未来。
而皇宫的延禧宫内，乾隆依旧坐在窗边，望着窗外的夜色，心中满是对紫薇的牵挂与疑虑。令妃已经睡下，脸上带着安详的笑容。乾隆轻轻为她掖了掖被角，心中暗暗祈祷，希望济南那边能尽快传来消息，查明紫薇的身份真相，了却他心中的这桩心事。他不知道，这场纠葛何时才能结束，但他心中清楚，无论结果如何，他都不会再轻易伤害紫薇，这份父女之情，早已深深烙印在他的心中，难以割舍。
京公网安备11010502036362号