山洞外，苏清秋看着被石块封堵的洞口，那里面的“嗡嗡”声和隐约的呻吟如同跗骨之蛆，搅得她心神不宁。蚀骨蛊的凶性她已亲眼所见，而苏婉儿手中还有更阴毒的血蚕蛊，硬闯绝无胜算。
“必须立刻求援。”苏清秋当机立断，对身边的护卫道，“你快马加鞭赶回京城，将这里的情况如实禀报父亲和赵老将军，务必请他们奏请陛下，派精通蛊术的高人并足够兵力前来支援！切记，此事关乎重大，绝不能走漏风声，更不能让任何可疑之人靠近云溪镇！”
护卫知道事态紧急，郑重领命：“属下遵命！”说罢翻身上马，疾驰而去。
余下几人则按照苏清秋的吩咐，在山洞周围布下警戒，同时收集镇上的艾草——这是目前唯一能稍作抵挡的东西。苏清秋则回到客栈，将古籍中关于蚀骨蛊、血蚕蛊的记载反复翻看，试图找到更有效的克制之法。
“这些蛊虫畏惧阳气和烈性草药，”阿晚的声音带着分析，“可山洞阴暗潮湿，正好是它们滋生的温床。苏婉儿选在这里，显然早有预谋。”
苏清秋指尖划过“血蚕蛊”三个字，眉头紧锁：“古籍说血蚕蛊以人血为引，炼制时需活人精血喂养，一旦成型，中者血液凝固而亡。苏婉儿能炼制出这种蛊，手上不知沾了多少人命。”
“更可怕的是，她养这些蛊虫，绝不仅仅是为了报复。”阿晚沉声道，“云溪镇离京城太近，她若将蛊虫散播出去……”
后果不堪设想。苏清秋不敢再想，只能祈祷京城的援军能尽快赶到。
接下来的两日，云溪镇的气氛愈发压抑。镇上又有两名男子失踪，百姓们惶恐不安，甚至有人开始收拾行李，想要逃离这个是非之地。苏清秋一边让人安抚民心，一边加派守卫，严防有人擅自离镇——她不能让蛊虫有机会扩散。
第三日清晨，天边刚泛起鱼肚白，一阵急促的马蹄声打破了小镇的沉寂。苏清秋心中一振，连忙起身查看，只见一队身着禁军服饰的人马簇拥着几辆马车，在镇口停下。为首一人，正是赵老将军！
“赵将军！”苏清秋迎了上去。
赵老将军看到她，松了口气：“苏小姐，你没事就好。陛下听闻此事，震怒不已，特命老夫带人前来支援，还请了南疆来的一位驱蛊大师。”
说话间，马车帘掀开，走下一位身着灰袍、须发皆白的老者，手中握着一根雕刻着奇异花纹的木杖，眼神深邃，周身带着一股沉稳的气息。
“这位是墨先生，”赵老将军介绍道，“墨先生是南疆蛊术世家的传人，后游历中原，精通驱蛊之术，陛下特意请他来相助。”
“苏小姐有礼了。”墨先生对着苏清秋微微颔首，声音平和。
“有劳墨先生。”苏清秋连忙回礼，心中稍定。有墨先生在，对付苏婉儿的蛊虫总算有了几分把握。
一行人来到山洞外，墨先生围着洞口转了一圈，又捻起一点黑色粉末放在鼻尖轻嗅，眉头微蹙：“是蚀骨蛊，而且已经养得有些气候了。里面还有别的东西？”
“是血蚕蛊。”苏清秋将那日在山洞里的见闻告知。
墨先生眼中闪过一丝凝重：“血蚕蛊乃禁术，炼制者心术不正，竟用活人喂养，实在恶毒。”他从怀中取出一个瓷瓶，倒出一些黄色的粉末，撒在洞口周围，“这是驱虫散，能暂时阻止蛊虫出来。我们先进去看看。”
赵老将军立刻让人搬开石块，墨先生点燃一把特制的药草，药草燃烧时散发出一股辛辣的气味，与艾草不同，却带着更强的威慑力。
“跟紧我，不要碰任何东西。”墨先生叮嘱道，率先走进山洞。
山洞内的腥甜气味更浓了，地上的蚀骨蛊被药草的气味逼得四处乱窜，却不敢靠近。角落里的几个男子依旧昏迷不醒，气息微弱。
“还有一个人呢？”苏清秋环顾四周，没有看到苏婉儿的身影。
墨先生走到山洞深处，指了指地上的一道暗门：“她从这里走了。”
暗门虚掩着，显然离开不久。赵老将军让人打开暗门，里面是一条狭窄的通道，蜿蜒通向山外。
“追！”赵老将军当机立断。
“等等。”墨先生拦住他，“通道狭窄，若是她在里面布下蛊虫，贸然追击会吃亏。而且，她的目标或许不是逃跑。”
“不是逃跑？”苏清秋一愣。
“她养这么多蛊虫，绝不止为了躲在这里。”墨先生沉声道，“云溪镇离京城近，她选在这里，恐怕是想以此为跳板，将蛊虫送入京城。刚才我在镇上探查，发现几处水源里，已经有了蚀骨蛊的幼虫。”
苏清秋和赵老将军脸色骤变：“什么？！”
“幸好发现得早，幼虫还未成型，用药物可以清除。”墨先生道，“当务之急是清理镇上的蛊虫，同时派人守住所有进出云溪镇的路口，不能让任何可能携带蛊虫的东西流出。至于苏婉儿……她跑不远，而且她的蛊虫被我们惊扰，短时间内成不了事，我们有的是时间找她。”
赵老将军立刻下令，一部分人跟随墨先生清理镇上的蛊虫和水源，另一部分人封锁路口，严密排查。
苏清秋看着那条幽深的通道，心中明白，苏婉儿这一跑，必然是去实施她真正的计划了。而她的计划，十有八九与京城有关，甚至可能与陛下的病情、萧景渊的阴谋都有着千丝万缕的联系。
“她会去哪里？”苏清秋喃喃自语。
“不管去哪里，都离不开京城这盘棋。”阿晚的声音带着冷意，“她和萧景渊之间，恐怕还有我们不知道的交易。”
苏清秋深吸一口气，看向赵老将军：“赵将军，云溪镇有劳您和墨先生了，我想立刻回京城。”
京城才是风暴的中心，苏婉儿要搅乱的棋局，终究要在那里收场。而她必须赶回去，守住最后的防线。
赵老将军知道她的顾虑，点了点头：“一路小心，老夫处理完这里的事，立刻回京支援。”
苏清秋不再耽搁，带着几个护卫，快马加鞭往京城赶去。
马背上，她望着前方越来越近的京城轮廓，心中一片凝重。苏婉儿的蛊术，萧景渊的野心，陛下的病情……所有的线索都缠绕在一起，织成一张巨大的网，笼罩在京城上空。
而她，必须在这张网收紧之前，找到破局的关键。
悬疑的阴影，不仅没有散去，反而随着她的回归，愈发逼近了权力的中心。
京公网安备11010502036362号