无题

茳十方回到书房，把门关严。

她从布包里取出那个黑色匣子，放在桌上。

匣盖打开，那颗暗红色的命核安静地躺在丝绒衬里上，比拳头还大一圈，表面布满干涸河床般的纹路。

教堂里光线昏暗，她没看清，此刻在台灯下才真正看清——那些纹路不是天然的，是刻上去的。

密密麻麻的符号，和那块黑色牌子上的如出一辙。

有人在这颗命核上动了手脚。

不，不是“有人”。

是地枭。

是那些躲在深山里一百五十年的老东西。

它们用某种方法，把公枭的命核从身体里取出来，封在这个匣子里，用符文维持它的活性。

命核离体，公枭不死不活，力量大打折扣。

它需要血池的养分来维系，需要靳寒定期送“货”来补充。

现在血池没了，靳寒死了，老东西们也被她杀光了。公枭失去了补给来源，只能亲自出山。

但它的命核还在这个匣子里。

茳十方盯着那颗暗红色的珠子，手慢慢伸过去。指尖触到表面的瞬间，一股冰冷的、针刺般的感觉顺着手指窜上来，像被什么东西咬了一口。

她没有缩手，反而握紧了它。

命核在她手心里微微震动，像一颗沉睡的心脏被惊动，开始缓慢地、沉重地跳动。

一下，两下，三下。

每一下都顺着她的手臂传到胸腔里，和她的心跳形成一种诡异的共振。

茳十方闭上眼睛，感觉到那股冰冷的脉动渐渐变得有规律——不是她要适应它，而是它要同化她。

她睁开眼，把命核放回匣子里，盖上盖子。

震动消失了。

书房里重新安静下来，只剩下墙上挂钟的滴答声。

门被轻轻敲响。

“进来。”

牧尘推门进来，手里端着一碗汤。他把汤放在桌边，目光落在那只黑色匣子上，没有问是什么，只是说：“茳小姐，阿福在教堂周围布了人手。那东西离开之后，往北边去了。”

“北边？”

“山里。枭村的方向。”

茳十方的手指在桌面上敲了敲。

公枭回山了。

不是逃，是回巢。

它在等，等她去找它。

就像历钊说的，猫捉老鼠，不急。

“牧尘，帮我准备车。明天一早，再去一趟枭村。”

牧尘的脸色变了：“茳小姐，您的伤还没好透，那东西又——”

“我不是去杀它。”茳十方打断他，“我去找它的弱点。”

牧尘看着她，嘴唇动了动，最终什么都没说，点头出去了。

书房里又安静下来。茳十方端起那碗汤，喝了一口。是骨头汤，熬成了奶白色，上面飘着几粒枸杞。她喝了两口，放下碗。

———

第二天天没亮，历钊就醒了。

他躺在床上，听见外面有车发动的声音。他翻身下床，光着脚跑到窗边，看见师父的车灯亮起来，缓缓驶出庄园大门。

她又走了。

他站在窗前，看着车尾灯消失的方向，攥紧了拳头。手心还缠着布条，昨天磨破的水泡还没好，攥拳的时候疼得钻心。但他没有松开。

“哥哥……”

安安的声音从身后传来，迷迷糊糊的。历钊回头，看见安安坐起来，揉着眼睛，怀里的兔子布偶掉在了地上。

“没事，天还没亮，再睡一会儿。”

安安看了看窗外，又看了看他：“哥哥，你是不是又要一个人练功了？”

历钊走过去，捡起兔子布偶塞回她怀里，替她盖好被子。

“嗯。”

安安抱着兔子，小声说：“哥哥好辛苦。”

历钊笑了笑，拍了拍她的头顶：“不辛苦。”

安安又睡着了。历钊站在床边，看着她和平平挤在一起的小小身影，看了几秒，转身走出房间。

演武场里很冷，呵出的气都是白的。他拿起木刀，走到稻草人面前。

两千次刺。

开始。

———

枭村还是那个样子。

安静，破败，像一座被时间遗忘的坟场。

茳十方这次没有带牧尘，一个人来的。

车停在林子外面，她步行进村。

晨雾很重，把整个村子裹在一片乳白色的混沌里，房子像鬼屋一样若隐若现。

她直接走到祠堂。

推开门的瞬间，她感觉到一股与上次不同的气息——不是霉味，不是腐朽，是一种活着的、在呼吸的东西。她手搭上刀柄，在门口站了片刻，等眼睛适应了祠堂里的黑暗。

供桌上，那只空木盒子还在。

但盒子旁边多了一样东西——一块布。

黑色的，叠得整整齐齐，上面放着一颗暗红色的珠子。

不，不是珠子。

是眼珠。

茳十方走过去，低头看着那颗眼珠。

它已经干瘪了，缩成小小的一团，但还能看出生前的颜色——琥珀色的，带着细密的纹路，像某种爬行动物的眼睛。

她伸手拿起那块布。布是棉质的，很旧，边缘磨损，上面有深褐色的痕迹，像是血。

她把布展开，看见上面绣着两个字——

“守山。”

守山。

枭氏一族的使命。

世代守山，守的是山里的东西，守的是那只公枭。

她攥紧那块布，目光落在祠堂最里面那面墙上。墙上挂着师父的画像，画像里的枭姬依然微笑着，用那双冷而亮的眼睛看着她。

“师父，”茳十方轻声说，“你是不是早就知道，它会出来？”

画像上的枭姬没有回答。

茳十方把布叠好，放进口袋里。

然后她走到祠堂后面，那面她上次注意过的山壁前。山壁上的裂缝比她上次看到的更大了，有些地方的碎石已经脱落，露出后面黑洞洞的空隙。

她把手伸进缝隙里，摸到了石头的纹路——不是天然的石纹，是人工开凿的痕迹。她用力推了一下，碎石哗啦啦地掉下来，露出一条窄窄的通道。

通道很暗，很深，从山壁往里延伸，不知道通向哪里。洞口涌出一股潮湿的、冰冷的风，带着一种难以形容的气味——不是腐臭，是古老。像翻开一本尘封了几百年的书，像走进一座无人祭拜的墓。

茳十方没有进去。

她站在洞口，感受着那股风吹在脸上，站了很久。

然后她转身，走出祠堂，走出村子。

她知道了。

公枭的巢穴，就在这座山里面。

那道裂缝，是它挖出来的。

它一直在挖，挖了几百年，从山腹深处一直挖到祠堂后面。它离出口，已经很近了。

———

回到庄园的时候，已经是下午。

历钊坐在演武场的台阶上，抱着木刀，闭着眼睛。他听见师父的脚步声，睁开眼，站起来。

“师父！”

茳十方走到他面前，低头看着他。

“今天刺了多少？”

“两千三百次。命中九成五。”

“步法呢？”

“六百圈。”

“听功？”

“一个时辰。听见了院墙外面有只野猫，厨房里有只老鼠，二楼书房牧叔在打电话。”

茳十方微微点头。

“师父，”历钊犹豫了一下，“你找到答案了吗？”

茳十方看着他。那孩子的眼睛很亮，亮得让人不忍心骗他。

“找到了。”

“能打赢吗？”

茳十方沉默了片刻。

“能。”

历钊的眼睛更亮了。他没有问“怎么打”，没有问“什么时候打”，只是点了点头，说：“那我继续练了。”

他转身走回棚子里，拿起木刀，对准稻草人胸口那个红圈。

刺。

茳十方站在廊下，看着他的背影。秋风吹过来，把她散落的头发吹到脸上，她没有拨开。

那把黑色的短刀安静地挂在腰间。刀刃上的缺口已经磨平了，锋利如初。

但茳十方知道，光靠这把刀，杀不了那只东西。

她还需要别的。

她转身，朝屋里走去。

书房里，那本刀谱还摊在桌上。她翻到枭姬写的那几页，一个字一个字地重新读。

“前人云刺肋须近身，然近身亦分远近。

三步为近，一步亦为近。

一步之近，地枭爪先至，故须更快。快不过，则死。”

“锁喉之后，地枭未必立毙。

尝遇一枭，喉断犹行十步，爪穿吾肩。

此后每锁喉必补一刀断脊，不可省。”

“断脊非断其骨，断其核。

核碎则枭死，骨断犹可活。”

师父写的每一个字，她都能背下来。但这一次，她不是在学，是在找——找那些师父没写出来的东西。

师父杀过那只母的。但她没有杀过公的。

公的比母的大，比母的凶，皮比母的厚。

师父当年用的刀法，对公的有用吗？

她不知道。

但她知道一件事。

刀不够，就换刀。力不够，就借力。

她拿起手机，拨了一个号码。

“喂？”聂九罗的声音从那头传来，“又怎么了？”

“帮我联系一个人。”

“谁？”

“那个人。”

电话那头沉默了几秒。

“你认真的？”聂九罗的声音变了，不再是懒洋洋的，而是带着一种罕见的严肃。

“认真的。”

“……行。我试试。但我不保证他能帮你。”

“谢了。”

“别谢。你欠我两顿饭了。”