无题

光束刺破迷雾带的刹那，林夏看见护盾外的冰晶开始震颤。那些亿万年来悬浮不动的细小晶体，此刻像被唤醒的星辰，沿着光束的轨迹向上攀升，在母站周围织成一张闪烁的网。

“全星系信标响应率百分之七十三。”老周的机械义眼飞速扫描数据，“还有十七个信号源在……联邦核心星域？”

林夏猛地看向星图。联邦议会大厦所在的阿尔法星系，此刻正有一道微弱的脉冲在闪烁，频率与蟹状星云的信标完全吻合。她忽然想起三年前“失落舰队”失踪前的最后报告——他们曾护送一批从地心深处挖掘出的“史前金属”，目的地正是阿尔法星系的秘密研究所。

“母站在传输数据。”控制台突然亮起红光，一段三维模型在屏幕上缓缓旋转：那是个由无数信标组成的球形阵列，每个信标都连接着一根能量导管，最终汇聚向母站核心。而模型边缘，标注着一行星语，被老周的翻译程序实时转译：“奇点屏障，启动需全星系信标同步。”

“奇点屏障？”林夏皱眉，“是用来对抗那片黑色物质的？”

话音未落，飞船的警报系统突然尖叫。迷雾带边缘的黑暗正在加速扩张，那些吞噬星光的物质不再是缓慢蠕动的墨汁，而是化作无数道黑色的触须，顺着冰晶的缝隙钻进来。离母站最近的一艘古老飞船瞬间被触须包裹，林夏眼睁睁看着那艘船的金属外壳像被强酸腐蚀般消融，连带着船体上的发光纹路一同化作虚无。

“黑色物质的成分分析出来了。”老周的声音发紧，“是……坍缩的时空碎片。它们不是在吞噬物质，是在抹除空间本身。”

林夏想起蟹状星云信标最后的画面：蓝色星球在火焰中崩解时，周围的空间确实在扭曲、收缩，像块被揉皱的纸。原来那不是星球爆炸，是空间本身的湮灭。

“响应率百分之七十九。”老周盯着屏幕，“还差最后一个信标——在仙女座星系边缘，信号很弱，像是快熄灭了。”

林夏看向母站核心的塔楼。那盏银色的灯此刻正闪烁着不安的红光，周围的冰晶网已经被黑色触须撕开了一道缺口，触须像毒蛇般探向母站的能量导管。

“我们去接它。”林夏突然推操纵杆，“设定航线，仙女座边缘，最高速。”

“可是头儿，”老周急道，“那里的时空乱流比迷雾带更可怕，护盾撑不了十分钟！”

“那也得去。”林夏看着屏幕上仙女座的坐标，那里的脉冲频率正在衰减，像个濒死的心跳，“你没发现吗？所有信标都在同一个时间点启动——它们在等我们补全最后一块拼图。”

“远航者九号”冲出母站防御圈的瞬间，黑色触须擦着船尾掠过。林夏能感觉到飞船的金属骨架在呻吟，抗干扰护盾的能量读数断崖式下跌。舷窗外，时空乱流像打翻的调色盘，紫色的星云与橙色的等离子体交织成漩涡，飞船在里面被抛得左右摇晃。

“还有三分钟抵达信号源。”老周死死按住摇晃的控制台，“能量储备只剩百分之十五！”

林夏突然看见前方的乱流中，有个银色的光点在闪烁。那是个比蟹状星云信标小得多的装置，半个外壳已经被时空乱流磨平，却仍在固执地发出脉冲。而它的旁边，漂浮着一艘断裂的飞船残骸，船体上的标志依稀能辨认出——是联邦“探索者级”早期型号，至少有两百年历史。

“是先驱者号！”林夏瞳孔骤缩，那是人类冲出太阳系的第一艘星际飞船，官方记录称它在三百年前失踪于仙女座边缘，“原来它一直在这里……”

飞船靠近时，林夏才发现信标被固定在先驱者号的残骸上，像是船员最后的挣扎。她操纵机械臂抓住信标，就在接触的瞬间，一段模糊的音频流进了通讯频道。

“这里是先驱者号……我们找到了……它们不是敌人……是信使……黑色物质在追……信标必须……”

声音戛然而止，像是被时空乱流掐断了喉咙。

林夏猛地回头，只见飞船后方的乱流中，一片黑色正在迅速蔓延，比之前的触须更庞大，更汹涌。

“返航！”她嘶吼着拉回操纵杆。

当“远航者九号”拖着信标冲回母站时，黑色物质已经漫过了冰晶网的大半。林夏看着机械臂将信标嵌入母站核心的最后一个接口，整个空间站突然发出一阵低沉的轰鸣。

所有信标同时亮起，能量导管里流淌着银白色的光，像无数条星河汇聚向中心。一道巨大的球形屏障以母站为中心扩散开来，所过之处，黑色物质像冰雪遇热般消融。

屏障外，林夏看见更多的飞船正在赶来。有的来自联邦星域，有的带着她从未见过的文明标记，甚至有几艘外形和先驱者号相似的古老飞船，像是从时空的缝隙里钻出来的。

老周的机械义眼突然转向她，屏幕上跳出一段新的星语翻译：

“欢迎回家，所有文明的信使。”

林夏望着舷窗外逐渐清晰的宇宙，那些曾经被黑色物质笼罩的区域，正在重新亮起星光。她忽然明白，信标从来不是在示警，也不是在召集战争。

它们是在铺路，铺一条让所有文明能在毁灭前相遇的路。

“头儿，”老周的声音柔和下来，“联邦议会发来了通讯请求，他们想知道……我们该怎么称呼这个地方？”

林夏想了想，看着母站核心那盏不再闪烁、持续发光的灯，轻声说：

“叫它‘星尘港’吧。”

这里不是终点，是新的起点。