千万别忍不住露一手！

三日后，皇后举办的贵女赛在御花园拉开帷幕。

沈惊寒穿着一身素色襦裙，连鬓边都只簪了支银质小钗，慢悠悠跟在众世家贵女身后入了场，和周围珠翠环绕的身影比起来，显得格外低调。

林薇薇被她安排在沈府留守，临走前还扒着车门反复叮嘱

林薇薇表姐，摆烂就摆彻底，千万别忍不住露一手！

沈惊寒无奈应下，心里早已盘算好全程划水——这场比赛是她前世悲剧的开端，她躲还来不及，怎会再去争那劳什子第一。

赛场分了诗词、弈棋、琴艺、骑射四个环节，前三个在暖阁与庭院间进行，最后一项骑射则设在皇家校场。

沈惊寒随着人群走进诗词考核的暖阁，刚找了个角落的位置坐下，就敏锐地察觉到一道过于灼热的视线落在自己身上。

她心头一紧，前世无数次对视时，她最熟悉这种带着穿透力的目光。

缓缓抬眼望去，视线穿过攒动的人群，直直撞进了不远处的一双眼眸里。

是张凌赫。

他身着玄色锦袍，腰束玉带，身姿挺拔如松，墨发用玉冠束起，侧脸线条冷硬凌厉。

前世他从没来过这场贵女赛，此刻却端坐于皇后身侧的客座上，那双曾盛满浓情与痛苦的眸子，此刻正一眨不眨地盯着她。

四目相对的刹那，沈惊寒感觉心脏像是被重锤狠狠砸了一下。

那眼神里没有初见的疏离，没有少年人的矜贵淡漠，反而翻涌着惊涛骇浪——有失而复得的狂喜，有烈火焚身的灼痛，还有深入骨髓的悔恨，和她重生后午夜梦回时的情绪如出一辙。

前世她为他处理肩胛暗伤，他也是这样盯着她，眼底藏着化不开的情愫；沈家大火那天，他冲进火海时，眼里也是这般毁天灭地的绝望。

沈惊寒的指尖猛地蜷缩起来，指甲深深掐进掌心。

而张凌赫那边，在她抬眼的瞬间，周身的气息骤然凝固。

他想起前世他们经历的种种。

这个眼神他太熟悉，他日夜思念的人，怎么会不知道她的变化，她也回来了。

张凌赫的喉结狠狠滚动了一下，几乎要站起身冲过去。

他重生后日日活在悔恨里，恨自己没能护住沈家，恨自己替她葬身火海，得知今日这场比赛，他不顾一切也要来，只求能再看她一眼。

而此刻这眼神，分明在告诉他，他的阿寒也回来了。

沈惊寒率先回过神。

她迅速垂下眼睑，端起桌上的茶杯抿了一口，温热的茶水却压不住心底的寒意。

就算他也重生了又如何？前世的悲剧早已刻入骨髓，她绝不会再和他有任何牵扯。

皇后坐在主位上，将自家弟弟的反应看得一清二楚。

她本是想借这场比赛给萧彻选个合心意的妻室，见他竟对沈家嫡女如此关注，不由好奇地打量起沈惊寒，暗自思忖这沈小姐究竟有何过人之处。

很快，诗词考核开始，内侍官分发纸笔，出题“咏牡丹”。

周围的贵女们纷纷提笔，或凝神思索，或挥毫疾书，唯有沈惊寒拿着笔在纸上随意画着圈。

她写了两句就停了笔，字迹潦草，内容更是敷衍至极，连寻常闺阁女子的水平都不及。

交卷时，评判的老翰林拿起她的卷子，眉头皱得能夹死蚊子，连连摇头叹气，最终给了个末等。

张凌赫看得真切，却嘴角微扬。

他怎会不知，他的阿寒六岁就能背完《昭明文选》，十三岁写下的诗词曾被文人争相抄写，这般敷衍，分明是故意为之。

接下来的弈棋环节更是离谱。

沈惊寒对阵吏部尚书家的千金，开局没走两步就故意送了个车，没过半盏茶的功夫就举子认输，看得对面的贵女一脸茫然。

调香环节，她更是直接拿了最普通的桂花，草草混合了两下就交了上去，那香气寡淡无味，甚至带着几分杂味，毫无章法可言。

眼看着沈惊寒两场下来场场垫底，他那颗心像是被猫爪挠着似的慌。

张凌赫彻底坐不住了，这要是真得了倒数第一，后续，到时候她嫁了别人，他岂不是要再尝一次失去她的滋味？

不行，绝对不行。

张凌赫趁着众人注意力都在评判结果上，悄无声息地起身，借着廊柱的遮挡，几步就绕到了沈惊寒身后的阴影里。

第三场比的是琴艺，考核内容是弹奏指定曲目《凤求凰》。

沈惊寒抱着琴，指尖刚搭在琴弦上，就察觉到身后有气流微动，紧接着，一缕极淡的、几乎无法察觉的气息飘入鼻尖——是凝神静气的熏香，也是她前世练琴时，张凌赫总悄悄为她点上的那款，能让指尖更灵活，音律更流畅。

她心头一沉，不用回头也知道是谁。

这张凌赫，竟然当众作弊！

沈惊寒懒得理会，依旧按原计划来，指尖胡乱拨弄琴弦，音准全失，节奏混乱，活像是初学琴的孩童在乱弹。

可不知怎的，指尖竟比预想中稳了些，那些错漏的音节里，竟隐隐带出几分曲子的轮廓，算不上好听，却也比彻底的噪音强了几分。

评判的乐师皱着眉听完，犹豫片刻，给了个倒数第三的成绩——不算好，却终究没落到最后。

沈惊寒猛地转头，冰冷的目光直直刺向身后廊柱旁的身影。

张凌赫正藏在阴影里，见她看来，非但没有丝毫被抓包的慌乱，反而露出一抹讨好又深情的笑，眼底的执念几乎要溢出来，一副邀功的样子，看的人真不爽啊。

沈惊寒气不打一处来，狠狠剜了他一眼。

张凌赫却毫不在意，只觉得她肯看自己，便是好的，嘴角的笑意更深了些。