西境的旱情已持续两月，凉州城外的粮田裂得能塞进拳头，刚种下的耐旱籽种蔫头耷脑，若再引不来水，不出十日，所有禾苗都会枯死。
苏云澈站在田埂上，看着流民们围着干涸的水渠唉声叹气，三王爷凌墨川站在一旁，眉头拧得很紧：
“苏主事，城外的老井都干了，唯有南边的大河还有点水，可离粮田太远，水车抽一天，也只够浇半亩地，这可怎么办？”
苏云澈没说话，指尖在水渠边的泥土上划着——现代的“多级提水”原理突然浮现在脑海，他猛地抬头：
“把所有风箱都运来，再让工匠做十根丈长的木管，我有办法引水！”
半个时辰后，大河岸边挤满了人。苏云澈指挥工匠将木管拼接起来，一端插进河里，另一端连接着三台串联的风箱，又在木管中途加装了两个“分流阀”。
“大家听着，四人一组，拉动风箱，借助风力把河水压进木管，通过分流阀分到各个水渠！”
流民们半信半疑，按他的吩咐分组拉动风箱。
随着“推拉”的号子声响起，风箱的出风口喷出强劲气流，气流顺着木管挤压河水，原本慢悠悠流淌的河水竟顺着木管往上攀升，顺着分流阀，源源不断地涌入旁边的水渠，顺着水渠流向干涸的粮田。
“出水了！真的出水了！”
流民们欢呼起来，纷纷涌到水渠边，看着清水漫过干裂的土壤，蔫掉的禾苗渐渐挺直了腰杆。
三王爷看着这一幕，眼中满是震惊——他从未想过，风箱竟能用来引水，这法子比单纯用水车快了十倍不止，短短一个时辰，就浇透了二十亩粮田。
苏云澈却没歇着，一边指挥流民调整风箱拉力，确保水流稳定，一边教工匠给木管接口涂桐油，防止漏水。
正午的太阳毒辣，他的官袍被汗水浸透，贴在背上，喉咙哑得说不出话，只靠水囊里的凉水润喉，连啃口干粮的功夫都没有——他必须趁着风力稳定，尽快把所有粮田都浇一遍，彻底稳住旱情。
夕阳西下时，凉州城外的千亩粮田已全部浇透，干裂的土壤吸饱了水分，泛着湿润的光泽。
流民们围着苏云澈，纷纷跪地道谢，苏云澈扶着一位老人起身，声音沙哑却温和：
“只要咱们一起干，旱灾一定能挺过去。”
消息连夜传到京城，长乐宫的灯亮了大半宿。太上皇拿着奏报，反复看了三遍，忍不住抚掌大笑：
“好！好一个苏云澈！竟能用风箱引水，硬生生解了西境的旱灾！”
一旁的内侍躬身道：
“陛下，镇北王也派人来报，北境的蝗灾用艾草熏烟加草木灰的法子，也控制住了，玉米苗长势良好，预计下月就能结穗。”
“双喜临门！”
太上皇心情大好，看向刚被扶进来的皇帝。
“老大，你看苏云澈，治水、造农具、解旱灾，桩桩件件都办得漂亮。朕看，得再赏他，升他为工部屯田郎中，从五品，让他继续推广农具，解东境的涝灾余患。”
皇帝咳嗽着点头，眼底却带着几分担忧：
“父皇，苏云澈本事越大，臣越担心……苏家旧案还没查清，他父母又下落不明，若他真有二心，恐是大患。”
“朕知道。”
太上皇的脸色沉了下来，指尖在奏报上轻轻敲击。
“他解了西境旱灾，正是最得意的时候，朕倒要亲自去试试他。传旨，召苏云澈即刻回京，朕要当面嘉奖他。”
此刻的凉州，苏云澈刚指挥工匠把风箱、曲辕犁打包好，准备明日启程去东境——东境洪水退去后，淤泥虽清，却需深耕细作，他改良的农具正好能派上用场。
刚躺下歇了片刻，亲兵就送来京城的圣旨，他看着“即刻回京”四个字，心中微动——太上皇突然召他，怕是不只是为了嘉奖，更多的是试探。
他摸了摸枕下的苏家玉佩，又想起地图上撒马尔罕的标记——父母的线索还没查，西境旱灾刚解，东境涝灾余患未平，太上皇这时候召他，分明是趁他分身乏术，要查他的底。
三王爷站在门外，看着苏云澈握着圣旨的模样，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意——他已按太上皇的吩咐，暗中查过苏云澈的行踪，知道他曾让亲兵打听西域撒马尔罕的消息，这事儿，他自然要在密报里添上一笔。
苏云澈收拾好行李，将地图和玉佩贴身藏好，又叮嘱工匠们先带着农具去东境，等他从京城回来再汇合。
深夜，他牵着快马走出凉州城，月光洒在他疲惫的脸上，眼底却透着坚定——西境旱灾已解，接下来是东境，是苏家旧案，哪怕太上皇的疑心再重，他也必须去面对。
快马疾驰在夜色中，苏云澈的脑海里反复盘算着应对之策：太上皇若问起苏家旧案，他便坦诚不知；若问起父母的下落，他便说只知可能在西域，尚未查清；若问起推广农具的计划，他便详细禀报，让太上皇看出他的心思全在抗灾上。
只是他没想到，回京后等待他的，不仅是太上皇的试探，还有更劲爆的消息——有人在西域撒马尔罕见过他的父母，而且，苏家旧案的关键证据，竟藏在皇宫的内库中。
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