第17章：煮粥和酱菜

晨曦微露，莲花楼内却弥漫着一股令人不安的寂静。

李莲花非常罕见地没有起身，身上盖着薄毯依旧躺在摇椅上，脸色带着一种不健康的潮红，呼吸也比平日粗重些，偶尔还夹杂着几声压抑的低咳。

方多病最先发现不对劲，凑过去摸了摸他的额头，触手一片滚烫。

他吓了一跳。

笛飞声闻言，也从角落里投来目光，眉头微不可察地蹙起。

李莲花微微睁开眼，眼神有些涣散，声音沙哑无力。

他说着，又想咳嗽，却强行忍住，胸口微微起伏。

方多病急了。

他记得李莲花之前采了些治疗风寒的草药。

李莲花想阻止，但方多病已经风风火火地冲去翻找药篓了。

笛飞声沉默地站起身，去倒了杯温水，递到李莲花手边。

动作依旧有些僵硬，但比平日多了几分不容拒绝的意味。

李莲花看了他一眼，勉强接过，喝了一小口。

方多病很快找齐了药材，手忙脚乱地生火、煎药。

药熬好了，他小心翼翼地端到李莲花面前，那黑乎乎的汤汁散发着浓烈的苦涩气味。

李莲花看着那碗药，眉头几不可见地皱了一下，但还是接了过来。

他端着碗，停顿了片刻，似乎在积蓄力气，又像是在进行某种心理建设。

方多病和笛飞声都看着他。

终于，李莲花深吸一口气，像是下了莫大的决心，端起药碗，屏住呼吸，一口气将整碗苦涩的药汁灌了下去。

喝完，他立刻偏过头，剧烈地咳嗽起来，眼角都逼出了生理性的泪水，脸色更加难看。

方多病赶紧给他拍背，一脸担忧。

笛飞声则转身，不知从哪儿摸出一小包用油纸裹着的蜜饯，动作略显粗鲁地塞到了李莲花没拿碗的那只手里。

依旧是什么都没说。

李莲花看着手里的蜜饯，愣了一下，随即眼底掠过一丝极淡的、复杂的情绪。

他拈起一块，放入口中，甜意慢慢化开，冲淡了舌尖的苦涩。

喝了药，李莲花的精神似乎好了一点点，但依旧虚弱。

他靠在摇椅里，闭目养神。

方多病和笛飞声对视一眼，都从对方眼中看到了同样的意思——病人需要吃点东西。

方多病自告奋勇。

他觉得煮粥总不会出错。

笛飞声没反对，算是默认分工。

然而，事实证明，让这两位动手做饭，比让他们去剿灭一个山寨可能更容易引发“灾难”。

方多病负责生火和淘米。

他信心满满地将米下到锅里，加了水，然后就开始努力控制火候。

可惜，他不是把火烧得快要燎锅底，就是火苗微弱得快要熄灭。

锅里的水久久不沸，好不容易沸了，又因为火太大而剧烈翻滚，米汤差点扑出来。

笛飞声则负责照看粥和准备下粥的小菜。

他站在锅边，看着里面翻滚的米粒，眉头紧锁。

在他看来，这煮粥和练功一样，需要精准的控制。

他试图用内力去感知锅中米粒的熟度，甚至想用内力加速这个过程或者让受热更均匀，结果差点把锅底给“震”穿。

至于小菜，他选择了他认为最直接有效的方式——酱菜。

但他拿出来的那一小坛，是李莲花之前特意说过“咸得能齁死卖盐的”的那一罐。

一时间，厨房里烟火缭绕。

方多病手忙脚乱地扑打着偶尔窜高的火苗，脸上蹭了好几道黑灰。

笛飞声则对着那锅粥运功般严肃，周身气息波动，吓得那锅粥都不敢不熟。

躺在摇椅上的李莲花，闻着空气中焦糊与水汽混合的古怪味道，听着厨房里叮当作响的动静，忍不住又咳嗽了两声。

这次不全是病的，更多是无奈的。

过了仿佛一个世纪那么久，方多病终于端着一碗勉强可以称之为“粥”的东西出来。

那粥，一部分米粒已经开花软烂，另一部分却还带着硬芯，汤水也有些过于粘稠，颜色还微微泛着点可疑的焦黄。

方多病献宝似的递过去，脸上还带着黑灰，眼神期待。

笛飞声也跟了出来，手里端着那碟黑乎乎的、散发着惊人咸气的酱菜。

李莲花看着眼前这碗“百家粥”和那碟“夺命酱菜”，沉默了片刻。

他抬起有些无力的手，接过粥碗和勺子。在方多病紧张的注视下，他舀起一勺，吹了吹，送入口中。

咀嚼。

吞咽。

他的表情没有任何变化，既没有表现出难吃，也没有表现出好吃。

方多病迫不及待地问。

李莲花又慢慢吃了两口，才放下勺子，轻轻叹了口气，声音依旧沙哑，却带着一种不容置疑的平静。

他顿了顿，看向那碟酱菜。

方多病脸上的期待瞬间垮掉，像是被霜打了的茄子。

笛飞声的脸色也沉了下来。

李莲花却不再看他们，只是重新靠回椅背，闭上眼，轻声说了一句。

他的声音很轻，带着病中的疲惫，却清晰地传入两人耳中。

方多病和笛飞声站在原地，看着那碗被点评得一无是处的粥，又看看重新闭目养神，仿佛刚才只是随口指点了一句剑法的李莲花，一时间，竟不知该作何反应。

最终，方多病垂头丧气地端起那碗失败的粥，笛飞声默默拿起那碟酱菜，两人一言不发，转身又钻回了厨房。

莲花楼内，只剩下病人平稳的呼吸声，以及厨房里再次响起的，比之前谨慎了许多的窸窣动静。