晨曦微露，侯府的檐角还挂着昨夜的露珠，沈知意一袭素衣，坐在西跨院的案前，笔尖在宣纸上飞快游走。

青禾立在一旁研墨，看着纸上密密麻麻的字迹，轻声道。

“小姐，这弹劾魏忠贤的折子，您已经改了三遍了，还要再斟酌吗？”

沈知意搁下笔，吹干纸上的墨迹，眼底带着几分凝重。

“魏忠贤势大，西厂爪牙遍布京城，这折子若是写得不够缜密，非但扳不倒他，反而会引火烧身。”

“必须字字珠玑，句句戳中他的要害，才能让宗室和百官下定决心，联名上奏。”

话音刚落，王管家便匆匆进来，神色带着几分急切。

“小姐，宁王派人来报，说魏忠贤一早便入宫面圣，弹劾侯爷豢养死士、意图谋反，皇帝已经下令，让大理寺彻查此事！”

沈知意心头一凛，手中的折子险些滑落。

魏忠贤果然够狠，竟先下手为强，将脏水泼到萧烬严身上。

她定了定神，沉声道。

“侯爷那边可有动静？”

“侯爷正在书房会客，皆是朝堂上与魏忠贤有旧怨的官员。”

王管家回道。

“侯爷让小的来请小姐过去，说是有要事相商。”

沈知意不再迟疑，将折子仔细收好，快步往书房而去。

刚走到门口，便听到里面传来激烈的争辩声，推门而入时，只见萧烬严端坐主位，下方站着七八位官员，个个面色愤懑。

见她进来，萧烬严抬眸看她，眼底闪过一丝安抚。

“你来得正好，这些都是愿与魏忠贤抗衡的同僚，正商议弹劾之事。”

一位须发皆白的老臣上前一步，拱手道。

“沈小姐，魏忠贤把持西厂，残害忠良，如今又构陷侯爷，我辈岂能坐视不理！”

“只是皇帝偏袒于他，单凭我等几人之力，怕是难以撼动。”

沈知意颔首，将手中的折子递了过去。

“大人所言极是，故而我草拟了这份联名弹劾的折子，罗列了魏忠贤十大罪状，包括构陷忠良、贪墨钱财、私通外敌等，皆是查证属实的铁证。”

“另外，我已请宁王联络宗室诸王，只要宗室与百官联手，一同上奏，皇帝便是想偏袒，也得掂量掂量。”

老臣接过折子，细细翻看，越看越是激动，忍不住拍案叫绝。

“好！好一份折子！字字句句皆是铁证，魏忠贤这下插翅难逃！”

其余官员也纷纷传阅，看完后皆是面露喜色，纷纷表示愿意联名签字。

萧烬严看着众人激昂的神色，眼底闪过一丝冷光。

“魏忠贤以为先告状便能占得先机，却不知这正是扳倒他的好时机。”

“今日，咱们便让他知道，朝堂之上，并非他一人说了算！”

商议妥当后，官员们纷纷告辞，回去联络更多同僚签字。

书房内只剩下萧烬严与沈知意两人，晨光透过窗棂洒进来，落在两人身上，添了几分肃杀之气。

“宁王那边，能说服宗室诸王吗？”

沈知意轻声问道，语气带着几分担忧。

“宁王与魏忠贤有不共戴天之仇，他的侄子曾被魏忠贤诬陷致死，定然会全力相助。”

萧烬严沉声道。

“再者，宗室诸王也清楚，魏忠贤一日不倒，他们便一日不得安宁。联名弹劾，是他们唯一的选择。”

沈知意点点头，却依旧眉头微蹙。

“只是皇帝素来多疑，即便证据确凿，他也未必会严惩魏忠贤，说不定还会借机敲打我们。”

“这一点我早已想到。”

萧烬严从怀中掏出一份密报，递给她。

“这是暗卫查到的，魏忠贤私吞了江南漕运的赋税，中饱私囊，数额巨大。”

“漕运是朝廷的命脉，皇帝最看重的便是钱财，此事一旦曝光，他绝不会轻饶魏忠贤。”

沈知意看着密报上的数字，倒吸一口凉气。

魏忠贤竟敢私吞漕运赋税，简直是胆大包天。

有了这份铁证，联名弹劾之事，便更有把握了。

午时刚过，宁王便派人传来消息，宗室诸王已尽数同意联名上奏，只待百官的折子集齐，便一同入宫。

沈知意与萧烬严相视一眼，皆从对方眼中看到了坚定。

申时，百官与宗室的联名折子，如雪片般飞入皇宫。

皇帝看着堆积如山的折子，每一份都罗列着魏忠贤的罪状，证据确凿，不由得龙颜大怒。

尤其是看到魏忠贤私吞漕运赋税的密报时，更是气得拍碎了御案。

漕运赋税是他的私库来源，魏忠贤竟敢动他的钱袋子，这是他绝不能容忍的。

西厂提督府内，魏忠贤正坐在堂上，听着手下汇报侯府的动静，脸上满是得意。

他以为，只要扳倒了萧烬严，朝堂之上便再无人敢与他抗衡。

可他万万没想到，宫门侍卫忽然闯了进来，手持皇帝的圣旨，厉声喝道。

“魏忠贤接旨！陛下有令，着你即刻卸任西厂提督之职，入大理寺候审！”

魏忠贤脸色煞白，瘫坐在椅子上，不敢置信地看着圣旨。

他怎么也想不通，明明是他先弹劾萧烬严，为何最后被抓的人，会是自己？

消息传回侯府时，沈知意正在与萧烬严商议后续事宜。

听到魏忠贤被抓的消息，两人皆是松了口气。

“魏忠贤倒台，西厂群龙无首，京中的暗流，总算是暂时平息了。”

沈知意轻声道，语气带着几分疲惫，却也难掩喜悦。

萧烬严看着她眼底的倦意，心头一软，伸手替她理了理额前的碎发。

“辛苦你了。接下来的事，交给我便好，你回房好好歇息。”

沈知意抬眸看他，阳光落在他的侧脸，冷峻的轮廓柔和了许多。

她微微一笑，点了点头。

“好。”

夕阳西下，余晖洒满侯府。

沈知意走在回廊上，腰间的两枚玉佩轻轻碰撞，发出清脆的声响。

她知道，魏忠贤倒台只是第一步，朝堂的博弈从未停止，皇帝的猜忌也从未消散。

但她也知道，只要她与萧烬严并肩而立，便没有什么难关，是过不去的。

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