林悦怀中的两把钥匙骤然变得滚烫，那“星月之钥”的温润与“潮汐之钥”的微凉竟在瞬间化为灼热，仿佛被裂缝中涌出的紫红毒雾引动了内在能量。刀疤脸连滚带爬扑到岩石旁，脸上混杂着泥污与惊惧，手指颤抖地指向身后翻涌的雾气，嘶声喊道：“快跑！里面……里面有怪物！它们……它们出来了！”话音未落，几条覆盖粘稠液体的暗红触手已如毒蛇般自雾中探出，直卷刀疤脸脚踝！
阿雅反应极快，骨匕寒光一闪，精准斩断最近的一条触手，腥臭的黏液溅落地面，发出“滋滋”腐蚀声。陈峰强忍后背剧痛，抓起地上石块猛砸另一条触手，触手吃痛缩回雾中。沈清吓得瘫软在地，林悦一把将她拉起，急喝道：“退！往河床高处退！”
四人搀扶着刀疤脸，踉跄冲向干涸河床上游。身后毒雾弥漫速度惊人，紫红色雾气所过之处，岩石表面竟浮现蛛网般裂痕，几丛顽强生长在石缝中的毒蕈瞬间枯萎化灰！刀疤脸喘着粗气，断断续续道：“我们……我们小队十天前就找到这裂缝……本想抢在‘收割者’前头……可刚进去就撞上那怪雾……队长他们……全没了！就我……我拼死逃出来……”
林悦边跑边追问：“雾里到底有什么？除了触手还有什么？”刀疤脸面露恐惧：“看不清……雾太浓……但能听到各种怪声……像无数东西在爬……还有……还有人的惨叫声……”他猛地抓住林悦胳膊，“不能进去！那雾是活的！它会追着活物跑！”
恰在此时，怀中钥匙灼热感骤增，林悦心念一动，掏出“星月之钥”高举过头。钥匙竟散发出一圈柔和的乳白光晕，光晕触及毒雾，雾气如遇克星般翻涌后退，生生在众人周围辟出一片数尺见方的安全区域！
“钥匙能挡雾！”沈清惊喜叫道。然而林悦额头沁出细汗：“光晕范围太小……撑不了太久！”她注意到钥匙表面的纹路正以肉眼可见速度黯淡，“能量消耗太快！”
阿雅观察四周地形，指向左前方一处陡峭岩壁：“那里！岩壁上有道窄缝！或许能躲进去！”众人奋力冲至岩缝前，缝隙狭窄，仅容一人侧身通过。陈峰率先挤入，确认内无危险后，急忙招手。沈清、刀疤脸相继钻入，阿雅断后，林悦举着钥匙最后一个退入缝隙。
就在她踏入缝隙刹那，钥匙光晕彻底熄灭，毒雾如潮水般涌至，却被狭窄入口阻挡，只能在外翻腾咆哮。岩缝内阴暗潮湿，却意外深邃，蜿蜒向上。众人暂得喘息，背靠岩壁滑坐在地。
刀疤脸瘫软在地，喃喃道：“没用的……躲得过一时……那雾迟早会渗进来……我们都会烂在这里……”
林悦平复呼吸，仔细打量钥匙。能量耗尽后，两把钥匙温度渐复平常，但当她将它们并拢时，残存纹路竟隐隐指向岩缝深处。“钥匙在指引方向……”她站起身，目光坚定，“这岩缝或许另有出口。我们不能坐以待毙。”
阿雅点头：“我探路。”她握紧骨匕，悄无声息向岩缝深处摸去。片刻后返回，眼中带着惊异：“前面有岔路，一条向上，一条向下。向下那条……有微弱风声，还有……类似金属摩擦的声响。”
陈峰挣扎起身：“向下走！有风就可能通外面！”沈清却害怕地拉住林悦：“万一……万一下面是怪物老巢呢？”
刀疤脸突然插话：“我想起来了！队长临死前说过……火山内部有‘先民’留下的通风管道……说是……说是应对‘地火毒瘴’的……”他眼中燃起一丝希望，“难道这下面就是……”
林悦当机立断：“赌一把！向下走！”她将“潮汐之钥”递给阿雅，“你感知敏锐，拿好它，若有异常它会先有反应。”又对陈峰道，“你护住沈清和刀疤脸，我跟阿雅在前面。”
一行人小心翼翼沿向下岔路前行。通道越来越窄，岩壁逐渐出现人工开凿痕迹，甚至嵌有早已熄灭的发光苔藓残骸。金属摩擦声愈发清晰，空气中硫磺味渐淡，取而代之的是一种陈腐的机油气味。
转过一个弯道，眼前豁然开朗——一条巨大的金属管道横亘眼前，管壁锈迹斑斑，却依旧坚固，管道一侧有梯子向下延伸，深不见底，风声正是从下方传来。而管道上方，隐约可见复杂齿轮与连杆结构，那金属摩擦声便源于此。
“是通风管！”阿雅抚过管壁上的奇异刻纹，“和圣裔遗迹的风格很像……但更古老。”
林悦靠近管道边缘向下望，强劲气流吹动她发梢，黑暗中似有微弱蓝光闪烁。“钥匙指引我们来此……下面一定有重要东西。”她回头看向疲惫却目光坚定的同伴，“休息片刻，然后……我们下去。”
第62章 完
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