早训结束的时候,林浅溪在训练室门口被陈默叫住了。

“张队今天不在。外勤。下午的自由训练你自己看着办。”
陈默说完这句话就走了,走出去两步又停下来,回头看了她一眼,

“你那几个深蹲,膝盖再往外开一点。往里扣伤半月板。”
林浅溪点头。陈默没等她回应,已经转身走了。
走廊里又剩下她一个人。坏掉的灯管还没有修好,明灭不定的光影打在她脸上,把睫毛的影子投在颧骨上。她靠着墙,把水瓶拧开又拧上。张真源不在,这意味着今天的任务没有推进的机会。但同时也意味着——她有一整个下午不用绷着神经去捕捉那些稍纵即逝的接触时机。

“宿主。”
748的声音在这个空隙里准时响起,

“新任务发布。在发布之前——先恭喜你,昨天触碰到张真源喉结之后,他的好感度出现了本世界目前为止最大幅度的单次跳升。好感度+10,当前好感度12%。”
林浅溪正在喝水差点呛到,她捂着嘴咳了两声。
“他终于开始把我当人看了。”

“新任务是什么。”

748没有立刻回答。这个停顿让林浅溪警觉起来——748只有在任务内容比较离谱的时候,才会在发布前做战术性沉默。果然,748开口的时候语气比平时更平稳,平稳到欲盖弥彰。

“难度:困难。时限:四十八小时。任务内容:让张真源主动握住你的手腕——不是胳膊,不是肩膀,是手腕。持续不少于五秒。成功奖励:体能强化15%。失败惩罚——”
它停了一下。

“失败惩罚:你需要主动坐在他腿上,保持姿势不少于三十秒。并且——系统将在惩罚执行后七十二小时内,随机触发一次‘意外事件’作为附加惩罚。意外事件的触发条件和具体内容由系统根据环境变量动态生成,无法提前预知。唯一可以确定的是——它不会危及你的生命,但会让你的任务环境变得更复杂。”
林浅溪靠在墙上,安静了片刻。
“意外事件?比如?”


“无法预知。但按本系统的设计逻辑——它会让你后悔没有完成任务。比坐大腿更后悔。”
林浅溪闭上眼睛。她能感觉到太阳穴后面的位置有极其细微的嗡鸣声,748在运转。它每次设计这种惩罚的时候,运转声都会比平时更大一些,像是在调高运算频率来处理某种连它自己都觉得棘手的算法。
“你管这叫惩罚升级。”


“本系统管这叫风险对冲。你越不想做的事,惩罚越重。惩罚越重,你在执行任务时就会越认真。”
她睁开眼,把水瓶放进装备包。起身往训练室外面走。走廊的窗户外面是灰白色的天际线,深渊入口方向的光污染在白天会变淡,但永远不会消失。
下午。林浅溪没有留在宿舍。
她在装备库领了一件轻型防护背心,沿着旧城遗址的跑道边缘往东北方向走。从基地边缘到深渊入口大约三公里,中间要穿过一小片废弃的居民区。这里的建筑保存得比其他区域稍微好一些,有些楼还剩四面墙,窗户框上的铁锈还没完全蛀穿。地上散落着碎玻璃和剥落的墙皮,踩上去会发出细碎的咔嚓声。
她走到一半的时候停下来了。不是因为累。是因为她看见了那个紫色的光。
深渊入口在旧城遗址的东北边缘,三公里外就能看到空气中的暗紫色光带。走近之后才发现那不是一个平面的入口,而是一整片被撕裂的空间——像一块巨大的玻璃被打碎,但碎片没有散落,而是悬浮在半空中,被某种不可见的力场固定在原地。裂缝的中心是一片纯黑,黑到不反射任何光线。边缘处有紫色的光在不断流淌,像一道永远不会愈合的伤口。
空气中弥漫着一种特殊的气味。不是硫磺,不是臭氧。是更干净的东西——像雷雨过后空气里残存的那种清新,但浓了十倍。她站在距离入口外围五十米的位置,能感觉到皮肤上有一层细微的麻意,像无数根头发丝同时扫过体表。那是空间扭曲产生的残余辐射,在这个距离上还在安全范围内。

“这就是灰烬长廊。”

“九年前的副本。编号0147。现存最稳定的深渊副本之一。”
林浅溪没有说话。她看着那片悬浮在半空中的裂缝碎片,每一片都不规则,大小不一,最大的那块大概有三米高。碎片与碎片之间偶尔会闪过一道微弱的电弧,连接不同的碎片,然后消失,再在另一个位置出现。
“九年前,他十五岁。”

她不是在问748,是在自言自语,
“E级。和我现在一样。”

748没有回应。它知道这句话不需要回应。
她在那里站了很久。太阳开始往西偏,把她的影子拉得很长,拖在碎沥青地面上,一直延伸到最近的一块裂缝碎片下方。她感觉到有什么东西在心里动了一下。不是同情。是某种更冷的、更沉的东西。她前四个世界面对的是校园的暗恋、赛场的压力、咨询室的试探、娱乐行业的规则。而这个世界的核心是死亡。不是比喻,不是修辞。是真正的、可以触摸的死亡。

“回去吧。紫外线指数在下降。天黑之后深渊入口附近的残余辐射会增强,你的E级体质扛不住。”
林浅溪转身。走了两步,停下。
“748。你说张真源当学员的时候也是E级。他用多久升到S级的。”

748沉默了片刻。对一个纳秒级运算速度的系统来说,任何超过零点五秒的停顿都是有意义的。

“他的档案不完整。但可以确定一件事——他升到S级的速度,是同期所有学员里最快的。代价是,他在训练和副本中受的伤,也是同期最多的。”
林浅溪没有说话。她把防护背心的肩带紧了紧,往基地方向走。紫色的光在她背后慢慢变淡,最后被旧城废墟的残垣断壁遮挡住。
回到基地已经是傍晚。走廊里的灯还没修好,明灭不定的节奏和昨天完全一样。她走到第一小队训练室门口,里面没开灯。张真源还没回来。
她站在门口停了一会儿。门缝里透出一线幽暗的蓝光——是战术分析室的投影屏幕没关。她推开训练室的门,走到分析室门口。门虚掩着,里面没有人。投影屏幕上还在循环播放上次的副本录像,画面无声地变换着颜色。她走到桌前,把昨天借的灰烬长廊资料放回桌面。手指压在封面上时,她低头看了一眼文件夹的编号。0147。已经封存。
她回到训练区,一个人做了几组拉伸和基础核心训练。她的体能从E级垫底升到了E级接近D级的边缘。进步很小,小到除她和748之外没人能察觉。但她的身体知道。平板支撑的时间比昨天多撑了二十秒。仰卧起坐从一组二十个变成了二十五个。每一个增量都小得可怜,但增量本身在告诉她——这具身体正在慢慢变成她的。
深夜。宿舍。
林浅溪躺在床上,盯着天花板上那道裂纹。窗外有夜巡无人机的嗡鸣声,每隔一段时间由远及近再渐远。她没有睡。她在等走廊里的脚步声——那是外勤队伍返回的集合信号。
她想好了。明天张真源在基地。任务时限四十八小时。失败惩罚是坐大腿加随机倒霉事件。她不知道自己能不能完成任务,但她知道自己绝对不想触发那个倒霉事件。
“748,如果我任务失败了——那个意外事件,你真的不知道是什么吗。”

748没有回答。
这个沉默比任何回答都让林浅溪不安。她翻了个身,把被子拉到肩膀上方。脚后跟的血痂在被单上蹭了一下,没有裂开。
走廊尽头传来铁门开合的声音。脚步声。不是一个人的。是外勤队伍回来了。她听到了陈默和苏晓的声音,听到了装备包落地的闷响,听到方屿打了个哈欠。然后她听到了张真源的声音,很短,只有几个字——

“明天照常。”
她闭上眼睛。心跳有点快。不是因为明天的任务。是因为她发现自己在听到他的声音之后,心跳才恢复正常。
窗外无人机飞过,嗡鸣声从近处推向远方,最终消失在深渊入口方向的低沉的嗡鸣中。天花板上那块水渍在夜色里像一朵还没开完的花。