黄土高原的宫殿深处，气氛比外面的寒夜还要冰冷。
36位万星领主，此刻正齐聚在一间只有他们才有资格进入的密室。他们来自不同的星域，掌管着人类最核心的殖民星球，是星际联盟真正的“基石”。但此刻，这些平日里呼风唤雨的大人物，脸上都带着难以掩饰的凝重。
密室中央，高领主站在全息星图前，背对着众人。他的头发比三天前更白了，背影佝偻，却依旧透着一股不容置疑的威严。
“召集各位来，只有一件事。”高领主缓缓转身，目光扫过每一位万星领主，“相信你们已经看过董事长的计划了。”
他抬手一挥，星图上浮现出那份《基因融合与克隆战士计划》的核心条款，尤其是“采集所有星球生命基因样本，量产克隆士兵”这一条，在幽蓝的光芒下显得格外刺眼。
“这是我们最后的希望。”高领主的声音沙哑，却带着一种破釜沉舟的决绝，“我要求你们，立刻下令，将你们管辖范围内所有星球上的所有生命——人类、异化生物、甚至是经过基因改造的动植物，全部采集基因样本，在24小时内，通过加密通道运送到星际联盟的中央基因库。”
“什么？！”一位来自仙女座星域的万星领主猛地站起来，脸色剧变，“所有生命？包括平民？高领主大人，您知道这意味着什么吗？这是对生命权的践踏！”
“践踏？”另一位领主冷笑一声，语气带着苦涩，“等虫族打过来，连被践踏的机会都没有了！现在是讨论伦理的时候吗？”
“可……”反对的领主还想说什么，却被高领主打断。
“初步估算，只要集齐所有基因样本，我们就能在群星科技的克隆工厂里，量产至少上兆的士兵。”高领主的声音不高，却像重锤一样砸在每个人的心上，“上兆！这个数字，足以填满深渊星域的虫海！”
上兆士兵。
这个数字太过庞大，庞大到让所有人都感到一阵恍惚。星际联盟成立以来，总兵力从未超过千亿，而上兆，是千亿的十倍。
“所有能源、设备、场地，都由群星科技公司负责。”高领主补充道，“你们不必担心资源问题，董事长已经承诺，会开放公司所有的储备能源和秘密工厂。”
36位万星领主面面相觑，没人再说话。
他们都是从尸山血海里爬出来的人，很清楚“上兆士兵”背后意味着什么——那是无数生命基因被强行抽取、无数克隆体在培养舱里被催熟、无数“工具人”被投入战场当炮灰的残酷现实。
但他们更清楚，高领主说的是对的。
这是最后的希望。
已经无能为力了吗？“我们签。”
最先开口的，是掌管银河系核心星域的万星领主。他拿起笔，在虚拟合同上签下自己的名字，动作干脆利落，“但我有一个问题——那些千星领主、百星领主怎么办？他们掌管的边缘星球，也有大量人口。”
这个问题，让密室里的气氛再次凝重起来。
万星领主掌管的核心星球，固然人口密集、基因资源丰富，但千星领主和百星领主管辖的边缘区域，加起来的人口总量，并不比核心星域少。
如果不把他们拉进来，“上兆士兵”的目标，根本无法实现。
“他们……还没资格知道这个计划。”高领主沉默了片刻，缓缓道，“现在的局势，不能出任何岔子。千星领主里鱼龙混杂，难保不会有虫族的奸细。等我们的第一批克隆士兵量产成功，再逐步吸纳他们。”
“可这样一来，资源消耗会更大。”一位领主忧心忡忡，“群星科技就算再财大气粗，也撑不过三个月。我们的能源储备、基因稳定剂、培养舱……都跟不上上兆士兵的消耗速度。”
这个问题，像一盆冷水，浇灭了众人刚刚燃起的一丝希望。
是啊，量产上兆士兵，听起来很美好，但背后需要的资源，是天文数字。星际联盟的财政早已濒临崩溃，就算群星科技兜底，也撑不了多久。
密室里再次陷入沉默，只有全息星图的光芒在无声闪烁。
就在这时，一位一直没说话的万星领主，突然开口：“或许……我们可以寄希望于一个人。”
“谁？”高领主看向他。
“马林。”那位领主一字一顿道，“他的复仇军团，或许还有更庞大的潜力没有开发。”
马林？
这个名字让众人眼前一亮。
复仇军团的战斗力，有目共睹。他们装备的噬魂武器，能克制虫族的再生能力；他们的士兵，个个都抱着必死的决心，悍不畏死。更重要的是，马林掌握着“时物质”这种特殊矿石，还研发出了干扰虫族通讯的“静默立场”。
“你是说……”高领主眼中闪过一丝精光。
“复仇军团现在的规模，只有十万人。”那位领主解释道，“但如果我们给马林足够的资源——时物质矿石、能量武器、甚至是基因战士的改造权限，让他扩军……以他对虫族的仇恨，以他的军事才能，或许能在短时间内，打造出一支比克隆军团更可靠的精锐。”
“而且，马林在士兵中的威望很高。”另一位领主补充道，“他的复仇军团，能起到‘精神旗帜’的作用，比那些没有思想的克隆人，更能鼓舞士气。”
这个提议，让众人重新燃起了希望。
克隆军团负责数量压制，复仇军团负责精锐突破。
两条腿走路，或许真的能撑过这场危机。
***“好。”高领主拍板决定，“立刻给马林发密令，授予他‘临时征兵权’，允许他在阿尔法星系及周边星域，无限制征召士兵；同时，调派三成的时物质矿石储备，支援他的武器研发；告诉群星科技，优先为复仇军团提供最新型的动力装甲。”
他顿了顿，语气变得无比严肃：“现在，我们唯一要做的，就是撑过虫族的大部队。”
他抬手一挥，星图上浮现出虫族二十个军团的详细资料——
黑山羊军团：泰坦虫数量预估五万，擅长正面碾压；
漆黑之翼军团：隐身刺客虫约十亿，擅长敌后渗透；
天眼军团：侦查虫覆盖范围达五十光年，掌控战场情报……
每一个军团的兵力、战术、弱点，都被详细记录在案，甚至连伊斯、雷、兰等军团长的战斗风格，都有专门的分析报告。
“经过这段时间的战斗，我们已经摸清了他们的底细和力量。”高领主沉声道，“这些资料，已经分发到各舰队指挥官手中。他们已经被记录在档案中，我们也就不怕再被无缘无故偷袭了。”
知己知彼，方能百战不殆。
虽然虫族的兵力依旧恐怖，但至少，人类不再是一无所知的“瞎子”。
“各位，散会吧。”高领主看着众人，“记住，从现在起，每一分每一秒，都关系到人类的存亡。”
36位万星领主站起身，向高领主行了一个标准的军礼。他们的脸上，虽然依旧带着凝重，却多了一丝决绝。
他们转身离开密室，各自通过秘密通道返回自己的星域。
从这一刻起，一场关乎人类文明存亡的豪赌，正式开始。
采集所有生命基因，量产上兆克隆士兵；
扶持复仇军团，寄望于马林的潜力；
依托已知情报，硬抗虫族二十军团的猛攻。
每一步，都走在悬崖边缘。
***群星科技的总部，董事长看着密传过来的会议记录，嘴角露出了满意的微笑。
“上兆士兵……马林……”他低声自语，手指在桌面上轻轻敲击，“越来越有意思了。”
他对着助手下令：“克隆工厂的第一期工程，加快进度，务必在一周内，产出第一批克隆士兵，哪怕是半成品也行。另外，给马林的支援，要‘恰到好处’——既要让他能扩军，又不能让他脱离我们的掌控。”
“明白，董事长。”
助手离开后，董事长走到窗边，看着远处灯火通明的基因实验室。
那里，无数个培养舱正在运作，里面漂浮着模糊的人形轮廓——那是未来的克隆士兵。
“人类的未来……”董事长眼中闪过一丝复杂的光芒，“终究要掌握在我们自己手里。”
阿尔法星系，这里已经成了最著名的防卫之地，千星领主府。
马林看着加密通讯器里的密令，眼中闪过一丝惊讶，随即是浓烈的战意。
“临时征兵权……时物质矿石支援……”他低声道，“看来，联盟是真的被逼到绝路了。”
副官站在一旁，兴奋地说：“领主大人，这是好事啊！我们终于可以扩军了！有了这些资源，我们能在一个月内，把复仇军团扩编到一百万人！”
马林却摇了摇头，目光锐利如刀：“一百万人不够。”
他走到地图前，指着阿尔法星系周边的十几个星域：“通知下去，发布‘复仇征召令’，凡在虫灾中失去家园、亲人者，皆可加入复仇军团。告诉他们，联盟给了我们武器，给了我们资源，现在，该我们给虫族一点颜色看看了！”
“至于规模……”马林的嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“我要的不是一百万，是五百万。”
五百万复仇士兵。
这个数字，足以让任何一支虫族军团都感到忌惮。
他要让复仇军团，成为刺向虫族心脏的最锋利的矛。
***深渊星域的活体行星上，陈岩看着天眼军团传回的情报——人类正在秘密采集基因样本，马林获得扩军权限，复仇军团开始大规模征兵……
“上兆克隆士兵？五百万复仇军团？”陈岩笑了笑，苍蓝色的触须轻轻晃动，“看来，他们是打算跟我们‘比数量’了。”
“需要提前动手，摧毁他们的克隆工厂吗？”兰问道。
“不必。”陈岩摇头，眼中闪烁着期待的光芒，“让他们准备得更充分一点。我倒要看看，人类倾尽所有，能拿出多少底牌。”
他对着通讯器下令：“通知伊斯，放缓推进速度，给人类一点‘准备时间’。”
“是，殿下。”
虫群的推进，似乎真的放缓了。
但所有人都知道，这只是暴风雨前的宁静。
当人类的克隆军团和复仇军团准备就绪，当虫族的二十军团再次发起猛攻，那将是一场决定星河归属的终极之战。
（本章完）
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