启明星在天际边缘亮起，青灰色的晨光如同稀释的墨汁，缓慢洇染开沉睡的夜空。篝火的余烬早已冷却，最后一丝暖意被黎明的寒气取代。但院落中的少年们无人感到寒冷，胸腔里奔涌的热血和紧绷的神经，驱散了所有外在的凛冽。

陈天润面前摊开着他所能找到的所有关于星辰、古老灵脉和“星坠之契”的残篇断简，以及那块从山神庙带回的符号石板。他的指尖因为激动和寒冷微微颤抖，却异常稳定地在临时绘制的大陆简图上标记出几个点。

“根据星图对应和灵脉走向的交叉推算，”他的声音因熬夜而沙哑，却清晰有力，“除了我们脚下这个已被‘葬花人’利用并破坏的节点外，‘星坠之契’可能还存在另外至少三个关键节点。一个在西北方向的‘永寂雪原’边缘，一个在西南的古木森林深处，还有一个……在东方临海的‘断崖城’旧址附近。”

他抬起头，镜片后的眼睛布满血丝，却闪烁着前所未有的锐利光芒：“这三个地点，在凋零纪元的记载中，都曾是与星辰力量共鸣异常强烈的区域，也是传说中古代祭祀或观测的重要场所。如果‘葬花人’的目标真的是扭曲或破坏‘星坠之契’，那么这些地方，很可能也是他的目标，或者……藏身之处。”

“永寂雪原、古木森林、断崖城……”苏新皓沉吟，“都是人迹罕至，甚至被列为危险禁区的地方。”

“花神殿让我们‘原地待命’的指令……”左航冷笑一声，黄玫瑰虚影在掌心缓缓旋转，“现在看来，更像是想把我们困在这里，或者……拖延时间。”

“我们必须主动出击。”朱志鑫斩钉截铁，“等待下一次袭击，或者指望花神殿‘适时’的援手，太被动。‘葬花人’受创，贺儿的灵魂碎片在我们手中，小穆的力量觉醒，这是我们目前最大的优势。趁他可能还在恢复或调整计划，我们必须先他一步，找到其他节点，查明‘星坠之契’的真相，找出他的弱点。”

他环视众人：“这意味着，我们要离开这里，踏上一条可能非常危险、且没有后援的旅程。”

没有人露出怯意。相反，每个人的眼神都变得更加坚定。连日来的猜忌、战斗、真相的冲击，非但没有击垮他们，反而将这十几颗年轻的心淬炼得更加紧密，如同一块经过锻打的精钢。

“怎么分头？”童禹坤问，“三个方向，我们人数有限。”

“不能分头。”张极立刻反对，栀子花的清香带着不容置疑的守护意味，“‘葬花人’的威胁远超我们之前想象，分散力量等于给他逐个击破的机会。我们必须在一起。”

“我同意张极。”邓佳鑫的迷迭香气息平稳而清醒，“面对未知的古老存在和可能遍布陷阱的节点，集体行动更能应对突发状况。而且，小穆和贺儿的灵魂碎片需要保护，我们的力量也需要彼此配合。”

“那先去哪个方向？”余宇涵握了握拳，荷花虚影在水汽中隐现。

众人的目光再次聚焦到陈天润面前的简图上。

陈天润的手指在三个标记点之间移动，最终停在了“西北永寂雪原边缘”。

“这里。”他沉声道，“根据记载，永寂雪原在凋零纪元末期，曾发生过一次异常的‘星坠’现象，导致大片区域灵脉冻结，万物寂灭，其名可能由此而来。那里与‘星坠之契’的关联可能最为直接和剧烈。而且……”

他顿了顿，看向穆祉丞：“雪原环境极端，对植物系花灵压制极大。但小穆的‘自然之心’是万植之灵，在极端环境下，或许反而能更清晰地感知到与常规生命形态不同的、属于‘星轨’或‘灵脉’本身的韵律，甚至可能发现被冰雪掩盖的线索。这是一种冒险，但也可能是机遇。”

穆祉丞迎向陈天润的目光，又看了看自己手腕上的叶芽印记，轻轻点头：“我没问题。我能感觉到，我的力量……不只是针对有生命的植物。”

“好，那就先往西北，永寂雪原。”朱志鑫做出决定，“大家抓紧时间，一个时辰后出发。轻装简行，只带必需品和战斗物资。天润，把你的研究资料尽可能精简带走。童哥，检查剩下的物资和代步工具。”

命令下达，院落立刻忙碌起来。没人质疑这个决定，迅速而有序地开始准备。连日来的相处和战斗，已经让他们磨合出无需多言的默契。

穆祉丞走到温养阵旁，小心翼翼地将盛放贺峻霖灵魂碎片的灵石容器捧起，贴身收好。那微弱的白光隔着衣物传来一丝暖意，让他心中安定。张极走过来，将一件厚实的斗篷披在他肩上，低声道：“雪原寒冷，注意保暖。你的力量刚觉醒，不要过度消耗。”

“嗯，我知道，极哥。”穆祉丞感激地笑了笑。他能感觉到张极那份沉默却坚实的关心。

姚昱辰将自己的小包裹整理好，又跑去帮童禹坤清点药草。他的茉莉花香似乎比之前凝实了一些，透着一股努力想要变强的韧劲。

左航检查着每个人的武器和防护，黄玫瑰的锐光不时闪过，确保一切处于最佳状态。苏新皓和余宇涵在调试仅有的几件用于长途跋涉的简易灵能载具——几辆可以通过风灵或水灵驱动的滑橇车。

朱志鑫最后巡视了一圈即将被遗弃的临时据点。这里曾充满猜忌和痛苦，但也见证了他们的挣扎、醒悟与重新团结。他走到那株穆祉丞曾试图挽救、此刻依旧蔫搭搭的栀子花旁（并非张极花灵本体，而是那盆真正的花），指尖昙花灵韵微吐，一点清凉的月华融入花枝。

那蔫搭的叶片似乎挺直了一毫，但也仅此而已。毕竟不是张极的本源之力。

他收回手，不再留恋。他们的战场，已经不再局限于这方院落。

一个时辰后，晨光彻底驱散夜色。少年们在院落前集结完毕。

朱志鑫站在最前，身后是并肩而立的苏新皓、左航、张极、陈天润、邓佳鑫、童禹坤、余宇涵、张峻豪、张泽禹、姚昱辰，以及被他特意带在身边的穆祉丞。

“出发。”

没有慷慨激昂的动员，只有简短的二字。

灵能滑橇车发出低沉的嗡鸣，扬起细微的雪尘。少年的身影向着西北方，那被朝阳勾勒出冰冷轮廓的连绵山影，疾驰而去。

风掠过耳畔，带着远山的寒意和未知的气息。

他们像一群被迫离巢的幼鸟，第一次真正主动地飞向风暴可能袭来的天空。背后是暂时安全但已无意义的旧枝，前方是迷雾重重、危机四伏的荒原。

但他们眼中没有迷茫，只有一往无前的决意。

为了沉睡的兄弟，为了彼此守护的誓言，也为了揭开那笼罩在纪元尘埃之下的、可能关乎世界命运的巨大谜团。

离枝，不是为了坠落。

而是为了飞向更广阔的、哪怕充满雷霆的天空。

与此同时，在他们离开后约半日。

那处被遗弃的院落，地底深处，原本黯淡沉寂的蚀心兰母株残骸，某一截看似彻底枯死的根须，极其轻微地抽搐了一下。

一点比针尖还小的、浓缩到极致的黑暗，从根须末端渗出，无声无息地融入泥土，消失不见。

而在遥远雪原的另一个方向，一片被永恒冰雾笼罩的、连时间仿佛都冻结的峡谷最深处。

冰层之下，一座完全由黑色冰晶构筑的、扭曲而恢弘的古老祭坛上。

那两点纯粹黑暗凝聚的眼眸，再次缓缓睁开。

倒映着面前悬浮的一副由寒冰与星光共同勾勒的、不断变幻的立体星图。

星图上，几个光点正朝着代表“永寂雪原”的区域移动。

一声仿佛冰层碎裂般的、古老而愉悦的低笑，在绝对的死寂中漾开。

“终于……动起来了。”

“种子已播下，养料在移动……”

“那么，最终的盛宴，也该开始筹备了。”

“星坠之时，万物同寂。而新生的王座……将立于所有凋零的尸骸之上。”

冰雾翻涌，星光晦暗。

棋盘另一端，执棋者，已然落下了新子。

离枝的鸟儿们，正振翅飞向，一张早已织就的、横跨冰原与星空的巨网。