邀请

棠衣出关后的第三天，史莱克学院，海神阁。

霍雨浩正与玄老、言少哲等人，复盘大赛得失，一名内院弟子，匆匆送来一封漆封的信件。信封通体银白，材质特殊，上面烙印着日月帝国明德堂的徽记，更有一个烫金的“镜”字，在阳光下熠熠生辉。

“明德堂，镜红尘的亲笔信？”玄老接过信，老眼微眯，指尖一挑，封印应声而解。他抽出信纸，目光扫过，脸色逐渐变得凝重。

“雨浩，”玄老将信递给霍雨浩，语气罕见地带上了一丝沉重，“镜红尘，亲自向你发出了邀请。”

霍雨浩接过信纸，只见上面字迹遒劲，言简意赅：

“霍雨浩，明都一别，甚是想念。在魂导器上的天你赋与见识，令老夫叹服。现诚邀，于下月赴明德堂，进行为期三个月的‘高级魂导器学术交流’。届时，将由我亲自接待，所有待遇，比照明德堂核心长老。盼复。——镜红尘。”

信中没有半个字提及“招揽”，但这份待遇，这份规格，本身就是一种赤裸裸的诱惑与试探。

“镜红尘这只老狐狸，胃口不小啊。”言少哲冷哼一声，“这是想把你放在眼皮子底下，慢慢‘消化’呢。”

霍雨浩却陷入了沉思。他明白，这既是机遇，也是陷阱。明德堂的核心技术，对他而言有着致命的吸引力，但一旦踏入，便再难保持纯粹。

“我去。”霍雨浩抬起头，蓝色的眼眸里，是一片前所未有的坚定，“但我不会答应任何长期契约。三个月，只为交流，不为归属。”

“好。”玄老点头，眼中闪过一丝赞许，“这才是我史莱克的霍雨浩。”

……

与此同时，明都，明德堂，核心疗养区。

一间布置奢华的病房内，笑红尘正靠坐在病床上，左肩的绷带已经拆去，只留下一道狰狞的疤痕，在苍白的皮肤上，显得触目惊心。

梦红尘坐在床边，手里削着苹果，语气有些愤愤不平：“爷爷也真是的，输了就输了，还罚你禁足三个月，还要你写十万字的检讨！真是……”

“没事。”笑红尘淡淡地打断她，异色的眼瞳望着窗外明都的景色，目光有些悠远，“输了，就该认罚。况且，那十万字，也不是检讨。”

“那是什么？”橘子好奇地问。

“是大赛总结。”笑红尘转过身，看着妹妹，“关于霍雨浩，关于史莱克，关于他们那个团队的，所有优缺点分析。爷爷要的，不是认错，是情报。”

梦红尘：“……你这人，真是……”

她摇摇头，将削好的苹果递给他，语气软了下来：“不过，哥哥你也真是的，为了个比赛，把自己弄成这样。那个棠衣，值得吗？”

笑红尘接过苹果，咬了一口，清脆的声响，在安静的病房里格外清晰。

他没有回答妹妹的问题，只是，下意识地，抬手，摸了摸自己心口的位置。

“值得与否，不在于外人评判。”他低声说，声音很轻，却带着一种不容置疑的笃定，“在于，我心所向。”

他放下苹果，看向橘子，金色的眼瞳里，重新恢复了往日的冰冷与锐利。

“小梦，帮我准备一下。三天后，我要去一趟史莱克。”

“啊？你还没解除禁足呢！”

“不是以‘明德堂少主’的身份。”笑红尘站起身，走到窗边，银发在夜风中微微拂动，“是以……‘学术交流顾问’的身份。”

他顿了顿，嘴角，勾起一抹极淡的，却让人捉摸不透的弧度。

“既然，霍雨浩要去明德堂‘交流’，那我，自然也要去史莱克，‘回访’一下。”

“而且……”

他转过身，目光，仿佛能穿透千山万水，落到那个，有着海棠花开的庭院。

“有些东西，该还了。”