第七十一章 孤身入天启

清晨的南安小院，阳光懒洋洋地洒在药圃里。沈桃枝坐在石桌边，指尖无意识地在“寒玉髓入药，需以离火真气化之”那行字上轻轻摩挲。

苏喆“桃丫头，研究什么呢？”

苏喆的声音从月洞门传来，带着惯有的、慢悠悠的调子。

沈桃枝头也没抬，只扬了扬手里的药方：

沈桃枝“喆叔你来啦。这是白姐姐给的古方，有些看不明白。”

苏喆慢步走过来，在她对面坐下，自顾自倒了杯茶。他喝了口茶，目光似有若无地扫过她专注的侧脸，状似随意地开口：

苏喆“对了，苏暮雨他们来信了，他一个人去天启了，至于苏昌河——那个卵仔回暗河了。”

沈桃枝捻着药方的手指几不可察地顿了一下。

纸张发出极轻微的“嚓”声。

但她脸上的表情没有丝毫变化，甚至连睫毛都没颤一下。她只是抬起头，对苏喆露出一个干净明媚的笑容，语气轻松得像在聊天气：

沈桃枝“知道啦喆叔。苏暮雨办事向来稳妥，定会平安回来的。”

苏喆“嗯，那确实。好像是彻底让暗河拜托控制还是什么……罢了罢了，我老了，交给他们年轻人去吧。”

苏喆“桃丫头，今天晚上我们吃鱼吧，我去买一条回来。”

沈桃枝“好呀，尝尝喆叔的手艺。”

苏喆笑了笑，他没再多说，只又喝了口茶，便起身背着手踱出了院子，仿佛真的只是随口提了句闲话。

院子里重归寂静。

沈桃枝重新低下头，看着手里的药方。阳光落在泛黄的纸页上，那些密密麻麻的字迹忽然变得模糊起来。她将药方折好，收进袖中。

天启……

午后，白鹤淮拿着一包新晒的药材来找沈桃枝时，看见的便是空无一人的院子。

石桌上还摊着那几张药方，砚台里的墨迹未干。旁边压着一张纸条，上面是沈桃枝娟秀却略显匆忙的字迹：

「白姐姐，我去寻苏暮雨了，别担心。——桃枝」

白鹤淮拿起纸条，看着那行字，无奈地笑了笑。她转身走出院子，正巧碰见在廊下喂鸟的苏喆。

白鹤淮“狗爹，”

她扬了扬手里的纸条，

白鹤淮“桃枝走了。”

苏喆头也没回，继续往鸟食罐里撒着谷子，语气平淡：

苏喆“猜到了。”

白鹤淮“您故意告诉她的？”

苏喆“不然呢？”

苏喆终于回头，脸上挂着老狐狸般的笑，

苏喆“那丫头看着天真，实则比谁都倔。苏暮雨一个人去天启那种地方……她不跟去才怪。”

苏喆“苏暮雨也轴滴很，我是过来人，看得清楚，就顺便帮他们一把。”

白鹤淮叹了口气：

白鹤淮“天启局势复杂，她一个人去……”

苏喆“放心。”

苏喆打断她，眼神里闪过一丝精光，

苏喆“那丫头机灵着呢。况且……”

他顿了顿，意味深长地笑了，

苏喆“有人不会让她真一个人的。”

……

天启城——

沈桃枝一路紧赶慢赶，三日的路程硬是缩短到了一日半。踏入天启城门时，已是黄昏时分。

这座北离皇都的繁华远超她的想象。长街两侧楼阁林立，商铺招牌绵延不绝，行人如织，车马喧嚣。空气里混杂着各种气味——刚出炉的烧饼香、脂粉铺的甜腻、马粪的腥臊，还有远处隐约传来的丝竹之声。

沈桃枝“天启城果然如大师兄所说，甚是繁华。”

她找了家看起来干净朴素的客栈住下。掌柜的是个面善的中年妇人，见她一个年轻姑娘独自投宿，还特意给她安排了间临街却相对安静的房间。

“姑娘是第一次来天启？”掌柜的一边登记一边搭话。

沈桃枝“嗯。”

沈桃枝点头，状似随意地问，

沈桃枝“掌柜的，您知道哪儿能打听到消息吗？我想寻个人。”

掌柜的笔下顿了顿，抬头看了她一眼，眼神里多了几分探究。片刻后，她才压低声音道：“姑娘若是寻人，不妨去千金台试试。”

沈桃枝“千金台？”

“天启最大的赌坊。”掌柜的声音更低了，“那里鱼龙混杂，三教九流的人都有。消息……也最灵通。”

沈桃枝眼睛一亮：

沈桃枝“多谢掌柜。”

她付了房钱，简单梳洗后，换了身不起眼的素色衣裙，又将桃木剑用布包裹好背在身后，这才出了门。

按照掌柜指的方向，沈桃枝穿过几条繁华的街市，最终停在了一座极其气派的建筑前。

“千金台”三个鎏金大字在暮色里熠熠生辉。楼高五层，飞檐翘角，门前立着两尊威武的石狮。即便是在黄昏时分，这里依旧灯火通明，人来人往，喧闹声远远就能听见。

沈桃枝站在街对面，看着那些进进出出的人——有锦衣华服的富家子弟，有神色精明的商人，也有目光锐利的江湖客。每个人都行色匆匆，脸上带着或兴奋或焦虑的神情。

她深吸一口气，握了握背后的桃木剑，抬步朝那扇金碧辉煌的大门走去。