脚底踩在青石上，一声声像敲在心口。我没坐轿辇，从凤仪宫一路走到乾清宫，衣摆沾了晨露，鞋尖湿冷，像是踏着一层薄冰前行。

宫道空旷，两旁宫人见我来了，纷纷低头避让，连呼吸都放轻了。我知道他们在想什么——太子膳食中毒，陛下震怒，第一个召见的不是太医，不是内务总管，是我这个掌六宫事务的太子妃。他们觉得，我要倒了。

可他们不知道，我手里攥着的这张纸条，比圣旨还烫手。

宫婉儿塞给我的密报只写了半页，字迹潦草，却字字如刀：\

“柳如烟，三会北狄细作，最后一次，前月十五，城西‘济安堂’后院密谈逾半个时辰。对方身着药童粗衣，实为北狄鹰卫乔装。”

我边走边在心里过了一遍证据链。\

猫吃了桂花糕，抽搐而亡，毒是断肠草混鹤顶红，烈性，但慢发，专挑进食后一个时辰发作——正好是太子早朝归来的时辰。\

而今日送去东宫的汤羹，用的是南厨新送的鹿茸片，这味药，是柳贵妃昨日亲口吩咐“特供太子补身”才准入膳的。

他们想用太子的命，压我认罪。\

可他们忘了，我沈知微在军营长大，见惯死人，也见惯栽赃。

乾清宫前，铜炉燃着安神香，青烟缭绕，混着晨雾，把整座大殿裹得像口棺材。\

侍卫高声通报：“太子妃沈氏，奉诏觐见——”

我抬步跨过门槛，金砖映着未熄的烛火，光影在脸上跳动，像刀光。

殿上，皇帝坐在龙椅上，脸色铁青，手里攥着一份折子，指节发白。\

李承曜站在阶下，背脊挺直，眉心锁成一个“川”字。他看见我，眼神闪了一下，像是想说什么，又硬生生咽了回去。

“臣妾参见陛下，参见殿下。”\

我跪地叩首，动作不疾不徐。

皇帝一拍案：“沈知微！六宫归你统辖，太子膳食竟被人下毒，你可知罪？！”

我没抬头，声音平得像结了冰的湖面：“陛下，若臣妾今日伏罪，明日史官该如何记这一笔？——太子中毒，太子妃先死。”

满殿一静。

皇帝呼吸一滞：“你这是何意？”

我缓缓抬头，直视龙座：“臣妾昨夜已命人试毒。柳贵妃所赠桂花糕，喂猫即毙。断肠草与鹤顶红混合，毒性迟发，专等太子早朝归来食用。而今日汤羹所用鹿茸，出自南厨，由柳贵妃亲批‘特供’。若非查验及时，此刻殿下已毒发半个时辰。”

“放肆！”李承曜猛然抬头，声音发紧，“你竟敢直指姑母？！”

我转头看他，嘴角轻轻一扯：“殿下，我不是直指，我是举证。你要护她，我不拦。可你有没有想过——那碗汤，若真进了你肚子，你现在还能站在这儿，对我大吼大叫吗？”

他愣住。

我往前一步，声音压低，却字字清晰：“那汤羹，本该是您最后一碗。”

他猛地一颤，像是被什么狠狠刺中，往后退了半步，嘴唇微微发白。

我知道这句话戳中了他。\

不是因为毒，是因为“最后一碗”这三个字。\

他记得大婚那夜，我端茶敬他，他没喝，放在案上，直到凉透。\

那是我第一次，也是最后一次，以妻子的身份，给他奉茶。

现在，有人想让他连“最后一碗”都没有。

皇帝盯着我，眼神锐利：“你有何证据？”

我从袖中抽出一张纸，双手呈上：“这是太医院验毒文书，猫尸已送去复检。另有一份密报，记录柳如烟半年内三次私会北狄细作，最后一次，就在前月十五，于城西‘济安堂’后院。”

内侍接过，递上龙案。

皇帝展开一看，眉头越皱越紧。

李承曜忽然冷笑：“荒谬！如烟是宫女出身，哪来的本事勾结外敌？你这是欲加之罪！”

我看着他，忽然笑了：“殿下，你觉得她只是个宫女？那你知不知道，她每月初七都会去慈云庵上香，而慈云庵的住持，是北狄潜伏二十年的‘影线’之一？你知不知道，她账上每月有三百两银子来路不明，是从西市驼铃钱庄提的现？你知不知道——”

我逼近一步，声音冷得像刀：“她根本不是什么无辜宫女，她是北狄埋进东宫的一把刀。而你，是她最好的掩护。”

“住口！”他怒吼，猛地伸手抓住我手腕，力道大得几乎要捏碎骨头。

我疼得吸了口气，却没有挣脱。\

反而迎着他发红的眼睛，低声说：“李承曜，你到现在还不明白吗？他们不是想害我，是想杀你。”

他手一松，像是被烫到一般猛地缩回。

殿内死寂。

就在这时，殿外传来一声悠长的通报——\

“太后驾到——”

所有人起身相迎。

萧太后缓步而入，披着一件玄色鹤氅，手执凤杖，发髻一丝不乱，眼神沉静如深潭。\

皇帝起身相迎，神色复杂，却没多言。

太后环视大殿，目光在我脸上停了一瞬，轻轻点头。\

然后她走到皇帝身边，低声说了句什么。\

皇帝皱眉，却最终点了点头。

太后这才转向众人，声音不高，却压得住全场：“毒不在羹中。”\

她顿了顿，目光扫过李承曜，又落在我身上。\

“在人心。”

一句话，像一盆冷水，浇得满殿清醒。

她走到我面前，语气缓了下来：“知微，起来吧。赐座。”

宫人连忙搬来绣墩，放在我方才跪地的位置。\

我落座，与李承曜平级。\

满殿侧目。

没有人说话，但我知道，这一刻，宫里的风向变了。

太后悄然靠近我，在我耳边极轻地说：“此物，可通慈宁宫密道。危急时，直入偏殿佛龛第三格，叩三下。”

她将一枚青玉莲花佩塞进我掌心。\

玉质温润，触手生温，背面刻着一个极小的“萧”字。

我握紧，没说话，只轻轻点头。

皇帝终于开口：“传旨，彻查内膳司南厨，所有经手人员暂押。柳贵妃禁足宫中三日，待查清后再议。”

李承曜还想说什么，却被皇帝一眼制止。

“退下吧。”皇帝疲惫地摆手，“此事朕自有决断。”

我起身，行礼，转身离殿。

走出乾清宫大门那一刻，风扑面而来，带着寒意。\

我站在台阶上，抬头看了眼天。\

乌云压城，秋风卷着枯叶打在脸上，像刀割。

可我心里，却烧着一团火。

我知道，这一局，我赢了第一阵。\

但他们不会停。\

柳如烟也不会。

我抬步走下台阶，忽然觉得后背一凉，像是被什么盯住了。

我停下，回头。

廊下朱栏旁，站着一个素裙女子。\

柳如烟。

她站在寒雾里，指尖紧紧扣着栏杆，指节泛白。\

她看着我，嘴角慢慢扬起，勾出一抹笑。\

不是慌乱，不是恐惧。\

是冷笑。

她不怕。\

说明她还有后招。

我静静回视她，没躲，也没笑。\

只是把手伸进袖中，轻轻摩挲着那枚玉佩。

然后，我转身，继续走。

拐过宫道弯角，宫婉儿突然从假山后闪出，脸色发白，一把抓住我手腕：“娘娘！”

我示意她小声。

她迅速塞来一张字条，声音压得极低：“北狄使臣三日前已入京，化名‘胡商’，住西市驼铃客栈。昨夜，有人往柳贵妃宫中送过一只紫檀木匣，守门太监说，匣上有北狄图腾。”

我捏紧字条，指节发白。

原来如此。\

太子中毒，不过是开始。\

他们要的，是乱局。\

是朝纲动荡。\

是趁着新帝未立，内外合谋，动摇国本。

柳如烟不是争宠。\

她是替北狄，做内应。

我抬头望天，风更大了，卷着残叶扑在脸上，生疼。

可我笑了。

我握紧玉佩，低声说：“这一局，我接了。”

脚步未停，继续向前。

凤仪宫还远。\

可我知道，从今天起，没人再敢小看沈知微。

\[未完待续\]风把字条边缘卷起，刮过掌心，像北狄弯刀掠过沙场的刃口。

宫婉儿的手还搭在我腕上，指尖冰凉。她没说话，只用眼神钉住我——那眼神里有慌，有急，还有藏不住的一丝敬。她跟了我七年，从军营到东宫，见我杀过人、也见过我熬药守一夜，可从没见过我怕。现在她终于明白，我不是不怕，是知道该往哪出刀。

我将字条捻成细卷，塞进袖袋夹层。鹿茸片的事还没完，南厨那几个管事太监，一个都没动。他们不动，是因为背后有人没倒。柳贵妃禁足三日？笑话。她在宫里盘根三十年，一根手指头压下去，都能震塌半边内务司。

“西市驼铃客栈……”我低声念着，脚步未停，“昨夜送紫檀匣的人，长什么样？”

宫婉儿贴身跟着，声音压得几乎听不见：“守门太监说是个驼背老头，穿灰布袍，脚上却蹬着西域牛皮靴——走道不瘸，背是假驼。”

我眉心一跳。

北狄人擅易容，尤喜扮残避查。那靴子是关键，西市能买到的不多，驼铃钱庄后巷那家“乌图铺子”，专供鹰卫暗线。

“你去一趟刑部大牢。”我脚步微顿，侧头看她，“找上周抓的那个赌坊打手，叫阿七的。他在西市混了十年，认人比狗鼻子还灵。给他十两银，让他天黑前蹲到乌图铺门口，盯死进出所有人。”

她睁大眼：“娘娘，您要动手？”

“不动。”我继续走，语调平得像结霜的河面，“他们想乱，我就让他们更乱。一碗毒汤就想压我低头？好啊，那就看看，谁先熬不住。”

凤仪宫门在望，朱漆铜环映着天光，冷得刺眼。我抬步欲入，忽听得身后一阵急促脚步声，带着喘。

“太子妃娘娘！”

是个小太监，脸涨得通红，跪在阶下递上一块木牌：“东宫来报……今日膳食……全部换由北殿膳房供……说是……陛下口谕。”

我接过木牌，指尖摩挲那刻痕。

北殿膳房——隶属皇后旧系，二十年没掌过实权的地方。如今突然接管东宫饮食，还是“陛下口谕”。

不对。

皇帝今晨虽怒，但眼神犹疑，话不到底。他不是决断之人，尤其涉及柳家。这道令，八成是太后授意。

我冷笑一声，把木牌交给宫婉儿：“烧了。另传我令，凤仪宫厨房即日起加备三副食案，每日辰时送至东宫偏殿，注明‘太子妃亲验’。”

宫婉儿愣住：“可这不合规矩……”

“合不合规矩，等他活着吃饭再说。”我掀帘入内，声音落得干脆，“我要让所有人知道，从今天起，进太子嘴的东西，必须过我这一关。”

殿内熏香未散，是我惯用的松檀味，清苦，提神。我脱下外裳，刚坐下，便听见窗外有极轻的响动——像是竹叶碰瓦，又像指尖敲檐。

我不动，只端起茶盏吹了口气。

下一瞬，窗棂微动，一道黑影翻入，落地无声。

黑衣蒙面，腰佩短匕，动作干净利落。他单膝点地，低声道：“属下奉命守南厨井底暗格，昨夜有人取走一份名录，墨迹未干，抄录的是东宫近三月膳食记录，标注了太子每日常进之物、进食时辰、反应体征。”

我放下茶盏，瓷底磕在案上，发出一声脆响。

他们在摸规律。

不止要杀太子，还要精准控制毒性发作时间，最好是在朝会当场、百官面前——一击致命，天下大乱。

“名录残页呢？”

“抢回一半，其余被焚。”他递上焦边纸片，“但已辨出，有人在‘鹿茸’‘枸杞’‘茯苓’三项下画了双线，旁边注小字：‘缓发，合引’。”

我盯着那纸片，血一点点往头上涌。

这不是临时起意。他们早就在试毒。一点点调整剂量，观察反应，等一个最合适的时机。

而我昨天拦下的那碗汤，正是他们第一次真正动手。

“井底暗格还有别的吗？”

“有一枚铜扣，样式老旧，像是军中制式。属下查了，十年前边关溃败，阵亡将士遗物登记册里，有同款扣子，领用人……是柳如烟兄长。”

我猛地抬头。

柳如烟有个兄长？她从未提过。宫档记载，她是孤女入宫，籍贯模糊，身世不清。

可边关阵亡名单上，确有其兄，原为北境游骑营斥候，战死后尸骨无存。

“游骑营……”我喃喃道，“那是我父亲带的兵。”

黑衣人低头：“属下怀疑，她不是北狄安插的细作。她是回来报仇的。”

殿内忽然静得可怕。

窗外风止，香炉青烟笔直上升，像一根悬命的线。

我闭了闭眼。

军营大火，血染黄沙，父亲被诬通敌，满门抄斩，唯有我因年幼被送入宫中为婢，侥幸活命。那一夜，三百二十七人死于火海，其中包括父亲麾下七名亲卫游骑。

若她兄长真是其中之一……

那她入宫，不是为权，不是为宠。

是为剜心。

我睁开眼，声音冷得像铁：“查她入宫当日的接引嬷嬷，查她第一次当值的地点，查她所有经手过的药材清单。我要知道，她是从什么时候开始，把仇恨熬成了毒。”

黑衣人领命欲退。

我忽然叫住他：“等等。把那枚铜扣留下。”

他递来铜扣，入手沉甸甸的，边缘磨得发亮，显然被人常年摩挲。

我把它放在案上，正对着烛光。

一道划痕横贯背面，像是刀刻的。

不是字，也不是记号。

是箭伤。

我父亲治军极严，但对亲兵极护。每人铠甲内衬都缝有标记铜扣，若战死，凭此扣认尸归葬。而这道划痕，是当年北狄突袭时，一支鸣镝箭擦过所致——全军仅十三人幸存，扣上有此痕者，仅五人。

她兄长若真死于那一战，这扣子，不该在她手里。

除非……

他还活着。

我手指缓缓收紧。

如果她兄长没死，而是被俘后归顺北狄，那柳如烟就不是孤女，她是叛将之后。她入宫，不是复仇，是执行任务。她要的不只是太子命，是要借太子之死，逼皇帝迁怒边军旧部，彻底清洗我父亲残余势力，为北狄南侵扫清障碍。

这才是真正的局。

太子中毒，只是引信。

我抓起玉佩，指腹抚过那个“萧”字。

太后为何帮我？她与我父当年并无交情。但她曾在先帝驾崩之夜，力保我入东宫为妃，顶住满朝反对。那时她说：“此女眼中无惧，唯有恨。可用。”

她早就看穿了什么。

我起身走到屏风后，抽出暗匣，取出一本薄册——宫妃私访记录。翻到柳如烟一页，手指停住。

每月初七，慈云庵。

我早知她去上香。但今日我才明白，她不是去祭兄。

她是去接令。

我合上册子，走向门口。

“备轿，去慈云庵。”

宫婉儿惊问：“现在？可您刚回宫——”

“就现在。”我披上外袍，声音平静，“她以为我忙着应付南厨、应付太子膳食，顾不上她。可她忘了，我从小在火堆里爬出来的人，最懂什么时候该反手捅刀。”

轿辇抬出宫门时，天色已暗。

秋雨开始落，细密如针，扎在脸上，冷得清醒。

我坐在轿中，手里握着铜扣，闭目养神。

外面人声渐远，马蹄踏水声清晰起来。

忽然，轿子一顿。

“前面何人拦路？”侍卫喝问。

一个苍老声音响起：“贫尼奉住持之命，在此等候太子妃娘娘。”

我睁眼。

帘子被掀开一角，一张布满皱纹的脸探进来，双手合十，眼神却锐利如钩。

慈云庵的老尼。

她看着我，低声道：“住持说，您若今晚不来，明日便不必来了。”

我静静回视她。

然后，掀帘而出。

雨中，山道蜿蜒向上，庵堂灯火昏黄。

我知道，这一上去，就再没有回头路。

可我也知道——

有些账，必须当面算。

乾清宫问罪