林悦怀中的包裹传来阵阵温凉之意，那骨头羽毛头冠的触感透过粗布衣衫，似与周遭弥漫的乳白色浓雾悄然呼应。方才溪畔一场血战，虽得神秘“守林人”相助惊退“雾鬼”，但空气中仍未散尽的淡淡血腥气与地上扭曲的怪物尸首，无不提醒着此地的凶险。名为“岩”的守林人猎头及其同伴目光锐利如鹰，脸上赭石色油彩在雾气中若隐若现，他们手中古朴的短弓与石矛散发着凛冽气息，身旁那几只形似山猫、身披鳞甲的异兽则安静蹲伏，喉间发出低沉咕噜声，更添几分神秘与压迫。陈峰靠坐在一块青石上，由阿雅帮着重新包扎后背崩裂的伤口，疼得他龇牙咧嘴，冷汗直流；沈清紧挨林悦，惊魂未定地偷眼打量着这群突然出现的“原住民”，双手仍不自觉地微微颤抖。
岩的目光再次扫过林悦背后那微微隆起的包裹，眼神复杂，他手中那镶嵌着淡蓝色晶体的木制罗盘此刻已恢复正常，但方才其对准包裹时的异状显然已被所有守林人看在眼里。“外乡人，”岩开口，声音低沉沙哑，却带着一股不容置疑的力量，“‘钥匙’既在你们手中，便是宿命使然。长老们必须知晓此事。跟我来，莫要试图窥探不该看的东西，这‘遗忘之地’的一草一木，皆非你们所能理解。”他转身，对同伴做了几个简洁的手势，两名守林人立刻无声地散入雾气中，似是前去探路或警戒。
林悦强压下心中翻涌的疑虑与不安，上前一步，语气尽量平和：“岩猎头，我们无意冒犯贵地，更不愿卷入纷争。只为求一条生路，若‘钥匙’真与离开这座岛有关，还望贵部能指点迷津。”她刻意避开“圣裔”、“先民”等敏感词汇，观察着岩的反应。
岩脚步未停，头也不回地说道：“生路？踏入此地，便已无回头路可走。‘钥匙’是契机，亦是灾祸之源。‘收割者’那群蛆虫不过是被贪欲驱使的爪牙，他们背后之人，所图更大。至于离开……”他顿了顿，侧身瞥了林悦一眼，目光深邃，“或许有路，但绝非易途。先见过长老再说吧。”
阿雅此时插话问道：“岩猎头，你们在此守护多年，可知那‘收割者’究竟受何人指使？他们寻找这些‘先民遗物’，目的何在？”
岩冷哼一声，眼中闪过一丝厌恶：“一群被虚妄传说蒙蔽双眼的可怜虫罢了。指使者藏身暗处，自称‘收藏家’，真实身份成谜。我们只知，他们渴望得到‘圣裔’的力量，或据为己有，或彻底毁灭。至于目的，无非是权势、长生那些陈词滥调。”他话锋一转，指向雾气渐淡的前方，“到了，前面就是‘静默林’，长老们在林心祭坛等候。”
众人跟随岩穿过一片奇特的林地，这里的树木枝干扭曲，叶片却呈现出一种诡异的金属光泽，林中寂静无声，连风声也仿佛被吞噬。走出林地，眼前豁然开朗——一片巨大的圆形空地中央，矗立着数座由整块黑色巨石雕琢而成的宏伟建筑，风格古朴厚重，与之前在祭坛所见石柱同源，却更为完整精密。建筑表面刻满了密密麻麻的奇异纹路，与石室、头冠上的图案一脉相承，只是更为繁复深奥。空地中央有一处凹陷的圆形祭坛，坛心燃烧着一簇永不熄灭的、散发着柔和白光的火焰，火焰周围，端坐着三位身披白色麻袍、面容枯槁却眼神睿智的老者。
三位长老的目光齐刷刷落在林悦身上，更准确地说，是她怀中的包裹。居中一位须发皆白、手持一根顶端镶嵌着巨大蓝色晶体的木杖的老者缓缓开口，声音苍老却带着直抵人心的力量：“持钥者，你终于来了。命运的纺线，已将你牵引至此。”
林悦心中一震，持钥者？她稳了稳心神，不卑不亢地行礼问道：“晚辈林悦，误入宝地，不知长老所言‘持钥者’是何意？这头冠……究竟是何物？”
白杖长老深邃的目光仿佛能看透人心：“此冠非冠，乃‘星月之钥’，是开启‘归墟之路’的三信物之一。古老预言记载，当岛外之人持钥而至，‘圣裔’的传承与这座岛屿最终的命运，将迎来抉择之刻。”他顿了顿，看向林悦的目光中带着审视，“孩子，你可知你手中所持，不仅关乎你们几人的生死，更牵动着这片土地上所有生灵的存续？‘收割者’及其背后的‘收藏家’，不过是觊觎这份力量的贪婪之徒之一。”
此言一出，不仅林悦三人目瞪口呆，连一旁的阿雅也露出了震惊之色。他们万万没想到，这看似普通的头冠，竟牵扯如此巨大的秘密！
“归墟之路？抉择之刻？”林悦喃喃重复，感觉肩上的担子瞬间沉重了千万倍，“长老，我们……我们只想活下去，找到回家的路。”
白杖长老微微叹息：“回家之路，或许就在‘归墟’尽头。但通往‘归墟’的路径早已湮没，需集齐三把‘钥匙’，并在特定之时，于特定之地方能开启。你们手中的‘星月之钥’是其一，另外两把，‘潮汐之钥’与‘深渊之钥’，下落不明，或许已落入‘收藏家’之手，或许仍藏于岛某处绝险之地。”
另一位面容冷峻的长老接口道：“‘收藏家’势力庞大，其爪牙‘收割者’只是冰山一角。他们若知‘星月之钥’现世，必不惜一切代价前来抢夺。留给你们的时间，不多了。”
第三位一直沉默的长老终于开口，声音沙哑如风拂枯叶：“持钥者，你可愿承担这份宿命？协助我们守护‘圣裔’的传承，寻找另外两把钥匙，开启‘归墟之路’，或许能为你们，也为这座岛，寻得一线生机？”
巨大的信息量与突如其来的重任，让林悦心乱如麻。她看向身旁伤痕累累的同伴，又望向三位长老睿智而期盼的眼神，知道这已不是简单的求生，而是一场关乎道义与存亡的豪赌。
是接过这烫手的山芋，踏上一条遍布荆棘的未知之路，还是设法脱身，继续那希望渺茫的独自逃亡？
林悦深吸一口气，目光逐渐变得坚定。
第53章 完
京公网安备11010502036362号