日子在一种紧绷的、表演性的“日常”中滑过。日历翻过新的一页，但笼罩在头顶的阴云却未曾散去，反而因林喜柔那次的试探，变得更加沉甸甸。

监视如影随形。苏幕遮和炎拓早已习惯了那些躲在角落、看似寻常却目光锐利的“影子”。他们默契地扮演着热恋中的情侣，约会、吃饭、看展、逛公园……将戏份做足，不给对方任何可乘之机。

炎拓在这方面确实“天赋异禀”。他总能找到恰到好处的时机，做出亲昵又不显过火的举动。过马路时自然而然地牵起她的手，看完电影后俯身替她系好松开的围巾，在咖啡馆低声讨论“画展细节”时，指尖不经意地拂过她的手背……每一个动作都带着男友式的体贴和占有欲，分寸拿捏得极好，既能让监视者看到“情侣”的甜蜜，又不会让苏幕遮感到真正的冒犯。

只是苦了苏幕遮。她本就脸皮薄，又要时刻绷紧神经应付可能的危险，再被炎拓这些“专业级”的撩拨弄得心跳失常、脸颊泛红，简直是对身心的双重考验。好在，她“害羞小画家”的人设完美地掩盖了这份慌乱，落在监视者眼中，反而成了恋情甜蜜的佐证。

“你……你能不能别老这样？”一次从美术馆出来，炎拓又借着帮她整理被风吹乱的头发，指尖“无意”擦过她的耳廓，苏幕遮终于忍不住，压低了声音抗议，耳朵尖红得几乎要滴血。

炎拓低头看着她，眼里盛着细碎的笑意和一点恶劣的玩味，同样压低声音，气息温热：“哪样？我这不是在认真扮演‘深情男友’吗？万一他们觉得我们感情变淡了，怀疑我们闹掰了，不是更麻烦？”

歪理！苏幕遮瞪他一眼，却无法反驳，只能气鼓鼓地快步走向停车场。炎拓在她身后轻笑，不紧不慢地跟上。

扮演的间隙，是无尽的焦虑。蒋百川依旧杳无音信。聂九罗动用了所有她能想到的隐蔽渠道，甚至冒险联系了几个早已隐退的南山猎人旧部，得到的反馈都令人失望。林喜柔这次显然将蒋百川藏得极深，或许，只有等她自己想用这张牌的时候，才会再次亮出来。

而陈福那边，聂九罗用了些手段，终于撬开了一点口，得到了一些关于地枭内部联络方式和几个外围据点的信息，但核心机密，比如林喜柔的终极目的、其他重要地枭的隐藏身份、蒋百川的具体关押地点等，陈福要么真不知道，要么宁死不说（地枭对林喜柔的恐惧深入骨髓）。

线索再次陷入僵局。聂九罗的焦躁与日俱增。她知道，单凭她一个人，加上一个被监视的炎拓和一个需要保护的苏幕遮，力量太薄弱了。必须重新与南山猎人建立正式、有效的联系，获取更多的信息和支援。

但问题是，现在的南山猎人，首领是邢深。

聂九罗与邢深的关系复杂而微妙。青梅竹马的情谊，因为理念分歧而走向陌路，如今更是隔着“饲养地枭”的嫌疑和蒋百川失踪的责任问题，信任早已岌岌可危。她可以私下与邢深传递一些消息，但要让他正式接纳并信任炎拓和苏幕遮这两个“外人”，尤其是炎拓——林喜柔的养子、制药集团的总经理——难度可想而知。

然而，别无他法。