蜜月通过

接下来的两天，朱迪和尼克开始布局。

他们首先走访了滑溜可能销赃的地方——动物城的地下艺术品市场。

这里鱼龙混杂，各种真品赝品混杂交易，是销赃的理想场所。

尼克在这里显然有熟人。

一只年老的穿山甲，在一条偏僻小巷里经营着一家不起眼的古董店，看到尼克时，他眯起了眼睛。

“王尔德小子？听说你当警察了，”穿山甲的声音沙哑，“还娶了只兔子？”

“消息很灵通嘛，老凿子，”尼克笑着递过去一包蓝莓干——这是朱迪准备的，“我们需要信息。”

老凿子接过蓝莓干，慢条斯理地打开：“关于什么？”

“滑溜。那只流熊。”

穿山甲咀嚼蓝莓干的动作顿了一下：“他啊……最近很活跃。但很小心，从不亲自交易，都是用中间动物。”

“中间动物是谁？”朱迪问。

穿山甲看了她一眼，又看向尼克：“这就是那只兔子？比照片上小。”

“她是霍普斯警官，”尼克纠正，语气里有一丝保护性的强硬，“回答问题，老凿子。”

“中间动物总换，”穿山甲说，“但有一个共同点：都是从雨林区来的。树懒，猴子，鹦鹉……每次都不一样，但都来自同一个区域。”

雨林区。

朱迪和尼克对视一眼。

那里地形复杂，植被茂密，是绝佳的藏身地。

“还有什么？”尼克问。

“滑溜有个怪癖，”老凿子慢慢说，“他偷的画都是风景画，而且都是自然风景。沙漠，雨林，冰川，草原……从不错过。有人问他为什么，他说‘真正的艺术品应该属于自然’。”

这个细节让朱迪陷入了沉思。

一个罪犯，偷窃艺术品，却声称艺术品应该属于自然？这听起来更像是某种扭曲的理念，而不只是单纯的盗窃。

离开古董店后，他们沿着街道慢慢走着，整理思绪。

“自然主义……”朱迪喃喃自语，“尼克，记得我们第一次搭档时，你带我去的那家‘自然主义俱乐部’吗？”

尼克立刻明白了她的意思：“你是说……”

“如果滑溜真的相信艺术品属于自然，那他可能会认同自然主义俱乐部的理念，”朱迪分析，“至少，那里可能有认识他的动物。”

这是条线索，但需要小心处理。

自然主义俱乐部是动物城一个半合法的地下场所，各种动物在那里以“回归自然”为名进行各种活动。

尼克曾经是那里的常客，但成为警察后，他就很少去了。

“我去，”尼克说，“一个人去。那里有些动物对警察不太友好，你去了可能会打草惊蛇。”

朱迪想反对，但知道他说得有道理。“小心点，”她最终说，“我在外面接应。”

那天晚上，尼克换上了便装，独自前往雨林区深处的自然主义俱乐部。

朱迪则在几个街区外的一辆伪装警车里等待，通过尼克身上的隐蔽通讯器监听情况。

俱乐部比记忆中更破旧了。尼克推开门，熟悉的气味扑面而来——潮湿的泥土，植物的气息，还有各种动物混杂的气味。

昏暗的灯光下，几只动物在角落里低声交谈。

“哟，看看谁回来了，”一个熟悉的声音响起。尼克转过头，看到一只美洲豹——俱乐部的老板，正靠在吧台后看着他。

“扎克，”尼克点头致意，“好久不见。”

“听说你上岸了，”扎克懒洋洋地说，“还娶了个警察。”

“消息传得真快，”尼克在吧台前坐下，“来杯果汁。”

扎克倒了杯果汁推过来：“所以，王尔德警官大驾光临，有何贵干？总不会是来回味过去的吧？”

尼克喝了一口果汁，装作随意地说：“在找一个叫滑溜的流熊。听说他可能来过这里。”

扎克的耳朵动了动：“滑溜……有点印象。他来过几次，总是独来独往，坐在角落里看那些自然主义的书。说话文绉绉的，不像一般的罪犯。”

“他有没有说过什么特别的话？关于艺术，关于自然？”

扎克想了想：“有一次，他喝多了，说什么‘人类把自然关在画框里，是对自然的亵渎’。他说他是在‘解放’那些画，让它们‘回归自然’。”

这和他们的推测一致。“你知道他现在可能在哪儿吗？”尼克问。

扎克摇头：“不知道。但他提到过一个地方……叫什么‘绿色庇护所’？说那是城市里唯一真正属于自然的地方。”

绿色庇护所。尼克记下了这个名字。离开俱乐部后，他立刻和朱迪汇合，两人连夜查询这个信息。

“绿色庇护所”是动物城一个环保组织的名字，他们在雨林区边缘有一个小型植物园，致力于保护本地植物物种。

更重要的是，这个植物园有一个特点：它的一部分建在旧下水道系统改造的基础上，有复杂的地下通道。

“这就是他的藏身之处，”朱迪肯定地说，“有植物园做掩护，有地下通道可以随时逃脱，而且符合他的‘自然主义’理念。”

第二天清晨，朱迪和尼克带着一小队警员，悄悄包围了绿色庇护所植物园。

他们没有贸然进入，而是先观察。

果然，在植物园深处的一个温室里，他们看到了不同寻常的景象：墙上挂着的不是植物标本，而是几幅失窃的画作。沙漠，雨林，冰川，草原……所有滑溜偷窃的画都在这里。

而滑溜本人，正坐在温室中央，对着一幅雨林风景画发呆。

他看起来比照片上苍老，毛色灰暗，眼神里有一种近乎狂热的专注。

抓捕行动出乎意料地顺利。

滑溜没有反抗，只是当尼克给他戴上手铐时，他轻声说：“至少它们现在在真正属于它们的地方了。”

回警局的车上，滑溜一直很安静。直到快到警局时，他才突然开口：“你们是怎么找到我的？”

尼克从副驾驶座回过头：“你的理念暴露了你。你说艺术品应该属于自然，那你就一定会找一个你认为是‘自然’的地方藏匿它们。”

滑溜沉默了一会儿，然后苦笑：“我没想到会有警察理解这个。”

“我们理解的不只是这个，”朱迪说，声音平静，“我们还理解，无论理念多么崇高，盗窃都是犯罪。如果你真的热爱自然和艺术，应该用合法的方式去保护它们。”

滑溜没有再说话。

回到警局，完成所有交接手续后，朱迪和尼克再次站在牛局长办公室。

“任务完成，”尼克将报告放在桌上，“滑溜已经收押，所有失窃画作都已找回。”

牛局长翻阅报告，最后点了点头：“干得好。比我预期的快。”他抬头看他们，“那么，蜜月假期批准了。两周时间，想去哪里？”

尼克和朱迪对视一笑。

“我们想去看极光，”朱迪说，“极地镇的极光。”

牛局长难得地露出了笑容：“不错的选择。我会让弗罗斯特警官为你们安排。现在，”他站起身，“去享受你们的假期吧，警官们。你们值得。”

走出局长办公室时，警局里响起了一阵掌声和口哨声。

同事们围过来，送上祝福。

本杰明端着一个巨大的蛋糕——这次不是甜甜圈，而是真正的婚礼蛋糕缩小版。

“恭喜！”本杰明第一个拥抱他们，“任务完成，蜜月开始！”

麦金太尔警官也走过来，拍了拍尼克的肩膀：“干得不错。现在去好好享受吧。”

在众人的祝福声中，朱迪和尼克手牵手走出警局。

外面阳光明媚，春天正盛。

他们相视一笑，知道接下来的两周，将是只属于他们两人的了。

极光，冰雪，还有彼此。