与“回归者”派的接触被安排在两日后,由大长老恪以“协助整理、核实部分与‘钥匙’相关的古老记载”为由,派遣墨队长引领林悦前往。地点是聚落深处一个相对僻静、被称为“静默回廊”的文献与古物保存区。这显然是经过深思熟虑的安排,既提供了相对正式的会面场合,又在一定程度上规避了“守护者”派内部可能的非议。
在等待的这两日里,林悦三人并未完全闲居客舍。在有限的许可范围内,他们尝试着更多地观察聚落的日常运作,与负责他们起居饮食的少数非武装人员简单交谈。陈峰和沈清也各自利用自己的专长,在不引起过分警惕的前提下,收集着信息。陈峰以其战士的敏锐,评估着聚落守卫的布防、装备和训练水平;沈清则凭借医者的细致,留意着居民的气色、健康状况以及生态循环系统中可能存在的生物指标线索。
这日午后,沈清以“需要一些特殊矿物样本辅助分析‘桃源’与本地生态数据差异”为借口,在获得墨队长批准并由一名年轻守卫陪同的情况下,前往一处半开放的资源分类存储区。陈峰则以护卫名义随行。存储区位于一个连接数个生态舱的大型枢纽附近,人来人往,除了守卫,也有不少负责搬运、分拣物资的普通居民。
正当沈清专注于查看几块标注着不同能量特性的矿石样本时,陈峰抱着双臂,安静地站在几步开外,目光习惯性地扫视着周围环境。他高大魁梧的身形、异于常人的略带木质化质感的皮肤(尽管在衣物遮掩下不明显)、以及那种经历过生死搏杀后自然沉淀的冷峻气质,在人群中颇为显眼。尤其当几名刚刚换岗下来、正在附近休息的护卫队成员将目光投过来时,好奇与审视的意味就更加浓厚了。
这几名护卫看起来比墨队长年轻,眉宇间少了几分墨的沉肃,多了些年轻人的锐气与……一丝不易察觉的浮躁。他们聚在一起低声交谈,目光不时瞟向陈峰,尤其在陈峰那双指节略显粗大、皮肤纹路与常人稍异的手掌上停留。
“喂,看见没?那个外来者,听说是什么‘钥匙’持有者的同伴,看那样子,不像善茬。”
“皮肤颜色有点怪,是不是得了什么病?长老会让他们到处走动,真没问题吗?”
“说是从什么‘桃源’来的,谁知道是真是假。‘钥匙’……哼,谁知道是不是用了什么手段伪装的。你看他站那儿的样子,装模作样。”
低声的议论起初只是窃窃私语,但随着其中一名身材壮硕、脸上带着一道浅疤的护卫(似乎是小头目)灌下一口类似提神饮料的东西后,声音逐渐大了起来,语气也带上了挑衅的意味。
“喂,大个子!”疤脸护卫提高声音,冲着陈峰喊道,“听说你们从外面来,见过大世面?你们那儿的人,都长得跟你似的,像根老树桩吗?”
他的同伴发出一阵压低的笑声。陪同沈清的那名年轻守卫有些不安,试图出言阻止:“岩,别乱说,他们是长老会的客人……”
“客人?谁知道是不是包藏祸心。”被称为岩的疤脸护卫不以为意,反而上前两步,目光带着审视和一种莫名的优越感,“咱们聚落的战士,可都是经过严格训练,用血汗保卫家园的。不像某些来历不明的人,靠着些花里胡哨的名头……”
陈峰原本不想理会这种无谓的挑衅。但对方言语中开始涉及对他们身份的质疑,甚至隐含对林悦的不敬,这让他微微皱起了眉头。他放下手臂,转过身,平静地看向那名疤脸护卫。没有怒气,没有言语,只是那样平静地看着,眼神如同深潭。
岩被他看得有些发毛,但众目睽睽之下,不肯示弱,继续道:“怎么?不服气?听说你们在外面能打得很?要不要比划比划,让咱们也见识见识,‘桃源’的战士有多少斤两?”他活动了一下手腕,发出轻微的咔吧声,周围的几个同伴也隐隐呈半包围态势。
陪同的年轻守卫更紧张了,想要求助,却被岩的眼神瞪了回去。附近一些正在工作的居民也停下了手中的活计,好奇地望过来,有些人眼中露出担忧,有些人则是看热闹的神情。
沈清也注意到了这边的动静,放下矿石样本,想要过来。陈峰微微抬手,示意她不必担心。
“聚落的战士,勇气可嘉。”陈峰终于开口,声音低沉平稳,听不出情绪,“但勇气用错了地方,便是愚蠢。我不是来与人争强斗狠的。”
“怎么,怕了?”岩嗤笑一声,又上前一步,几乎要与陈峰面对面,“还是说,你们所谓的‘力量’,只是吹嘘?”
陈峰的目光在岩身上扫过,注意到对方虽然壮硕,但气息略显虚浮,下盘不够稳,显然是训练更偏重器械和固定战术,缺乏真正的生死搏杀锤炼。他摇了摇头,似乎觉得有些无趣,转身准备回到沈清身边。
这一举动在岩看来无疑是最大的轻蔑。他低吼一声,竟然猛地伸手抓向陈峰的肩膀,典型的近身擒拿起手式,速度不慢,带着训练有素的力道。“给我留下说清楚!”
就在他的手指即将触及陈峰肩头的刹那,陈峰动了。没有大的动作,甚至没有完全转身,只是肩胛部位极其细微地一沉一旋,如同滑不留手的游鱼,又像坚韧老藤的自然摆动,轻易让开了那一抓。同时,他的左手不知何时已如铁钳般扣住了岩的手腕脉门,看似随意地向侧后方一带。
岩只觉得一股难以抗拒的、带着螺旋劲道的巨力传来,整个人顿时失去了平衡,惊呼一声,身不由己地向前踉跄扑去。陈峰脚下甚至没有移动分毫,只是借着对方前冲的力道,手腕轻轻一抖一送。
“砰!”一声闷响,岩以狗啃泥的姿势摔倒在地,虽然陈峰明显控制了力道,没让他真的受伤,但摔得颇为狼狈,一时间竟有些发懵。
这一切发生在电光火石之间。周围瞬间安静下来,落针可闻。岩的几个同伴目瞪口呆,他们根本没看清陈峰是怎么动的,只看到岩冲上去,然后自己就摔倒了。那个年轻守卫张大了嘴。围观的居民中也发出低低的惊呼。
陈峰松开了手,仿佛只是掸了掸并不存在的灰尘。他看也没看倒在地上的岩,目光扫过其余几名蠢蠢欲动却又惊疑不定的护卫,语气依旧平静:“真正的力量,是用来保护,而非炫耀,更非欺凌。聚落的安危,需要的是团结与警惕,而非内耗与猜忌。”
他的声音不高,却带着一种沉甸甸的分量,清晰地传入每个人耳中。那不仅仅是对眼前几个年轻护卫的告诫,似乎也隐含着对某种氛围的敲打。
就在这时,一个沉稳的声音响起:“都住手!成何体统!”只见墨队长不知何时已闻讯赶来,面色沉肃。他看了一眼刚从地上爬起、满面羞愤又带着惊惧的岩,又深深看了一眼陈峰,眼神复杂。
“岩,挑衅客人,擅自动手,违反护卫条例,自己去领受责罚。”墨队长冷声道。岩不敢多言,低着头,在同伴复杂的目光中悻悻离开。
墨队长转向陈峰,微微颔首,语气公事公办,但比之前少了几分疏离,多了一丝郑重:“陈峰阁下,手下人无礼,冒犯了。我会严加管束。不过,阁下的身手……确实不凡。”他显然目睹了,至少是感应到了刚才那一瞬间的交手。陈峰那种举重若轻、对力量精妙入微的控制,以及瞬间制敌却未伤人的分寸感,绝非寻常战士所能拥有。这让他对这三个“外界来客”的评价,尤其是对陈峰战斗力的评估,悄然提升了一个等级。
陈峰只是点了点头,没再多说,走回沈清身边。一场小小的风波迅速平息,但陈峰那看似随意却深不可测的一手,以及他那番话,却像一块投入水中的石头,在部分目睹此事的护卫和居民心中,激起了涟漪。关于“外界来客”尤其是那个沉默寡言却实力骇人的高大男子的议论,开始在私下里悄然传播。这无疑为林悦他们后续的行动,增添了一层复杂的背景——既可能引来更多的警惕与试探,也可能让一些心中另有想法的人,重新掂量他们的分量。
一次偶发的冲突,一次克制的出手。陈峰不仅震慑了挑衅者,更在不经意间,展示了来自“桃源”的力量与理念。这力量并非为了征服,却足以赢得敬畏;这理念强调守护与团结,却也隐隐触动着聚落内部某些敏感的神经。 墨队长的态度变化,或许预示着“守护者”派内部,对林悦一行的认知也在发生着微妙的分化。
第213章 陈峰震慑护卫队 完