怀疑人选

朱迪忽然想到什么：“塞拉。她昨晚不在动物城，但她是亨利的女儿，可能知道什么。”

他们联系了塞拉，约在警局附近的咖啡馆见面。塞拉看起来比昨天更憔悴，眼睛红肿。

“对不起，我昨晚没睡好。”她坐下，点了杯茶，“还在想父亲的事……还有利奥。”

“塞拉小姐，”朱迪轻声问，“你父亲最近有没有和你提过，他觉得有动物在背后做什么？”

塞拉想了想：“他上周说过，感觉‘家里有老鼠’。我以为他是字面意思……现在想来，可能不是。”

“他还说过什么？”

“他说要‘清理门户’。我以为是要解雇员工之类的。”塞拉喝了口茶，“他和我叔叔莱纳斯最近关系很紧张。还有薇薇安女士……父亲说她‘要得太多了’。”

“关于利奥呢？”

塞拉苦笑：“父亲一直不喜欢利奥。但他上周突然说，要‘给那个小子最后一次机会’。我以为他终于要接受我们了……现在看来，可能不是那个意思。”

“最后一个问题，”尼克说，“你父亲有没有其他亲密的动物？伴侣，或者特别的朋友？”

塞拉摇头：“母亲去世后，父亲没有再找。他说过，信任是奢侈品，他只相信自己。”

离开咖啡馆时，午后的阳光很温暖，但案子依然冰冷复杂。

朱迪和尼克决定回警局重新整理所有线索。

办公室里，他们把所有信息贴在白板上：时间线、动机、证据、关系网。

“看这里。”朱迪指着关系图，“所有动物都和银背集团有关。莱纳斯是副总裁，薇薇安是助理，利奥的工作室与集团有竞争关系，塞拉是继承人。而亨利正准备出售集团。”

“出售集团会影响所有动物。”尼克说，“莱纳斯可能失去职位和还债的机会；薇薇安可能失去工作或额外的‘收入’；利奥的工作室可能获得更多机会如果竞争对手收购集团；塞拉会继承巨额财富。”

“但杀人不能解决问题。”朱迪说，“除非……”

“除非杀人能掩盖更大的问题。”尼克接上她的话，“比如，侦探社报告里还没有查清的部分。”

他们决定再去侦探社，问清楚调查是否还有其他发现。斯利姆看到他们又来了，并不惊讶。

“我知道你们会回来。”他说着，递过另一份文件，“这是昨天没给你们的——亨利先生要求我们深挖的部分。关于薇薇安的转账来源，我们查到了。”

朱迪翻开文件。

转账来自一家海外空壳公司，但进一步的追踪显示，这家公司与银背集团的一个竞争对手有间接联系。

“竞争对手在收买薇薇安，获取集团内部信息。”斯利姆说，“亨利可能发现了。”

“莱纳斯的债务呢？”尼克问。

“债主是另一家竞争对手。莱纳斯欠了他们一大笔钱，他们以债务为要挟，要求他在公司出售时投反对票，或者泄露机密。”

“利奥的项目呢？”

“投资方是第三家竞争对手。利奥的工作室如果拿到这个项目，就能一举成名。而亨利如果知道这个项目与竞争对手有关，可能会利用影响力阻止它。”

“所以三个动物都被竞争对手收买或利用了。”朱迪说，“亨利发现了，想和他们当面对质。”

“但有人不想让他说出去。”斯利姆意味深长地说，“也许不止一个动物。”

离开侦探社时，天色已近黄昏。雨后的天空被染成橙紫色，很美，但朱迪无心欣赏。

“他们都被收买了，但互相不知道。”她在车里说，“亨利要揭穿他们。这对他们每个人都是威胁。”

“但杀人太极端了。”尼克说，“除非……”

“除非有动物不止被收买。”朱迪看着他，“还有更深的秘密。”

他们决定查那三个嫌疑人的通讯记录，看看昨晚之前他们是否有联系。技术科很快给出了结果。

“有趣。”技术员指着屏幕，“昨晚七点到八点之间，这三个动物的爪机信号都出现在同一个区域——雨林区的一家茶馆附近。”

“他们见面了？”朱迪问。

“可能。信号重叠了大约二十分钟。”

“在见亨利之前，他们三个私下见面了。”尼克说，“为什么？”

朱迪立刻申请了对那家茶馆的调查。老板是只和善的熊猫，记得昨晚的事。

“哦，那三位客人。”熊猫老板说，“他们坐包厢，聊了挺久。看起来不太开心，好像在争论什么。”

“你听到什么了吗？”

“只听到几句。好像说什么‘必须阻止他’‘不能让他说出去’之类的。”熊猫老板摇头，“我忙着招呼其他客人，没太注意。”

回到警局，朱迪把所有新线索串起来。

“三个动物在见亨利前先见了面。他们可能意识到亨利知道了他们的秘密，商量怎么办。然后分别按约定时间去见亨利，但计划可能出了意外。”

“第四个访客呢？”尼克问。

“可能是他们中的一个提前又回去，或者……”朱迪停顿，“或者是他们雇佣的动物。去‘处理’问题。”

“但为什么三个都自首？”

“可能他们以为真是自己杀了他。或者……他们想保护真正的凶手。”

这个想法让办公室安静下来。窗外，夜幕降临，动物城的灯光次第亮起。

“保护谁？”尼克问。

“不知道。但如果我们假设第四个访客是真正的凶手，那么这三个动物可能都想保护他——或者她。”

“塞拉？”尼克轻声说。

朱迪没有回答。她在白板上写下塞拉的名字，用线连到其他动物。

女儿。

为了保护父亲的名誉？为了保护家族企业？或者……为了保护真正爱的人？

但塞拉有不在场证明。她在冰川镇，有照片和酒店记录。

“除非证明是伪造的。”尼克说，“或者她雇佣了其他动物。”

他们决定重新检查塞拉的不在场证明。技术科核查了她的爪机信号基站记录——昨晚确实在冰川镇。酒店监控也拍到了她进出。

“很牢固的不在场证明。”朱迪看着报告，“如果她参与了，也是远程策划。”

“或者，”尼克说，“她根本不知情。三个动物想保护的是另一个动物。”

“谁？”

尼克在白板上写下另一个名字。朱迪看到时，眼睛微微睁大。

“可能吗？”

“在动物城，”尼克说，“什么都可能。”

窗外，夜色深沉。