图书馆一战留下的并非胜利的实感，而是一种黏腻的、深入骨髓的寒意。火焰最终被图书馆老旧的自动喷淋系统浇灭，只剩下满地湿漉漉的焦痕、散落的墨迹和那本安静合拢后却更显不祥的黑色巨书。空气中弥漫着水汽、焦糊和那股始终挥之不去的甜腻气息
回到临时落脚的安全屋——一间位于老城区筒子楼顶层、不起眼的一居室——已是后半夜。窗外是城市边缘沉睡的轮廓，偶尔有夜行车的灯光划过
墨临纪将湿透的外套随意扔在椅背上，露出里面被汗水浸得贴在身上的黑色打底衫，布料勾勒出肩背清晰的线条和紧窄的腰身。她走到窗边，背对着屋内，点了支烟，猩红一点在黑暗中明灭。背影少见地透出些疲惫的紧绷
砚清辞则沉默地将那把软剑仔细擦拭干净，收回特制的腰带暗槽。她的动作一丝不苟，只是指尖偶尔的微颤泄露了并未完全平复的心绪。左肩的伤口在之前的剧烈动作后隐隐作痛，带着阴毒的余韵。她走到简陋的厨房，接了杯水，却没有喝，只是握在手里，感受着玻璃杯壁的冰凉
“那个符号，”墨临纪忽然开口，声音有些哑，吐出一口烟雾，“我好像…在更早的时候见过。不是民国时，还要早…早得多”
砚清辞握着杯子的手微微收紧。浅金色的竖瞳在昏暗中转向墨清辞的背影
“什么时候？”
“记不清了。”墨临纪的声音带着一种罕见的、近乎迷茫的滞涩，“很多记忆…像被虫子啃过，只剩下一些碎片和…感觉”她顿了顿，“但看到那个符号的瞬间，我感觉到的不是好奇，是…寒。还有…一种想呕吐的冲动”
这不是墨临纪会轻易说出口的感受
砚清辞走到她身侧，隔着一点距离，看向窗外沉沉的夜色。“科斯塔融化前说的，‘知识即是永恒，亦是坟墓’”她重复道，声音轻的不像话，“那本书，那些食忆虫…它们吞噬的恐怕不只是记忆，还有记忆承载的情感、人格，甚至…时间本身”她侧过脸，看向墨临纪被烟雾模糊的侧脸，“你刚才感觉到的‘寒’和恶心，也许不是你的情绪，是残留在这符号里、无数被吞噬者的‘临终感受’”
墨临纪夹着烟的手指几不可查地抖了一下。她没说话，只是狠狠吸了一口，然后将烟蒂摁灭在窗台的旧瓷砖上，留下一个焦黑的圆点
“我们得撬开这本书的嘴”她转过身，血红的瞳孔恢复了锐利，但深处翻涌着一些晦暗的东西，“用‘正规’方法不行，得用点…它们熟悉的‘语言’”
她指的是那些幽冥兰花瓣，以及可能需要的、更危险的东西
砚清辞沉默片刻
“你的身体能承受？”她指的是墨临纪冒险破坏仪式时受到的精神冲击，以及她自身那半块银元上新增的凹痕所代表的、未知的损耗
墨临纪扯了扯嘴角，那笑容有点野，也有点狠：“不试试怎么知道？反正…”她向前一步，拉近了两人之间的距离，近到能闻见彼此身上残留的硝烟、旧纸和血腥气，以及墨临纪身上那股独特的、带着点辛辣的冷香。“咱们俩，谁不是从一堆破事儿里爬出来的？再多一件，也不差”
她的视线落在砚清辞肩头，那里的衬衫布料下隐约透出绷带的轮廓。“倒是你，别硬撑。阴毒没清干净之前，再乱动，我可没第二瓶解药给你”
语气是熟悉的调侃，但眼神里没有笑意，只有一种深沉的审视，像是在确认什么
砚清辞迎着她的目光，没有退缩。“我有分寸”她顿了顿，补充道，“你也一样”
空气忽然安静下来，只有远处隐约传来的城市夜声。两人就这么近距离站着，呼吸交错。墨临纪的目光从砚清辞的眼睛滑到她淡色的唇，又回到那双浅金色的、此刻映着窗外微光的竖瞳。某种无形的张力在寂静中蔓延，比图书馆的阴影更粘稠，比战斗的刺激感更磨人
最终，砚清辞先微微偏开了头，走向那张堆满资料和仪器的旧书桌“科斯塔的私人记录终端已经破解了一部分。他近期频繁联系一个加密频道，信号源经过多次跳转，但最后一次稳定的物理节点……”她敲击键盘，调出一张城市地图，一个红点闪烁在靠近老工业区的位置，“在这里，一家已经停产多年的化学试剂厂旧址”
墨临纪也走了过来，俯身看向屏幕。这个角度，她的发丝几乎要碰到砚清辞的脸颊。“老鼠窝？”她轻哼了一声，“倒是会挑地方”
“不仅仅是窝”砚清辞放大卫星图像，指着一处厂房角落极不显眼的、定期被清理的车辆痕迹，“看这里，还有这里…进出频率不高，但车辆型号和轮胎痕迹显示载重不轻，且防护等级不低。他们在运送东西，或者…运出东西”
“原料？成品？还是‘实验体’？”墨临纪直起身，抱着手臂。衬衫袖子因为她之前的动作挽起，露出小臂流畅的肌肉线条和一道陈年旧疤，在冷白的皮肤上十分显眼
“去了才知道”砚清辞关掉地图，打开另一个文件夹，里面是那暗红色符号的高清照片，以及她从自己庞杂记忆和苗疆秘典中筛选出的、零星几个有些相似的古老图腾。“这个符号，在已知的几个古文明祭祀体系里，都指向‘门’、‘通道’或‘转化’的概念。结合幽冥兰和精神吞噬的特性……”
她没说完，但墨临纪懂了
“他们想打开一扇‘门’？用人的记忆和灵魂当祭品或者…钥匙？”墨临纪的声音冷了下去，“真他妈是老套又恶心的戏码”
“可能不止”砚清辞的指尖在符号的某个扭曲笔画上点了点，“你看这里，这个回旋结构，很像一种已经失传的、用于‘锚定’或‘呼唤’特定存在的阵法核心。如果‘门’的那一边，有东西等着被‘呼唤’过来……”
两人再次陷入沉默。这个推测比单纯的谋杀或研究更加毛骨悚然
“所以，那套衣服，”墨临纪忽然说，血瞳看向砚清辞颈间那根细绳，“可能不只是勾起我们怀念的诱饵。它本身…会不会就是某种‘锚定’的媒介？指向我们…或者我们曾经代表的‘某个存在’？”
砚清辞的手指无意识地抚上了颈间的银元。冰凉的触感透过皮肤传来。万年的时光，磨旧了太多，磨损了太多，连记忆都变得模糊。但有些感觉，有些牵连，却像深埋地下的根须，从未真正死去
“有可能”她承认，声音平静，但眼底深处掠过一丝极淡的、连她自己都未曾察觉的波澜，“如果是这样，那我们追查下去，可能不只是踏入陷阱……”
“更是朝‘自己’的过去开刀。”墨临纪接上了她没说完的话，笑容变得有些古怪，混合着嘲讽、兴奋，还有一丝难以言喻的沉重，“真有意思，青娘，你说，要是最后发现，我们俩才是那把最合适的‘钥匙’，或者…门后面等着我们的，是咱们自己都忘了的‘老朋友’，那该怎么办？”
她问得轻佻，问题却重若千钧
砚清辞抬眸，浅金色的竖瞳一瞬不瞬地看着她，看了好几秒钟。窗外的天色，正在由最深沉的墨黑，转向一种压抑的黛青色
“那就，”她一字一句，清晰而冷静地说，“把‘门’焊死。墨，把‘钥匙’熔了。至于‘老朋友’…”
她停顿了一下，语气里没有任何情绪
“万年不见，也该认清现实，知道谁才是活到最后的那一个”
墨临纪怔了怔，随即低低地笑了起来，笑声在凌晨空旷的房间里显得有些瘆人，却又带着一种奇异的共鸣
“说得对”她止住笑，眼神却亮得惊人，像淬了火的刀锋，“谁挡路，就剁了谁。哪怕那是…过去的影子”
天，快亮了
而他们的调查，将真正踏入那片被遗忘的、弥漫着化学尘埃与未知恐惧的工业废墟。更多的谜团，更深的危险，以及那纠缠了万年的、既是盔甲也是软肋的羁绊，都在前方等待着
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