深秋的风带着凛冽的凉意，将东宫庭院里的枫叶染得通红。一片片枫叶从枝头飘落，像一团团燃烧的火焰，落在青石板上，铺成一条红色的小径。季景蹲在廊下，手里捧着一只刚绣完的香囊——淡青色的锦缎上，鸢尾花的花茎终于绣完，只是最后几针的线头有些凌乱，他正用小剪刀小心翼翼地修剪着。
“殿下，沈阁主来了。”小全子的声音从月亮门传来，带着几分笑意。季景立刻站起身，手里还攥着那只香囊，转身望去，只见沈烨穿着一身月白色常服，肩上搭着一件素色披风，正缓步走来。他的脸色比前几日好了些，只是眉宇间还带着一丝未散的倦意——毕竟前几日在山洞的厮杀，让他伤得不轻。
“太傅！”季景快步迎上去，目光下意识地落在沈烨的肩膀上，那里如今裹着厚厚的纱布，虽然被常服遮住，却还是能看出些许隆起。“你的伤口……还疼吗？”他伸手，想要碰一碰，却又怕弄疼沈烨，指尖悬在半空，迟迟不敢落下。
沈烨看着他紧张的模样，忍不住笑了，伸手将他的手按在自己的肩膀上——隔着纱布，能感觉到少年指尖的温热。“早就不疼了，殿下这么关心，倒让我觉得这伤受得值。”他语气轻松，眼底却藏着一丝认真。
季景的脸颊瞬间泛红，连忙收回手，将身后的香囊递了过去，声音有些低：“这个……送给你。之前一直没绣完，现在终于绣好了。”香囊被他攥得有些发热，淡青色的锦缎上，鸢尾花的针脚虽不算精致，却透着满满的心意。
沈烨接过香囊，指尖抚过花瓣的纹路，心里像是被什么东西填满了，暖得发烫。他低头，将香囊系在自己的腰间，与之前季景送的那只并排挂着，恰好形成一对。“很好看，我很喜欢。”他抬头，看着季景泛红的耳尖，忍不住揉了揉他的发顶，“以后，我每天都带着。”
季景的头垂得更低了，嘴角却忍不住上扬。两人并肩走在廊下，脚下的枫叶被踩得沙沙作响，阳光透过枫叶的缝隙洒下来，在他们身上投下斑驳的光影。“太傅，”季景忽然开口，“之前你说，要带我去朝鸢阁看枫叶，现在……还能去吗？”
沈烨脚步一顿，转头看向他，眼神里带着一丝惊讶，随即又化为温柔：“当然能。只是，要等我伤口再好些，而且，得瞒着陛下，不能让他知道。”
季景用力点头，眼睛亮得像夜空里的星星：“我会保密的！我还想看看花容姐姐，还有你说的那只雪白的猫。”
“好，都带你去看。”沈烨笑着答应，心里却悄悄盘算着——等处理完淑妃和前朝余党的后续事宜，就带季景去朝鸢阁，让他远离皇宫的纷争，好好放松几天。
接下来的几日，沈烨一边养伤，一边处理朝鸢阁的事务，偶尔也会去东宫陪季景读书、练剑。季景总是很懂事，从不主动提及朝堂上的事，只跟沈烨说些轻松的话题——比如御花园里新开的菊花，比如小全子做的点心很好吃，比如自己又学了新的剑招。
这日午后，阳光正好，沈烨坐在廊下的竹椅上，看着季景在庭院里练剑。少年穿着一身白色劲装，身姿挺拔，长剑在他手中挥舞，带着少年人的锐气，只是动作间还带着几分生涩。沈烨看着他的身影，想起自己第一次教他练剑时的模样，那时的季景对一切都漠不关心，如今却已经能有模有样地挥舞长剑，心里忽然生出一丝欣慰。
“殿下，剑招要稳，手腕别太用力。”沈烨开口提醒，声音带着淡淡的笑意。
季景停下动作，转头看向他，额头上渗出细密的汗珠：“太傅，我是不是练得还是不好？”
“已经很好了。”沈烨站起身，走到他身边，接过他手里的剑，“来，我再教你一遍。”他握住季景的手，手把手地教他调整姿势，“出剑要快，收剑要稳，就像你绣香囊时，针脚要匀一样。”
季景跟着他的动作，慢慢挥舞着长剑，鼻尖能闻到沈烨身上淡淡的药香，混合着阳光的味道，让他心里格外安定。他偷偷转头，看着沈烨的侧脸，阳光落在他的睫毛上，投下淡淡的阴影，让他的轮廓显得格外柔和。
“殿下，走神了。”沈烨的声音在耳边响起，带着一丝调侃。
季景猛地回过神，脸颊瞬间泛红，连忙专注地练剑，心里却像揣了只兔子，怦怦直跳。沈烨看着他慌乱的模样，嘴角的笑意更深了——他怎么会不知道少年的心思，只是，他不敢戳破，怕打破这份难得的平静。
练完剑，两人坐在廊下休息，小全子端来两碗冰镇的绿豆沙。季景拿起一碗，递到沈烨面前：“太傅，快尝尝，这个很解暑。”
沈烨接过，喝了一口，清甜的凉意瞬间驱散了午后的燥热。“很好喝，比西市‘福记’的还要好。”他真心夸赞道。
季景的脸上露出得意的笑容：“这是我让小全子做的，我特意让他多加了些绿豆，少放了些糖。”
两人一边喝着绿豆沙，一边聊着天，阳光透过枫叶的缝隙洒下来，温暖而惬意。沈烨看着季景开心的模样，心里忽然生出一个念头——若是能一直这样，该多好。没有皇宫的纷争，没有刺杀和阴谋，只有他和季景，还有朝鸢阁的众人，一起看枫叶，一起赏鸢尾，一起过着平淡而幸福的日子。
可这个念头很快就被他压了下去——他是朝鸢阁阁主，季景是太子，他们之间隔着太多的身份和责任，这样的日子，或许只能是奢望。
就在这时，花容的身影出现在月亮门，她神色凝重，手里拿着一封密信，显然是有要事禀报。沈烨的脸色瞬间变得严肃，他对季景点了点头：“殿下，我去去就回。”
季景点了点头，看着沈烨和花容走到廊柱后，低声交谈起来。他知道，一定是朝堂上又出了什么事，心里忽然有些不安——他怕沈烨又要去冒险，怕自己又要失去这份难得的平静。
沈烨接过花容递来的密信，展开一看，脸色瞬间沉了下来。密信上写着，淑妃在长乐宫禁足期间，竟然偷偷服毒自尽了，临死前还留下一封遗书，说是被季景和沈烨逼迫，不得已才会勾结前朝余党，甚至还在遗书上血书“太子不仁，太傅不义”八个字。
“淑妃怎么会突然自尽？”沈烨的声音带着一丝冷意，“而且，这封遗书，分明是有人故意伪造，想要栽赃给殿下和我！”
花容点头，神色凝重：“花琼查到，淑妃自尽前，有个宫女去过长乐宫，那个宫女是二皇子以前的贴身侍女，现在不知所踪。想来，是有人想借淑妃的死，彻底扳倒殿下。”
沈烨握紧密信，指节泛白。他知道，这背后一定是二皇子的手笔——虽然二皇子被关在天牢，却还是能联络到外面的人，想要借淑妃的死，污蔑季景不仁不义，动摇他的太子之位。
“此事绝不能声张。”沈烨压低声音，“你立刻让花琼去追查那个宫女的下落，务必找到她，让她说出真相。另外，派人去天牢盯着二皇子，防止他再耍什么花招。”
“是。”花容点头，转身离开了。
沈烨站在廊柱后，看着手里的密信，心里满是担忧。他怕这封遗书会传到陛下耳中，怕陛下会因此误会季景，更怕季景会因为淑妃的死而自责——毕竟，淑妃是他的母妃，哪怕她做了再多错事，季景心里也一定会难过。
他深吸一口气，整理了一下情绪，才转身回到季景身边。季景看着他凝重的脸色，心里的不安更甚：“太傅，是不是出什么事了？”
沈烨在他身边坐下，犹豫了片刻，还是决定告诉他真相：“殿下，淑妃娘娘……在长乐宫服毒自尽了，还留下一封遗书，说是被你我逼迫，才会勾结前朝余党。”
季景的脸色瞬间变得惨白，手里的绿豆沙碗“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。“母妃她……她怎么会自尽？怎么会……”他的声音带着颤抖，眼眶瞬间泛红，显然是无法接受这个消息。
沈烨看着他痛苦的模样，心里像被什么东西揪紧了。他伸手，轻轻抱住季景，拍着他的背，轻声安慰：“殿下，你别难过。淑妃的死绝不是表面看起来那么简单，遗书也是伪造的，我一定会查清楚真相，还你一个清白。”
季景靠在沈烨的怀里，眼泪终于忍不住掉了下来。他知道淑妃做了很多错事，甚至想要害他，可淑妃毕竟是他的母妃，是他在这世上为数不多的亲人。如今淑妃死了，他心里既难过，又愧疚，还有一丝说不出的迷茫。
“太傅，”季景的声音带着哽咽，“是不是我做错了什么？若是我没有当太子，母妃是不是就不会死了？”
“殿下，这不是你的错。”沈烨轻轻擦去他的眼泪，语气坚定，“是淑妃自己选择了错误的道路，是二皇子想要栽赃陷害，这一切都与你无关。你不必自责，更不必怀疑自己。”
季景抬起头，看着沈烨坚定的眼神，心里渐渐安定了些。他知道，沈烨一定会帮他查清楚真相，一定会保护他。“太傅，”他轻声说，“我相信你。”
沈烨看着他泛红的眼眶，心里忽然有些疼。他握紧季景的手，语气认真：“殿下放心，我一定会查清楚真相，让那些陷害你的人，付出应有的代价。”
接下来的几日，沈烨一边安慰季景，一边派人追查那个宫女的下落。季景的情绪一直很低落，常常一个人坐在窗边发呆，看着庭院里的枫叶，眼神里满是迷茫和难过。沈烨看在眼里，疼在心里，却也只能默默陪着他，用行动告诉他，他不是一个人。
这日傍晚，花容终于带来了好消息——花琼找到了那个宫女，并且从她口中得知，淑妃的自尽是二皇子安排的，遗书也是二皇子让人伪造的，目的就是为了污蔑季景和沈烨，动摇季景的太子之位。
沈烨听到这个消息，立刻带着宫女去了御书房，面见季峰同。季峰同看到宫女，又听了她的供述，脸色瞬间变得铁青。“季云这个逆子！竟然连自己的母妃都不放过！”他怒声咆哮，一掌拍在龙椅上，震得桌上的茶杯都掉在了地上。
“陛下息怒。”沈烨连忙劝道，“如今真相大白，二皇子的阴谋已经败露，还请陛下明察，还殿下一个清白。”
季峰同深吸一口气，脸色渐渐平静下来。他看着沈烨，语气带着一丝愧疚：“沈阁主，这次多亏了你。若不是你，景儿恐怕就要被这个逆子陷害了。”他顿了顿，又道，“二皇子罪大恶极，朕决定，将他废黜皇子身份，终身监禁在天牢，永世不得出来！”
沈烨躬身行礼：“陛下英明。”
从御书房出来，沈烨心里终于松了一口气。他快步走向东宫，想要第一时间把这个好消息告诉季景，让他不要再难过，不要再自责。
东宫的庭院里，枫叶还在飘落。季景正坐在廊下，手里拿着那只淡青色的香囊，眼神里满是落寞。听到脚步声，他抬起头，看到是沈烨，眼神里闪过一丝期待：“太傅，是不是有消息了？”
沈烨走到他身边，在他对面坐下，语气轻松：“殿下，真相大白了。淑妃的死是二皇子安排的，遗书也是伪造的，陛下已经知道了真相，决定将二皇子废黜身份，终身监禁在天牢。”
季景的眼睛瞬间亮了起来，随即又暗了下去。他看着沈烨，声音带着一丝沙哑：“母妃……真的是被二皇兄害死的吗？”
沈烨点了点头，语气带着一丝不忍：“是。二皇子为了自己的野心，连自己的母妃都不放过，他罪有应得。”
季景沉默了，他看着手里的香囊，心里五味杂陈。淑妃的死让他难过，可二皇子的阴谋败露，又让他松了一口气。他抬起头，看着沈烨，眼神里满是感激：“太傅，谢谢你。若是没有你，我真的不知道该怎么办。”
沈烨笑了，伸手揉了揉他的发顶：“傻殿下，我答应过要护着你，自然不会让你受委屈。”
两人坐在廊下，看着夕阳渐渐落下，将枫叶染得更加通红。季景靠在沈烨的肩上，心里忽然觉得格外安定。他知道，未来或许还会有很多困难和危险，可只要有沈烨在身边，他就什么都不怕。
“太傅，”季景轻声说，“等这件事彻底结束了，我们去朝鸢阁看枫叶吧。”
沈烨低头，看着他的发顶，语气温柔：“好。等这件事结束，我们就去。”
夕阳的余晖斜斜淌过朱红廊柱，给阶前的枫叶镀上一层暖金，飘落的叶片打着旋儿落在两人脚边，像是不愿惊扰这份难得的静谧。沈烨垂眸看着靠在自己肩头的少年，发丝被风拂起，蹭过他的脖颈，带着一丝微凉的痒意。
心底那股早已滋生的情愫，像藤蔓般悄悄蔓延，缠绕着他的五脏六腑——从祭天挡刀时的心悸，到锦鲤池查案时的牵挂，再到此刻并肩看枫叶的安宁，他早已在不知不觉中，对这个身中绝情蛊的太子动了真心。
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