（对角巷的夏日空气闷热而喧嚣，挤满了兴奋的新生和忙碌的老生。伊万斯一家被人潮推搡着前进，莉莉的眼睛简直不够用，盯着每一家店铺发出惊叹。在摩金夫人长袍店外，佩妮提出了分头行动的建议。）
佩妮·伊万斯爸爸妈妈，你们陪莉莉去买长袍和魔杖吧，那些地方排队很长。我先去丽痕书店把我和莉莉的书都买了，这样节省时间。我知道路。
罗斯·伊万斯（有些犹豫）你一个人可以吗，亲爱的？
罗伯特·伊万斯（看了看摩金夫人店门口的长龙，点点头）也好。佩妮一向可靠。买好书就在书店等我们，别乱跑。
莉莉·伊万斯（兴奋地点头）好呀！佩茨，记得帮我挑羽毛笔！要最闪亮的那种！
（佩妮点头应下，转身挤进人群，朝着丽痕书店的方向走去。书店里同样拥挤不堪，高耸的书架间满是埋头找书的学生和家长。佩妮先熟练地找到二年级的书区，对照着清单开始挑选：《标准咒语，二级》、《黑暗力量：自卫指南》……当她踮起脚去够一本放在较高处的《与女鬼决裂》时，眼角的余光瞥见了两个熟悉的身影。）
（在书店更深处、靠近“高级魔文与古代符文”区域的僻静角落，阿莱克托·博克正侧身对着芙雷雅·沙菲克，低声说着什么。芙雷雅手里已经抱了几本书，正微微仰头看着书架上层，似乎在寻找什么。博克很快从高处帮她抽下一本厚重的、书脊烫金的《高级变形术：理论与争议》。他递过去时，身体微微前倾，脸上带着一种恰到好处的殷勤笑容，低声说了句什么，引得芙雷雅几不可察地蹙了下眉，但最终还是接过了书，并点了点头。）
（他们的互动看起来流畅而熟稔，博克偶尔会指着某本书对芙雷雅低语，芙雷雅则简洁地回应或摇头。在不知情的外人看来，这确实像一对关系亲密的同龄人，甚至带着些许……暧昧的默契。佩妮想起那些关于联姻的传闻，以及卡修斯那晚冰冷剖析的话语，心头不禁一沉。她迅速收回目光，专注于自己的书单，并不打算上前打招呼——她很清楚，自己和芙雷雅·沙菲克之间，远没到可以随意寒暄的地步。）
（然而，命运的巧合似乎不打算放过她。就在她抱着自己和莉莉的一年级课本准备去结账时，恰好看到阿莱克托·博克对芙雷雅说了句“我去那边看看有没有《魔药之书》的新版本”，便转身走向了魔药学区域。芙雷雅独自留在原地，手里抱着的那摞书明显不止二年级的厚度。佩妮瞥见最上面一本的标题：《魔法算术与占卜进阶》。这似乎是三年级甚至更高年级的选修内容。她是怎么拿到书单的？是博克提供的吗？还是沙菲克家族早已为她规划好了每一步？）
（犹豫了几秒，好奇心还是占了上风。佩妮抱着书走了过去，在距离芙雷雅几步远的地方停下。）
佩妮·伊万斯沙菲克小姐。
（芙雷雅闻声转过头，看到是佩妮，灰蓝色的眼睛里闪过一丝极淡的意外，随即恢复了惯常的平静。她没有主动问候，只是静静等着佩妮的下文。）
佩妮·伊万斯（示意了一下她怀里的书）暑假作业看来不轻松。
芙雷雅·沙菲克（低头看了眼怀中的书，语气平淡）预习而已。二年级的课程过于基础。
佩妮·伊万斯（顿了顿，还是问出了口）沙菲尔小姐没有一起来吗？我以为你们通常会一起采购。
（这个问题让芙雷雅沉默了一瞬，她的目光投向书店窗外拥挤的街道，声音比刚才低了一些。）
芙雷雅·沙菲克埃莱诺身体不适，这个假期需要在家静养。
佩妮·伊万斯（ genuinely 感到意外）沙菲尔小姐？她……生病了？严重吗？
（在佩妮的印象里，埃莱诺·沙菲尔永远是那副冷静自持、仿佛一切尽在掌握的模样，身体不适这个词似乎与她绝缘。）
芙雷雅·沙菲克（收回目光，看向佩妮，语气里听不出太多情绪，但语速稍缓）持续的、超出负荷的高阶魔咒练习，导致了魔力循环的轻微紊乱和……提前渗透。校医庞弗雷夫人和家族的治疗师都建议她必须彻底静养一段时间，稳定魔力核心。
佩妮·伊万斯（更加困惑了）超出负荷的练习？可是……未成年巫师校外不能使用魔法，魔法部有踪丝……
（她的话没说完，因为芙雷雅看向她的眼神里，多了一丝难以形容的意味，像是觉得她问了一个过于天真的问题。）
芙雷雅·沙菲克（轻轻打断，声音压得更低，确保只有两人能听见）踪丝附着在从奥利凡德购买的第一根魔杖上，伊万斯小姐。但是，你觉得像我们这样的家族，继承人会只有一根魔杖吗？
（她微微抬起左手，宽大的袍袖下滑了一小截，露出手腕上戴着的一只看似普通的银色细镯。但佩妮注意到，那镯子内侧似乎刻满了极其细微的符文。）
芙雷雅·沙菲克许多历史悠久的纯血家族都有祖传的魔杖，它们的历史甚至比魔法部的踪丝监控体系还要古老。这些魔杖在传承中，其魔力印记与家族血脉绑定，魔法部的监测魔法……有时很难准确区分持杖者是成年族人，还是未成年的继承者。尤其是当魔杖本身具有一定程度的……隐匿特性时。
（她的话说得委婉，但意思再明白不过。像沙菲克、沙菲尔这样的家族，有办法绕过魔法部对未成年巫师的魔法使用限制。祖传的、无踪丝的魔杖，就是工具之一。埃莱诺·沙菲尔显然在假期里使用了这样的魔杖，进行了高强度甚至可能是危险的高阶魔法练习，以至于身体出了问题。）
佩妮·伊万斯（感到一阵寒意，不仅是关于魔杖的“漏洞”，更是关于她们对自己要求的严苛）所以……沙菲尔小姐是在练习……黑魔法防御？还是……
（她没敢说出“黑魔法”这个词。）
芙雷雅·沙菲克（没有正面回答，只是淡淡地说）埃莱诺对自己要求很高。她认为某些知识……需要提前掌握，以应对可能的变化。只是这次，有些急于求成了。
（这时，阿莱克托·博克拿着两本书走了回来，看到佩妮，他脸上的笑容收敛了些，但依旧保持着得体的礼貌，对佩妮微微颔首，随即转向芙雷雅。）
阿莱克托·博克芙雷雅，你要的《魔药之书》第七版没有货了，不过找到了第五版的精装注释本，还有这本《罕见魔法金属特性》（他展示手中的书），我想对你研究那枚戒指的魔纹可能有帮助。
（他的话语里透露出对芙雷雅兴趣和需求的了解，甚至提到了“戒指”——佩妮立刻联想到了那枚素银魔纹戒指。芙雷雅接过书，简单道谢，并没有多看佩妮一眼，仿佛她只是个偶然路过、无关紧要的背景。）
芙雷雅·沙菲克（对博克）差不多了，去结账吧。
（她对佩妮最后投来一瞥，那眼神平静无波，仿佛刚才那段关于无踪丝魔杖和埃莱诺病情的对话从未发生。然后，她便和博克一起走向收银台，墨绿色的袍角很快消失在书架之间。）
（佩妮站在原地，怀里抱着给莉莉的《魔法史》和《千种神奇药草及蕈类》，心头却沉甸甸的。她刚才窥见的，不仅仅是两个纯血继承人的购物日常，更是那个隐藏在普通巫师世界之下的、另一个层面的现实：祖传的魔法器物、严苛到可能伤及自身的提前训练、模糊的法律边界、以及紧密而排外的社交与利益网络。埃莱诺的“身体不适”像是一个警示，提醒她这个世界的光鲜之下，潜藏着多少不为人知的代价和暗流。而芙雷雅·沙菲克，就在这样的规则中，冷静地行走着，提前预习着三年级的课程，身边伴随着可能是联姻对象的博克。佩妮忽然无比清晰地意识到，自己和莉莉即将踏上的，是怎样一条布满可见与不可见鸿沟的道路。）
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