归途

大战结束，阴阳界碑前一片狼藉。地枭主力被歼灭，林喜柔在仪式反噬中消失于石碑的混沌光芒中，生死不明。

苏幕遮受了轻伤，在炎拓的搀扶下看着劫后余生的众人。聂九罗正指挥南山猎人清理战场，解救被缚的福利院师生。小王老师还活着，只是极度虚弱，被立即送往救治。

然而，胜利的喜悦很快被新的阴影笼罩。刑深在检查石碑时，发现碑体上的纹路并未完全黯淡，仍在极其缓慢地脉动，仿佛只是陷入了沉睡。蒋百川被搀扶过来，忧心忡忡：“‘门’没有被彻底关闭，只是暂时被压制了。林喜柔可能未死，或者……‘黑白涧’的侵蚀已经与这片土地产生了更深的联结。”

与此同时，林伶虽然摆脱了“本源碎片”的直接控制，但身体极度虚弱，且眉心留下了一个淡淡的灰色印记。她紧紧抓着苏幕遮的手，仿佛那是她唯一的浮木。吕现初步检查后表示，林伶的身体机能受到严重损害，且精神极不稳定，需要长期精心的照顾和观察。

炎拓望着成为废墟的仪式现场，心中百感交集。大仇虽报，但家已不存。柔山制药集团因林喜柔的罪行必然面临清查，他作为“养子”兼总经理，也将面临诸多审查和麻烦。他看向苏幕遮，目光复杂，既有尘埃落定的释然，也有对未来不确定的迷茫。

熊黑在混战中受伤不轻，被冯蜜等残余地枭拼死救走，不知所踪。苏幕遮想起他最后看向自己那复杂的一眼，心中说不清是什么滋味。

聂九罗走到苏幕遮身边，仔细检查了她的伤口，确认无大碍后，低声道：“这里的事还没完。我们需要建立一个长期的观察点，监测界碑的动静。而且，残余的地枭，还有那个熊黑……他们不会就此消失。”

新的挑战和隐忧，已在废墟之上悄然萌芽。生活似乎回归平静，但每个人都知道，有些东西永远改变了。他们之间的关系、未来的道路，都将在这次“结束”之后，迎来新的开端。

海城的雨季，来得绵长又温吞。

“寻常”画廊咖啡馆的玻璃窗上，总蒙着一层薄薄的水汽，将窗外铅灰色的海和偶尔掠过的鸥鸟，晕染成莫奈笔下的印象派画作。炎拓喜欢这样的天气，它让时光的流逝变得缓慢而具体，也让咖啡馆里暖黄的灯光和咖啡的香气，显得更加妥帖安宁。

距离那场撼动阴阳界碑的大战，已经过去了一年零三个月。炎拓的生活，就像这海城的雨季，看似平淡规律，内里却酝酿着只有他自己知晓的潮汐。

画廊的生意不算火爆，但足够维持。来的人多是熟客，喜欢这里安静的氛围、不贵的咖啡，以及墙上那些“看着让人心里静下来”的画。苏幕遮的画是镇店之宝，但炎拓从不主动推销，只把它们挂在最适宜光线和视角的位置，等待懂得的人驻足。更多的时候，他在推广一些本地年轻艺术家或美院学生的作品，价格低廉，但他挑选得认真。每当有年轻人的画作被买走，他总会发信息告诉对方，看着那些欣喜若狂的回复，他会抿一口咖啡，眼底泛起一丝极淡的笑意。

这或许是一种补偿。补偿那个曾经身不由己、在谎言与阴谋中周旋的“炎总”，也补偿那些在宏大叙事中被忽略的、微小的梦想与生计。

午后，雨势稍歇。炎拓正在擦拭一台老式咖啡机的蒸汽棒，门上的风铃发出清脆的响声。

他抬头，看见苏幕遮站在门口，收着一把还在滴水的透明雨伞。她穿着一件米白色的针织开衫，头发松松挽起，几缕碎发被雨气打湿，贴在光洁的额角。手里提着一个素色的帆布包，鼓鼓囊囊的。

“今天怎么有空过来？”炎拓放下手中的活儿，很自然地走到门口，接过她手里的伞，插进门口的伞桶里。动作熟稔得仿佛已重复过千百遍。

“来‘采风’，”苏幕遮走进来，空气中立刻带来一股清冽湿润的气息，混合着她身上淡淡的颜料和松节油的味道，“顺便，给你送点‘素材’。”她拍了拍鼓囊的帆布包，眼睛弯起。

炎拓引她到靠窗的老位置坐下，不用问，便去操作台后准备饮品——一杯少糖的热拿铁，拉花总是很认真地做，今天是简单的树叶形状。

“素材？”他端着咖啡过来，在她对面坐下。

苏幕遮从帆布包里掏出几本厚重的画册、一叠速写稿，还有几个用保鲜膜仔细包好的、奇形怪状的小东西——一段缠绕着藤蔓的浮木、一块布满孔洞的礁石、几片颜色异常斑斓的贝壳。

“在海边捡的，还有最近的一些速写。”她将速写本推到他面前，翻开几页，上面是淋漓的水彩，捕捉了雨后沙滩的光影、码头停泊的旧船、市场里卖鱼老人沟壑纵横的脸。“觉得你这里可能需要一点……‘海’的味道。”

炎拓一页页翻看着，看得很慢。他的手指轻轻抚过画纸上水彩晕染的痕迹，目光专注。不再是过去那种带着审视、算计或探究的眼神，而是一种纯粹的欣赏，甚至带着某种珍视。

“这张很好，”他指着一幅描绘黄昏渔火的画，“光影和情绪都抓得很准。挂在吧台侧面那面墙上，怎么样？那里晚上灯光打过去，效果应该不错。”

“你决定就好。”苏幕遮捧着拿铁，小口啜饮，目光落在炎拓低垂的眉眼上。一年多的时光，洗去了他眉宇间最后那点属于“炎总”的浮华和刻意，留下更清晰深刻的轮廓。他穿着简单的浅灰色棉麻衬衫，袖子挽到手肘，露出结实的小臂，上面有一道淡淡的、已不太明显的疤痕——是界碑之战留下的。此刻的他，安静、沉稳，像海边那些经历了无数风雨却依然坚实的礁石。

“最近……还有做噩梦吗？”炎拓合上速写本，抬眼问她，语气很随意，但眼神里有关切。

苏幕遮摇摇头：“很少了。倒是伶伶，前段时间心理医生反馈说进步很大，已经能断断续续说一些完整的句子了，虽然还是只黏着我。”她顿了顿，“聂九罗……阿罗她偶尔会去看伶伶，带些自己做的小雕塑给她玩，伶伶居然不怕她。”

炎拓点点头，手指无意识地在咖啡杯沿划了一圈。“那就好。”他沉默了片刻，像是下定了决心，从旁边凳子上拿过一个牛皮纸文件袋，推到苏幕遮面前。

“这是什么？”

“画廊这半年多的账目，还有一份……合作协议草案。”炎拓的声音平稳，但仔细听，能辨出一丝不易察觉的紧绷，“我想把‘寻常’做成一个真正的艺术家小站，不只是展卖，还可以定期举办小型的主题展览、分享会，甚至尝试做一些艺术衍生品。我一个人，精力和想法都有限。”

他看向苏幕遮，目光清澈而坦荡：“你是最合适的合伙人。艺术眼光、人脉、对创作本身的理解，都远在我之上。当然，你不用坐班，只作为艺术顾问，参与方向和内容的把控，分成条款草案里都有，你可以看看，不满意我们可以再谈。”

他的理由充分、务实，完全是从商业和画廊发展的角度出发。但苏幕遮却从他过于平稳的语调，和那份详细得超乎寻常的草案中，捕捉到了更多的东西。

她没有立刻去看文件，而是望着他，轻声问：“只是……合伙人？”

窗外的雨又渐渐沥沥地下了起来，敲打着玻璃，声音细密。咖啡馆里没有其他客人，只有咖啡机偶尔发出的轻微嗡鸣，和唱片机里流淌着的低回爵士乐。

炎拓迎着她的目光，没有闪躲。他嘴角牵起一个很浅的、近乎自嘲的弧度。

“苏幕遮，”他叫她的全名，声音比雨声更低沉，“我知道，过去的一切太混乱，我的身份、立场，都曾经是个麻烦。现在，我也给不了什么惊天动地的承诺，或者万人瞩目的生活。”

他顿了顿，目光落在她沾了一点咖啡渍的指尖，又缓缓移回她的眼睛。

“我只有这家小店，一片能看到海的窗户，还算过得去的咖啡，和……一份再也不想隐藏的心意。”

“合伙人，是我想把你留在我的生活里，能找到的最正当、最长久的理由。”他的语气终于泄露出一丝藏得很深的、属于“炎拓”的执拗和坦诚，“但如果你问的是其他……”

他身体微微前倾，缩短了桌上那不多的距离，声音压得更低，带着海风般的潮润和涩意：

“那我希望，不止是合伙人。”

空气仿佛凝固了，只有雨声和音乐在流淌。苏幕遮看着眼前这个男人，他不再是用金钱、权势或危险秘密来吸引人注意的炎总，他只是在用他仅有的、亲手建立起来的一切——他的“寻常”，笨拙而认真地，向她靠近。

她忽然想起很久以前，在柔山福利院初见的那个阴雨天，他审视而疏离的目光。想起滨海酒店混乱中的一次次相遇与猜忌。想起黑暗溶洞里他痛苦而决绝的告白。那些惊心动魄的碎片，最终竟沉淀成眼前这一杯温热的拿铁，一份细致的账目，和一句“再也不想隐藏的心意”。

时间，真是最奇妙的雕塑家。

她没有立刻回答，只是伸出手，拿过了那个牛皮纸袋。打开，里面是整齐的报表和条款清晰的协议。她看得很快，也很仔细。

然后，她拿起炎拓放在桌边的那支备用钢笔，在合伙人签名栏的旁边，流畅地签下了自己的名字。

“艺术顾问苏幕遮，”她放下笔，抬起头，眼里映着窗外的雨光和室内的暖黄，有一种温柔而坚定的力量，“以后请多指教，老板。”

炎拓看着她签下的名字，怔了几秒，随即，一个真正舒展开的、毫无阴霾的笑容，在他脸上缓缓漾开。那笑容点亮了他的眼睛，驱散了最后一丝残留的落寞与不确定。

“指教不敢当，”他站起身，声音里带着笑意，“为了庆祝合作达成，今天老板请客，试试新烤的曲奇？配方我调整过了，应该不会再像上次那样甜得发齁。”

“好。”苏幕遮也笑了。

就在这时，门口风铃又响。一个浑身湿透的快递员冲进来，放下一个湿漉漉的纸箱：“炎先生！你的加急件，好像又是水果！”

炎拓走过去签收，打开纸箱，里面是满满一盒青黄相间的柑橘，个头不大，看着就牙酸。依旧没有寄件人信息，只有一张被水浸湿了些许的纸条，字迹一如既往的歪扭：“新果，还酸，开胃。”

苏幕遮好奇地走过来，看到橘子，又看到炎拓脸上那种了然又有些无奈的表情，心中隐约猜到了什么。

炎拓拿起一个橘子，剥开，分了一半给她。“尝尝？来自……一位老朋友的‘问候’。”

苏幕遮接过，放进嘴里一瓣，立刻被酸得眯起了眼睛，但酸劲过后，确实有一股清爽的回甘在舌尖化开。

“是他？”她轻声问。

炎拓点了点头，将剩下半瓣橘子放入口中，面不改色地咀嚼咽下。“嗯。一种……笨拙的和解方式吧。”他没再多说，但眼神里没有了过去的敌意，只有一种复杂的平静。

雨渐渐停了，云层缝隙里透出些许天光，在海面上投下破碎的金色。咖啡馆里，咖啡香气、淡淡的柑橘酸气、新烤曲奇的甜香，还有油画颜料和速写纸的味道，奇异地混合在一起，构成一种崭新的、充满生活气息的基调。

炎拓的手机屏幕亮了一下，是一条新信息，来自聂九罗，只有一张照片——她工作室里一个新雕塑的局部，是一只线条凌厉却莫名温柔的手，正轻轻触碰一颗透明材质雕琢的、内部有光芒流转的“心脏”。没有文字。

他看了一眼，将手机屏幕按灭，没有回复。只是走到唱片机旁，换了一张更轻快些的钢琴曲唱片。

未来还很长，海城的雨季也还会继续。但在这个刚刚放晴的午后，“寻常”咖啡馆里，有些东西已经悄然生根，找到了它平静而坚韧的归途。