南儿紫薇姨母最后是怎么见到皇上的？我娘知道真相后，到底为你想了什么主意？
南儿皱着眉头，百思不得其解，好奇心被吊到了极致，恨不得立刻知道后续。
金锁喝了口茶，缓了缓语气，继续说道。
金锁你娘混江湖出身，见过的世面可比我和你姨母多得多。她知道，咱们这位皇上最是爱出宫走动，既然硬闯皇宫行不通，那就等皇上出宫的机会。每年九月，皇上都会带着阿哥、武将们去西山围场狩猎，她觉得这是面见皇上的绝佳时机。
金锁那天一大早，你娘就带着我和你姨母来到了围场东边的悬崖峭壁下。她跟我们说，西山围场被官兵层层把守，只有翻过这道峭壁才能进去见皇上。刚开始，我和你姨母咬着牙，跟在你娘身后爬山壁。可那山壁实在太高太陡，岩石又滑，我们爬得气喘吁吁，汗流浃背，指尖都抠得生疼。
金锁你姨母还不小心踩空了一块碎石，整个人滚下了好几丈，把腿给摔伤了。那山崖本就高不可攀，她的腿又肿得老高，根本没法再爬。眼看太阳就要落山，这次机会要是错过了，还不知道要等到何年何月。你姨母当机立断，把包袱里的扇子和画都拿出来，郑重地交给你娘，托付她帮忙跑一趟，把信物带给皇上。那山壁对我们来说难如登天，对你娘而言，却是轻而易举。
南儿所以，我娘就带着姨母的画和扇子，爬上峭壁进围场见皇上去了？
南儿瞪大了眼睛，有些不敢相信。那可是当今圣上，岂是说见就能见的？娘私闯皇家围场，突然出现在皇上面前，会不会被当成刺客当场处置？
金锁点头，眼神里泛起一丝后怕。
金锁我和你姨母在山下等到天黑，也没等到你娘的消息，就按先前约定的，先回大杂院等信了。可一连好几天，你娘都像断了线的风筝，杳无音信。你姨母急得团团转，带着我和柳青、柳红几乎把北京城翻了个底朝天，都没找到你娘的踪迹。
金锁你姨母后悔得不行，私下里不知把自己骂了多少遍，泪水都快哭干了，还说早知道这样，就算找不到爹、认不了亲，完不成太太的遗愿，也不该让你娘去冒险。如今你娘失踪了，她又失去了唯一的姐姐，这世上最后的亲人也没了。
南儿眉头紧皱，心都悬到了嗓子眼，急切地追问。
南儿我娘到底去了哪里？她是不是被官兵抓起来了？是不是受尽了折磨，只剩最后一口气，才把信物送到皇上面前的？
尔康接过话头，语气沉重。
尔康只剩一口气倒是真的，但没人折磨她，也没受什么刑罚。那天，我和五阿哥、尔泰都在西山围场。我当时是皇上的御前行走，随时跟在皇上身边听令；尔泰是我弟弟，也是五阿哥的伴读。我们三个情同手足，常常一同出入。
尔康当时我们正陪在皇上身边，忽然看到前方草丛有动静，皇上说那边有只鹿。我和五阿哥、尔泰便约定比赛猎鹿，五阿哥勒马一马当先，我和尔泰交换了个眼神，转而去猎熊——身为臣子，总不能抢了主君的风头。可谁也没想到，五阿哥一箭射出去，传来的不是鹿鸣，竟是一声凄厉的惨叫！
尔康我们三个连忙赶过去，就看见一个如花似玉的姑娘倒在地上，胸口赫然插着五阿哥的箭——那个姑娘，就是你娘。
南儿什么？！
南儿猛地拍桌起身，义愤填膺。
南儿那个五阿哥现在在哪里？他竟敢用箭射我娘！
金锁连忙拉住她，哭笑不得。
金锁傻孩子，你爹荣亲王排行老五，他就是当年的五阿哥啊！
南儿如遭雷击，整个人都僵住了，半晌才缓过神来，结结巴巴道。
南儿我……我爹用箭射到了我娘？
她忽然想起，娘胸口靠近心脏的位置，有一道浅浅的旧疤，以前问起时娘总含糊其辞，原来竟是被爹一箭射出来的！
南儿那箭伤得一定很重吧？
南儿擦擦额角的冷汗，声音都有些发颤。
南儿当时我娘是怎么活下来的？
紫薇抬手擦了擦眼角的泪花，语气满是愧疚。
紫薇都怪我，当初思虑不周，害你娘九死一生。我不知道她被带回宫后，是怎么从鬼门关里挣扎着活下来的。更过分的是，后来我看到你娘坐在华丽的轿子里，被带去天坛祭天，说是皇上新封的还珠格格。
紫薇我当时又气又急，还怀疑她故意认了格格身份，抢了我的爹，恨她把我娘留下的唯一信物也带走了，让我彻底没了认亲的可能。那天我追在你娘的轿子后面大喊，让她还我的格格身份。现在想来，真是惭愧至极，恨不得找个地缝钻进去。我完全不知道，她当时受了那样重的伤，高烧不退，意识都模糊了，面对皇阿玛的审问，才误打误撞认下了格格身份。
金锁也跟着叹了口气，满脸愧疚。
金锁我也一样，当时偷偷骂了你娘好久，为你姨母心疼得不行。我们都不知道，她是带着那样重的伤，糊里糊涂被封了格格的。
南儿闭了闭眼，便能想象出那日紫薇追着轿子奔跑的模样。
满心期盼被轰然击碎，以为最亲的姐妹背叛了自己，唯一的认亲希望化为泡影，那种万念俱灰的凄惨，想来便让人心疼。
她握紧紫薇微凉的手，指尖轻轻摩挲着姨母的手背，柔声安慰。
南儿姨母，那段日子你一定熬得好苦，你也不容易。
稍作停顿，她又急切追问。
南儿后来呢？我娘是怎么把格格身份还给姨母的？那样凶险的境地，她又如何保全了自己的性命？
尔康看着两个姑娘眼中的急切与怅惘，轻叹一声，接过话头。
尔康这事的来龙去脉，我最清楚不过。南儿，我与你慢慢道来吧……
南儿凝神细听，心中渐渐掀起惊涛骇浪。原来那段日子，她们历经了常人难以想象的艰难。
紫薇为了护住小燕子，竟硬生生替皇上挡了一刀，用自己的性命换来了皇上饶小燕子不死的承诺。
可即便如此，皇后与容嬷嬷仍不肯罢休，处处从中作梗，罗织罪名，屡次将紫薇与小燕子逼入绝境，两人几番游走在生死边缘，险些就落得个身首异处的下场。
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