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漕运账册在烛下淌出诡谲的暗河。
裴晚楹蘸墨批注“清江浦田赋”时，笔尖悬在“永宁侯府干股”三万字上，迟迟未落。
董思成那日猎场低语如蛇信缠耳：“宋家每年吞三万两，你动漕运，便是动皇后娘家的钱袋子。”
她指节发白，忽将账册合拢——纸页夹缝里飘出片桃花瓣，与董思成赠她的玉坠同纹。
这疯子连她夜半核账都算得精准，竟将警告藏进她最私密的文书堆。
“延之！”侯明昊踹门闯入，甲胄沾着夜露，“兵部那群龟孙克你兄长药材？明日我带弩骑营去太医院搬库！”
他甩来一坛烈酒，酒坛红绸却系着朵残梅——正是西山猎场董思成箭下穿喉的白狐血染过的那株。
裴晚楹喉头一哽，董思成连她与侯明昊的往来都要烙下印记。
更鼓敲三响时，宋轻竹翻窗跌进书房，杏子黄斗篷裂了口子。“董府暗卫盯上我了。”她咳着血沫摊开掌心，露出半枚虎符，“爹爹让我传话……漕运案若再查，永宁侯府便弃车保帅。”裴晚楹去扶她，却摸到对方后腰匕首——这丫头何时带了兵刃？
五更天，翰林院值房。
裴晚楹盯着案头桃花玉坠出神，忽闻门轴轻响。董思成紫袍玉带倚在门廊，掌中抛着个眼熟的玄色舆筒：“裴编修夜会永宁侯千金，可知她袖里藏着淬毒银针？”他抽筒倒出一叠信纸，竟是宋轻竹与边境敌国的密函！“小丫头为保家族，三年前就做了北狄暗桩。”
裴晚楹遍体生寒。
原来猎场刺杀是宋轻竹递的消息，那日侯明昊擒住的死士唇毒来自北狄。
她强自镇定：“董大人既知真相，为何不揭发？”
“为何？”董思成低笑，指尖掠过她官袍领缘，“我要你亲手斩断所有退路。”他忽然抽走她袖中漕运奏本，朱笔在“永宁侯”三字上划出血痕，“三日后大朝会，你若不出首宋家，裴延之的犀角散就会换成鹤顶红。”
雨骤风狂，裴晚楹奔回裴府时，见兄长院中灯火通明。
太医署正使亲自捧药而立，身后小童托盘盛着桃花纹发带——正是三年前她遗失的那根！“董大人吩咐，裴公子若按时服药，此物完璧归赵。”正使笑得谄媚，她却瞥见发带金线缠着截断指，酷似宋轻竹今日染血的尾指。
翌日西市刑场。
裴晚楹奉命监斩漕运贪官，却见死囚群里混着个杏黄身影。
宋轻竹镣铐加身朝她嘶喊：“裴延之！你可知董思成拿我父兄性命逼我认罪？”刽子手刀光落下时，高台忽射来金翎箭贯穿刑刀！董思成玄驹踏血而来，马鞭卷住裴晚楹手腕：“好看么？这丫头到死都以为你是男儿身。”
她踉跄跌进他怀里，嗅到血腥味混着沉水香。
刑场骚乱中，侯明昊率兵冲入，却在看见她与董思成相缠的衣袂时骤然勒马。
少年将军眼底星火寂灭，刀尖指向她喉间：“今早轻竹留书说你去董府告密……竟是真的？”
裴晚楹百口莫辩。董思成却俯身咬她耳垂低语：“选吧。是坐实勾结权臣的罪名，还是让我当众验你女儿身？”他指尖勾住她官袍束带，不远处侯明昊的弩箭已铮然搭弦。
当夜裴府地牢，裴晚楹摩挲着那截断指。烛火忽爆灯花，墙洞滑进张血笺——竟是宋轻竹笔迹：“虎符为饵，董欲逼反永宁侯。”
她颤抖着点燃血笺，却见灰烬里浮出金粉绘制的北狄舆图。
原来董思成不仅要权倾朝野，更要通敌叛国。
更漏滴尽时，宫钟骤响。
皇城方向升起赤色焰火——永宁侯府真的反了。
裴晚楹攥紧桃花玉坠，听见廊外传来董思成带笑的脚步声：“晚楹，该收网了。”
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